【完結】拾った猫が超絶美少女だったので、彼女を救うため異世界に行って来ます！

第二章 異世界への扉

４．ティアの想い

その子のことを、忘れろなんて、オレには言えない。言うつもりもなかった。

だけど───。

三人で野球を観に行った帰り、付き合って欲しいと言った美咲に、直哉は、
「そんな暇があったら、サッカーやってる方がいい」
って、ぶっきらぼうに、答えたんだ。

かなりの勇気をだして言っただろう美咲の告白を、そんな言い方ではねつけた直哉が、オレには信じられなかった。

直哉は、そんな……相手を傷つけるようなことを言う奴じゃ、なかった。だからこそ余計に、腹が立った。

カッとなるままオレの口をついてでた言葉は、
「いつまでも、そんなワケ分かんねー女のこと、ウジウジ想ってんじゃねーよ」
だった……。

　　　　　◆  ◆  ◆

思い返すと、なんか、オレのほうが悪いような気もするな。
言葉を選べないほど、美咲に肩入れしてたってことなのか？　うーん。

ま、それもあるだろうけど、オレが直哉のことを、悪い意味で親友だと思っていたのかもな。

どんなに親しい間柄でも、踏み越えちゃいけない一線ってものが、あるんだ。
オレは、それを忘れてた。

───そうして、直哉と口をきかないまま、二週間が経ってしまった。

こんなに長いケンカは、初めてだった。
いつも些細ささいなことでケンカはしたけど、翌日には何事もなかったかのように、お互い接していたし。

大きく溜息をついた。
いつの間にか足もとに穴を掘っていたらしく、履き慣れたスニーカーは、土にまみれていた。
……げ。

「アサクラ、そろそろ帰らない？」

ティアに声をかけられ、オレはずっと訊きたかったことを口にした。

「あのさ、ティア。
───スメルムーンに、帰る気はないワケ？」

予想しなかった言葉なのか、彼女は驚いたようにオレを見た。それから、目を伏せる。

「そうね。アサクラにしてみれば、あたしやエマの存在は、迷惑よね」
「う、いや……」

当たらずとも遠からずって感じかな。
迷惑、とまではいかなくても、正直、この事態にとまどってはいるし。

いきなり見ず知らずの、しかも異世界からやって来たという二人との同居に、日数が経ったいま、ようやく困惑してきたというか……。

ひとりで抱えこむには、ひょっとしたら、大きすぎる問題なんじゃないかって、そう思えてきていた。

でも、さっきティアに投げかけたのは、そういった思惑なしでの、純粋な疑問だった。

「そういう意味で言ったんじゃなくてさ。訊きたかったんだ、単純に。このまま、こっちの世界で暮らすのか、それとも、元の世界に戻るのか。
ティアは、どうしたいのか」

言葉を重ねたオレに、ティアは思いきったように話し始めた。

「あたし……！」

いったん唇をひき結び、ティアは目を細める。

「ユーヤ様が、好きだったの……」

言われた意味が解らずに、数秒、ティアを見返した。

だって、さ。
あれだろ、ユーヤ様って……ユーヤ・ド・ダラスのことだろ!?

ダラス家の長男で、腹黒で。
カミューラと組んでティアを創造して、スメルムーンの王になったって、奴だろ？

そのままオレが黙っていると、ティアがふたたび口を開いた。

「彼の側で、花を摘むのが好きだった。最初は、側にいられるだけで良かったのに……。
───ユーヤ様にとってあたしは、“涙”を流す人形でしかないって気づいた時、つらかった。

自分の存在価値が、それだけしかないって思われていることが、たまらなく嫌だったの。
……結局あたしは、ユーヤ様に愛されたかったのよ。

そんな自分が欲張りに思えて、もっと、つらくなった。ユーヤ様と、同じ立場に生まれたかった……!!」

ティアの涙が、頬を幾筋も流れた。
あごを伝って宙に浮くと、光りながらそれは、サファイアになりエメラルドになり、ガーネットに変わっていった。

涙が宝石となって、転がっていた。

「あたし……帰れないわ。多分、帰ることは、できない。
ごめんね、アサクラ。落ち着くまで、家に置いて欲しいの。落ち着いたら、ちゃんと出て行くから。
お願い」
「……分かった」

他に言葉が、でなかった。