【完結】拾った猫が超絶美少女だったので、彼女を救うため異世界に行って来ます！

第四章 真実の行方

７．いわくつきの森へ

エマが反射的に身をひるがえし、カザリンの花畑へ向かい走りだした。

もちろん、オレとギルも彼女のあとを追うように走った。

カザリンの花畑を見渡すことができるところまで来たとき、オレ達は頭上に、鳥とも何ともいえないような生き物を見た。

それは、恐竜に似ていた。

ワニのようなゴツゴツとした皮に覆われた体。
腹のあたりだけが象牙色をし、あとは全体的にくすんだ緑色をしていた。

耳の後ろに二本の角、額には血色のルビーがはめ込まれ、二つの大きな翼は、片翼が二メートル近くも広がり、一本の細長いしっぽをもっていた。

そして、二本の短い足には、長い鉤爪かぎづめが双方に三本。
その爪にセラを、正確にいえば、セラの腰ひもを引っかけていた。

「助けてぇっ！　エマさんっ……！！」

空中で、もがきながらセラは、こちらに必死で両腕を伸ばす。

「セラ！」

エマが青ざめてセラを見上げる。

「あれは、まさか……！」
「知ってるのか！？」

ギルのつぶやきに、オレは未知の生物から視線を下げて、ギルを見た。

「いや……僕も噂で聞いただけなんだが、おそらく」

顔を上げて《ソレ》を見つめながら、ギルは先を続けた。

「色、形、それから足首の金の輪からいって……カミューラのペットの、確か、ゼランダルという名のギャースの一種だろう」

あんなの、ペットにするかっ、フツー。

ギルの説明に、思わず突っ込んだ。

カミューラってのは、かなりの変わり者の女だよな。

ワケ分かんねー花は育てるわ、変な怪物はペットにするわでさぁ。
エマと互角に渡り合えそう……。

「エマさん！　エマさんっ！」

狂ったようにセラがエマの名前を口にし、オレはカミューラに、変な感心をしている場合ではないことに気づく。

くっそ、あの高さで落とされたら、ひとたまりもねーじゃねぇか。

ゼランダルはオレ達の頭上を、奇声をあげながらグルグル回っていたが、じきに、スメルムーン城の焼け跡の向こうへ飛び去った。

「セラーっ！！」

エマが叫びながら、あとを追う。

「そっちは、ダメだ！」

ギルがエマを呼び止めようとしたが、エマは聞こえなかったように、走って行く。

スメルムーン城はまだ炎を上げて燃えているところもあり、エマはその脇をそれこそ飛ぶように走り抜けた。

「エマ、危険だ！　そっちは、トゥワイドの森───」

ギルの言葉が終わらないうちに、エマはすでにトゥワイドの森に足を踏み入れていた。

トゥワイドの森───一度、足を踏み入れた者は、二度と出て来られなくなるという、いわくつきの森。

そう言ったのは、他の誰でもない、エマなんだ。

それなのに……！

ぎりっと歯がみした。

そうだ。
エマにとってセラは、そんなことを忘れさせてしまうほど、気にもさせないほど、大切な存在なんだ。

それを！　───くそっ！！

ゼランダルの飼い主がカミューラである以上、セラは彼女の思惑によってさらわれたことになる……。

「ギル、お前はここで待っててくれ。オレがエマを探す！」
「なっ」
「エマ達がもし、オレと行き違いに出て来たら……そのときは、オレのことは忘れてくれ。
いいな！？」
「待て！　アサクラ！！」

ギルが止めるのも聞かずに、オレはトゥワイドの森に入った。