【完結】拾った猫が超絶美少女だったので、彼女を救うため異世界に行って来ます！

第三章 奪われた未来

10．貴様、手ぬるいぞ

「スメルムーンの、剣じゃないか……！！」

スメルムーンの剣！？　……って、なんだ？

「王位継承者が儀式の晩、その剣を手にするんだ。

王にふさわしければ、軽々と扱うことができるが、そうでない者が持つと、触れた場所から灰に変わってしまうんだ。

ジークが死んでから、その行方が心配され、幻の剣とまで言われていた。

───君が持っていたのか、エマ」

驚くギルを尻目に、オレはエマを見た。

「オレに……これを使えって言うのかよ……？」
「そうだ。
これは、おれがジークから死の間際に直接預かった剣だ」
「でもオレ、スメルムーンとはなんの関係もないし、もちろん、王にふさわしいかどうかなんてとんでもない話だろ。
灰にさせたいのか、オレを」

困惑ぎみな怒りをぶつけるオレに、エマは不敵に微笑んでみせた。

「この剣を扱える条件が、もうひとつある。
───自分の行いに、過ちがないと心から信じていれば、この剣を扱うことは可能だ」

オレはスメルムーンの剣に目を落とした。

オレの目的は、ティアをユーヤから返してもらうこと。
それから、ジーク殺しの真相を、ユーヤから訊きだすこと。

この二つだ。

それが、間違ったことだとは、思わない。それなら……。

唇をかみしめ、緊張しながら剣へ手を伸ばす。

くっと、柄を握りしめる。

───……だ、大丈夫だよな？　オレの手、そのままだよな？

ホッと全身の力を抜いて、額ににじんだ汗をぬぐった。

なんにもしないうちに、自滅するのだけは避けたいもんな。

「アサクラ。
この一件が片を付けるまで、お前に貸してやる。
宝の持ち腐れ感は否めぬが、この際だ、存分に使え。

その剣は、持つ者に力を与えてくれる。
おまけに頭も良いから、お前のことも記憶しただろう。

一時的に保管するときは、その場に置いて二度、指を鳴らしてやれ。
ふたたび必要になった時は、一度。

よいな？」

オレはうなずき、鞘から剣を抜いた。すると、光がこぼれ落ちた。

穏やかな、月の光のような輝きをもつ、剣だった。

よし。行くぜ！

柄を握り直し、目の前で一度、構える。

エマとギルを見ると、彼らは同時にうなずいた。

そして、オレは身をひるがえし、番兵たちの前に立ちはだかった。

「何者だっ!?」

さっと槍を構えてくる。

「朝倉与太郎だいっ！
おとなしくここを通させてくれれば、痛い目には合わせないぜっ」

後にも先にも、自分の名前を抵抗なく叫んだのは、この時だけだろう……。

「ほざくなっ」

瞬間、番兵の一人が、鋭く短槍で突いてきた。

おっと！

間一髪で躱かわし、番兵の手元を大きく蹴りあげる。

「ちいっ」

短くうめく番兵の手のなかから、思惑通り、槍は離れてくるくると宙を舞う。

落ちざま、オレは手にしたスメルムーンの剣を横なぎに叩きつけた。

重力に逆らって、ビュンとうなりながら、短槍がもう一人の番兵に向かい、飛んでいく。

ひっ……と肩をすくめた番兵の肩布の辺りを突き通し、勢いのまま、城壁へと刺さった。

それを尻目に、目の前の番兵に剣を突き付ける。

「どうする？　まだやるか？」

そいつは両手を上げ、首を大きく振った。

うん、賢明な選択だな。

と、思った瞬間、後ろでうめき声があがって振り向くと、エマが自分のほうに倒れこんだ門番を、さっとかわすのが同時だった。

「貴様、手ぬるいぞ」

って、殺したんじゃねーだろうな。

地面に転がったそいつを見ると、指先がぴくぴく動いていた。

あ、生きてるみたいだ。
血も流れてないしな。よし。

「なんのためにスメルムーンの剣を持たせたのか、分からぬな。
本当に宝の持ち腐れにする気か！？」

無益な殺しがなくてホッとしていると、エマがそんなことを言うものだから、オレはムッとしながら番兵と向き直った。

「だってさ」

言って、剣の柄の部分でそいつのみぞおちを打ってやった。
直後、そいつは地面にくずれ落ちた。

「これで文句ないだろ？　とりあえず、使った訳だし」

エマに向かって言うと、彼女は鼻で笑って肩をすくめた。

「話にならぬな」

なんだとっ。

仏頂面のオレに、ギルが笑いながらポンポンと、なだめるように肩を叩いてきた。

「さ、行こう」