【完結】拾った猫が超絶美少女だったので、彼女を救うため異世界に行って来ます！

第二章 異世界への扉

２．エマの目的

「ティアがいなくて、正解だったな……」

溜息まじりに言うと、エマが苦々しい表情でオレを見た。

「しかし───アサクラ、ティアはこの噂ことを、おそらく知っているだろう」
「ティアが……？」
「あぁ。『こちら』に来たのも、その辺りが原因の一部ではないのかと思うのだが……。
何とも言えぬな。ティアは」

言いながらエマは、物憂い瞳めをした。

「これから、どうすべきかを、考えているのだろうか……」

オレはうつむいた。

ティアは今後について、何も語ってはいない。
考えたくないのか、あるいは、考えていても言えないのか。どちらか、オレには分からない。

「───綺麗だな」

唐突に言われて、一瞬、返答につまる。
エマの視線の先が、窓の外の月に向けられているのが分かり、小さく相づちをうった。

ふと、言ったきり押し黙ってしまっているエマを見た。潔癖そうな横顔は、なんだか近づき難いものがある。

オレにとって、分からないのは……本当は、ティアだけでなく、エマも同じだった。

ティアを追いかけて来たことだけは、分かる。

でも、それにしては、ティアをすぐに連れ戻すような素振りを見せていないしな。
ティアの意思に任せているような、無理強いは嫌なような……。

カミューラからティアを守ったということは、彼女とは違う目的で、ティアを追いかけて来たってことだよな。

オレの視線に気づいたのか、ふっ……と、エマがこちらを見た。

「何だ、アサクラ。あまり人の顔をじろじろ見るな」
「あぁ、ごめん」

ごまかすように笑って、オレは立ち上がった。

「窓、開けてもいいかな？」

窓枠に手をかけて、肩ごしに振り返ると、エマは軽くうなずいた。
窓を開けると、少しひんやりとした風が、部屋のなかへ入りこんできた。

　　　　　◆  ◆  ◆

上半身を起こして、ベッドの下へ目をやった。
鳶とび色のオオカミと銀色の猫が、身体を丸めて寄り添い、交互に寝息を立てている。

ティア……。
銀の毛並みに指を伸ばしかけ、ビクッと手を引っこめた。
───さっき見た夢が、脳裏をよぎったんだ。

見も知らない大人たちが、ティアをどこまでもどこまでも追いかけて行き、しまいには、手にした刃物でティアの腹を刺すという、なんとも惨むごたらしい夢が。

ほとばしる鮮血、耳をつんざくティアの悲鳴───。

うう、吐き気がする。
オレ、血とかってダメなんだよな。それが他人のものだと、よけいに。

何か飲んで、落ち着こう。

ティアやエマを起こさないよう、なるべく音を立てずにベッドから降りる。
それから壁時計を見た。もう、朝方だった。



ダイニングでお湯を沸かし、お茶を入れた。
マグカップに注いだお茶に、ふーっと息を吹きかけて、冷ます。

やっぱり、何をおいても玄米茶。うまいなー。
オレって、お茶飲んでる時が、一番落ち着くんだよな。

たとえジジ臭いと言われようとも、オレは一生、玄米茶を尊敬してやるっ。

あー、ほのぼのしてて、いいなぁ。

こうしていると、視界に広がった血の雨も、ガンガン耳に響いたティアの絶叫も忘れ……ていた、つもりなんだけどなぁ……。

ダメだ、こんなんじゃ。
ぐいっと、お茶を飲み干す。

うん。忘れたぞ。カンペキだ。
思いださないうちに、寝てしまおう……。