【完結】拾った猫が超絶美少女だったので、彼女を救うため異世界に行って来ます！

一茅苑呼

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第四章　真実の行方

11．今度は間違えずに

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無言のまま、エマはカミューラから退どき、それから───。

「エマ……？」

彼女はオレの胸に額を寄せ、オレのタンクトップをぎゅっとつかんだ。

肩が小刻みに震えて、時々、小さな嗚咽おえつが聞こえた。

泣いて……。

オレはあわててカミューラを見る。ゆっくりと彼女は、上半身を起こした……。

エマの剣は、カミューラのちょうど首があったあたりの、少しずれた位置に刺さっていた。

エマ……。

そうだよな。
殺せるわけ、ないよな。

エマは、カミューラがユーヤをどれだけ好きでいたか、知ってしまったのだから。

エマがジークに寄せた想いも、カミューラがユーヤに寄せた想いも、みんな、真実なのだから。

「殺せなかった……」

吐息と共に、エマがつぶやく。

「うん……」
「おれには、できなかった……」
「うん」

オレはただ、うなずいて。
エマの背に腕をまわして、彼女が落ち着くのを待った。

ふとオレは、カミューラに目をやった。

その時、彼女はエマの剣を引き抜き、その切っ先を自分の首に刺した───。

「カミュ……」

からん、と、むなしい音を立て、エマの剣は地面へと転がった。

森の木々が、ざわめく。

カミューラの遺体は残らず、彼女は塵ちりと化し、その時に吹いた風と共に《カミューラ》は、どこへともなく消え去っていった……。

オレもエマも、数十分、消えてしまったカミューラのいた辺りを、見つめていた。

その間も、エマは興奮がおさまらないように嗚咽を繰り返していたが、やがて、おもむろに口を開いた。

「カミューラを死なせたのは……おれ達なのか？」
「違うよ」

オレは首を振った。

「彼女は、自分の行いの罪深さを知ったんだ……」

でも───。
それに気づかせてしまったのは、オレなんだ……。

森の外に向かって、エマと二人、歩き始めた。

森の奥深くまで進んでなかったためか、オレとエマは、すんなりと森の外に向かうことができた。

「エマさん！」

明るい陽差しのもとに出る直前、セラが木々の向こうから呼ぶ声がした。

「セラ……」

呆然とするオレとエマに、合流したギルがしてくれた話によると。
セラは、オレと入れ違いに森から出て来たらしい。

オレ達をおびき寄せる、おとりだったんだろうな。

まだくすぶっているスメルムーン城を遠目に、ぽつりとセラが言った。

「お城、壊れちゃったね、エマさん……」

寂しさがもろに表れた横顔。

異世界からやってきたオレが、軽々しく口にできることは何もなく……何も言えずに黙ってセラを見ていた。

呼びかけられたエマは、セラの肩に手を置き、自分に言い聞かせるように口を開いた。

「また、造ろう。そして、この国をふたたび建て直そう。
昔のように富んだ国にするには、少し時間がかかるだろうが……。
───多分、それがジークの願いだ」
「お兄ちゃんの？」

セラが、すがるようにエマを見上げた。

「エマ」

思わず声をかけると、エマが続きを待つようにオレを振り返った。

「エマがさ、ティアを追いかけていたのは、ジークが果たせなかったことを引き継ぐために、ティアに力を借りたかったんだろ？
だけど───」

ティアは、もういない。

ユーヤも。

……カミューラも。

エマを手伝うつもりが、オレにできたのは、彼らの死に際に立ち会うだけで、ただ、エマと行動を共にすることだけだった。

「───そうだな」

オレの言いたいことを、オレ以上に解っているような、優しくて哀しい瞳をしたエマが、うなずく。

「ジークが途中で投げださねばならなかったことを、おれの手で、成し遂げたかった。
おそらくユーヤも、同じ想いだったんだろうな……」

そう言うと、エマは小さく微笑んで、空を見上げた。

「だが、方法や道筋を……おれ達は、大きく間違えてしまった。
───今度は間違えずに、やり遂げようと、思う」

青空を、少し早いスピードで、雲が流れていった。

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