【完結】拾った猫が超絶美少女だったので、彼女を救うため異世界に行って来ます！

一茅苑呼

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第三章　奪われた未来

12．ユーヤのいる部屋をめざして

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怖かった。

自分の身の危険とか、そういう恐怖も、もちろんある。

だけど、それよりオレが怖かったのは、生命の尊さが問われない現状のほうだった。

人の命を奪うということは、そいつの確かにあった未来を奪うということだ。

限りない可能性を秘める未来を、どうして一個の人間が奪えるのだろう。

生態系のなかで、命を奪ったり奪われたりするのとは、訳が違う。

そう思うと、オレはここでは本当に生きていけない人間なんだと、実感した。

……価値観が、根本的に、違いすぎている。

くっと唇をかみしめた時、オレの左足がカクッと沈んだ。

えっ……？

「───アサクラ！　ギル！　後ろへ跳べっ！！」

エマの唐突な叫びに、オレ達は反射的にエマの言葉に従った。

言った直後に、エマ自身は前に転がるように跳ぶ。

刹那、音を立てて天井から数十本の槍が、オレ達のいた場所に突き刺さった。

う、危うく串刺しだ……。

「エマ、よく分かったな」

オレが感心すると、エマはふっ……と、得意げに笑った。

「天井の動く気配がしたんだ。……おれは気配や物音に敏感なんでな」

エマにうなずきながら、ほっとしたようにギルが言った。

「どこかに仕掛けがあったんだな。本当に、助かったよ、エマ」

オレは、はっとした。
さっきの……。

「ごめん。オレがさっき踏んだのが、そうみたいだ……」

うなだれるオレに、めずらしくエマが優しく微笑んだ。

「気にするな。
おれたち三人とも、どこにどういう仕掛けがあるのかなんて、見当がつかないんだ。
だから、互いが気を配っていかねばな」

エマの言葉に、オレは目が覚める思いがした。

確かに価値観がまるで違うけど、それがここのルールなら、オレはそれに従うしかないのかもしれない。

そしてオレは、それを承知でスメルムーンに来たはずだ。

……まぁ、だからといって、安易に人を殺す行為を認められないけど。

いま現在、オレはオレの置かれた立場を把握して、自分のできることをしなきゃいけない。

そう思った───。

オレ達は迷路のような造りの城内を、ひたすらユーヤのいる部屋をめざして歩き続けた。

三十分ほど歩いた頃、どこからともなくゴゴゴッという、大きな物体が地を這はうような音が聞こえてきた。

「なんだろ……」

ギルと顔を見合せていると、エマがひざまずき、石畳の床に耳を押しあてた。

「───近寄って来ている……」

つぶやくように言ったとたん、ぴくっとこめかみを動かし、エマがオレ達を見た。

「岩だ！」
「岩って、なんで岩が動いてんだよ？」

思わず訊き返すと、エマがオレをにらむ。

「おれに言うな」
「───あれは……！！」

ギルの驚愕きょうがくした声に、にらみ合っていたオレとエマは、ギルの視線の先を見て言葉を失った。

「なっ……」

天井すれすれに、丸い巨大な岩が、こちらに向かって、勢いよく転がってきていた。

「戻るぞっ！」

言うが早いか、エマか駆けだす。オレとギルも、同様に走りだした。

さっきまで歩いて来た道を、メチャクチャに走るオレ達。

巨大な岩石は、オレ達のすぐ後方に迫ってきている。

なんでついてくるんだよぉ。
まるでオレ達が見えているみたいだぜっ。

エマが舌打ちした。

「くそっ……埒らちが明かぬな……！！」

息をきらせながらつぶやき、右手首を左手で覆い、それをすべらせて剣を出現させた。

え……。

オレとギルは視線を交わしてみたけど、お互いエマの行動がつかめなかった。

「───叩き割ってくれるわ！」

言うなり、ピタッと足を止め、追いかけてくる岩と向かい合うエマ。

わ、バカッ！

「やめろよ、エマ！　正気かっ？」
「無茶だ！　歯こぼれをおこすだけでは済まない」

オレとギルは、ぎょっとして、あわててエマの腕を両側から引いた。

「ええい、放せっ！　このまま走り続けるというのか、貴様らは！」

後ろ向きに、半ばオレ達に引っ張られるようにして、走りながらもがき、エマがわめく。

次の瞬間、岩がカッと光った。

なんだっ！？

「───うわぁっ！！」

叫び声をあげた時には、ものすごい衝撃を背中に受けていた。

な………ん、だよ……いまの………。

気が、遠くなるのを、感じていた───。

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