【完結】拾った猫が超絶美少女だったので、彼女を救うため異世界に行って来ます！

一茅苑呼

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番外編『夜光華の回想』──エマ視点──

２．男同士の祝杯

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サァーッ……と、風が通り抜けていく。

舞い上がる髪を片手で押さえ、スメルムーン城を仰ぎ見た。

城に集っていた人々のざわめきが、少しずつ遠ざかっていくのが分かった。

儀式の立会人たちが、ようやく帰りの途につき始めているのだろう。

ルーナ・アイが風に揺れながら輝くなかへ、腰を下ろした。

やっぱり、ブーケはルーナ・アイで作るべきよね。

───そして、ベールは“夢天女の涙”から。

幸せの象徴と、絶対的な祝福を。

ふたつの力が、きっときっと、私たちの行く末を、幸福なものにしてくれるに違いない。

そう思うと、自然と笑みがこぼれた。

「エマ」

いきなり声をかけられて、びっくりして顔を上げる。

花畑の小道を抜けて、正装姿のままのジークが近寄ってくるのが、目に入った。

「なに一人でニヤけてるんだよ。コワイぞ」

「失礼ね！」

ジークの言葉にムッとしながら立ち上がると、彼と一緒に、やはり正装したユーヤがいるのにも気づいた。

ユーヤは、ジークの無二の親友で、実は、ジークよりも王位に近かった存在。

頭もいいし、腕も立つしね。

「挙式を控えた花嫁が、幸せにひたるのは当然だろ？　お前って、ホント素直じゃないよな」

「そうよねぇ？」

ジークの肩を抱いて、からかい半分でいましめるユーヤに、相づちをうつ。

今度は、ジークがムッとする番だった。

そんなジークを尻目に、ユーヤが言った。

「エマ、悪いけど、先にジークを貸して欲しいんだ。軽く祝杯をあげたいから」

「いいわよ」

特に反対する理由もなく即座にうなずくと、二人は軽口をたたきながら、仲良く城へと戻って行った。

もう、妬やけるくらい、仲がいいんだから。

二人の背中を見送りながら、私は思わず、そうつぶやいていた。

周囲に広がるルーナ・アイは、いっそう深く輝いていた……。

それにしても……。

ちらり、と、肩ごしにスメルムーン城を振り返る。

遅いわね。

「軽く祝杯をあげる」だなんていう、ユーヤの言葉をそっくり信じちゃったけど……。

とっくに「軽く」なんて時は、過ぎてるわ。

半ばあきれながら、ふと、自分も仲間に加わってしまえばいいのだと、思い立つ。

男同士で呑みたかったりするのかな、なんて、変な気を回して損したわ。

すっかり痛くなってしまった腰を上げて、ジークの部屋へ向かう。

途中、出会った衛士えじに、一瞬だけ見とがめられたけど、ジークが話を通してくれてあったみたいで、すぐに丁重に城の深部まで送り届けられた。

「この先は、私どもには入れませんので、足元にお気をつけて」

という衛士にお礼を言って、最上階にあるジークの部屋へ足を運ぶ。

近づくにつれ、私はちょっと、いたずら心を起こしていた。

ふふっ、おどかしてやろっと。

忍び足で、ドアに寄って行く。

意外にも室内の様子は静かで、時折、笑い声がするくらいだった。

ドアに耳をつけると、二人の話し声が、はっきりと聞こえてくる。

「……俺さ、ショックだったよ」

少し沈んでいるようにも聞こえる、ユーヤの声。

「もちろん、前々から分かっていたけどさ───お前たちのこと」

カタン、と、椅子から立ち上がるような音がした。

「ずっと……気持ちは変えられなかった」

───え？

「だから本当は、許せないんだ。二人が、結婚するだなんて」

「……ユーヤ、お前───」

ジークが息をのむような気配がした。

ちょっと待って。
気持ちは変えられなかった、って……どういうこと!?

許せない……って……？

「エマは……俺の気持ちに、気づいていないだろうな」

「あぁ」

低く、ジークがうなずく。

「お前が、まさかオレのことをそこまで」

いったん、言葉をきって、深々とジークは息をついた。

「───好きだったなんて、さ……」

や、やっぱりっ……！

思わず叫び声をあげそうになって、私は片手で口もとを覆った。

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