【完結】拾った猫が超絶美少女だったので、彼女を救うため異世界に行って来ます！

エピローグ

３．帰り道、オレはまた、猫を拾う。

翌日。

オレは、いつも直哉なおやが通る帰り道で、あいつを待ち伏せた。

とにかく、謝っちまおうって、そう思った。

直哉はオレの存在を認めると、少し離れた位置で自転車を止め、ちょっと目を見開いた。

「ごめん、直哉。
お前のこと……解ってやれなくて」

思いきって言うと、直哉はそんなオレを数秒、見つめていた。

そして、ふたたび自転車をこぎ、オレの脇を通り過ぎようとした。

「ばーか……」

通り過ぎざま、直哉はオレの肩にひじをのせ、からかうように小さく言った。

その声は明らかに、いつもの直哉のものだった。

オレは苦笑いして、その背中をひじで小突いた。

「バカって言ったな。
じゃ、もう数学のノート、貸してやんねー」
「……お前、切り札のように数学のノートって、口にすんなよ……」

そんな他愛もない会話を交わしていると、雨が降ってきた。

「おい、直哉。傘持ってきてるか？」
「ねーよ。お前は？」
「親父には持たせた！」

胸を張って答えると、直哉は頬をひきつらせた。

「意味ねーだろ、それ……」

直哉と二人、自転車を走らせる。

家に向かう、その道で、オレがティアを拾った空き地の側を通りかかった。

ゴミ捨て場に、白い猫がいそうな気がして───。

けれどもそこにあったのは、壊れた冷蔵庫やソファーなどの、粗大ゴミだけだった。

「朝倉あさくら、どうしたんだよ？」

いきなり自転車のブレーキをかけたオレを、直哉が少し先で振り返る。

あわててオレは、その場を離れかけた。

走りだそうとした瞬間、仔猫のような、か細い鳴き声が聞こえた。


え……？


目をこらすと、ソファーの陰からおぼつかない足取りで歩く、目も開いてないような仔猫が現れた。

白と黒の、まだら模様の猫。

オレは思わず、その猫を抱き上げた。

手のひらに収まるほどの、やわらかであたたかな生き物は、可哀そうなくらい小刻みに震えていた。

まだ、生まれて間もなさそうだな……。

「猫か？」

直哉が近寄ってきて、オレの手のなかを、のぞきこむように見た。

「お前、猫になんて、興味あったっけ？」

不思議そうに尋ねる直哉に、オレはちょっと笑って答えた。

「ん、まぁね。
お前と口きかない間に、いろいろと心境の変化があったんだよ、オレも」

そう。

こんな雨の日は、特に───。





　　　　　　　　　　　《おわり》



※このあと、番外編に続きます。
よろしければ、お付き合いくださいませ。