【完結】ハーフ☆ブラザー 突然出てきた弟に溺愛を通り越してストーカーされてます！

第一章 生暖かいアイスキャンディー

イマドキの愛人の子【２】

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仕事を終え家に帰ると、まるで自分の家のように（あ、昨日から、この子にとっても自分ちになるのか）リビングでくつろいでいた大地くんに、お帰りなさいと迎え入れられた。

「えぇと……僕、まいみさんのこと『お姉さん』て、呼んだ方がいいのかな？」

彼が用意してくれた夕食───オムライスとオニオンスープを、二人で食べていると、いきなりそんなことを訊きかれた。

や、無理。
確かに半分は血が繋がっているのかもしれないけど、ムリ。

「……舞、でいいよ。お姉さんて呼ばれるのは、なんか、変なカンジだし」

実感ないしね、と、心の中で付け加える。

「分かった。まいさん、だね？
……ふふっ、なんか嬉しいな、こういうの」
「え？」
「僕、ずっと一人っ子として育ったし、それに」

そこで彼は、淋しそうに笑った。わずかに視線を落とす。

「母は、昼も夜も働いていたから……僕、一人で過ごすことが多くて。
今日みたいに……こんなふうに誰かと一緒に夕飯を食べるのも、初めてで……だから、嬉しいんだ。

まいさんにとっては、僕って迷惑な存在かもしれないけど……。
僕は、まいさんと仲良くしたいと思っているんだ。

だから……勝手なお願いだけど、できる範囲でいいから、僕とこうやって一緒に過ごしてくれないかな？」

口調はやわらかく、高校生というには、幼い印象を受けるのに。
私の瞳をのぞきこんできた彼は、なんだか歳より大人びて見えた。

初対面の印象が、あまりにも礼儀正しくて、人懐っこくて。普段、街で見かける男子高校生とかけ離れていて。

私は正直、気持ち悪い、コイツ宇宙人か？
と、内心で思っていたりもした。

でも。考えたら、不倫の果てに生まれた子なんだよね。
いわゆる……母一人子一人で、育ってきたわけだ。苦労してないわけがない。

意地悪な態度をとるのは、もうじき三十路にもなろうっていう女のすることじゃないか……。

そう思い直して、彼に微笑んでみせた。

「分かった。仲良くしようね、【大地】」


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翌日は、その日届いた大地の引っ越しの荷をほどくことになった。

大地の部屋としてあてがったのは、もとは客室として使っていた部屋だ。

折り畳み式のベッドと木製の丸テーブル、ピーコックブルーのカーテン以外は、なんのインテリアもなかった。

しかもここ数年は、本来の用途に使うことがないせいで、すっかり我が家の物置き部屋と化していた。
よって、大地と二人、それらを片付けつつ掃除する。

「……太宰治……夏目漱石……川端康成……島崎藤村……星新一？　あんた何、コレ、全部読んだわけ？」
「うん。面白いよ。漱石の『草枕』とか。
冒頭の一文から引き込まれたし」
「ふーん」

私なんて、夏目漱石は『吾輩は猫である』しか、知らないんだけど。
しかも、有名なあの「名前はまだない」の冒頭だけだし。

「まいさんは、マンガが好きなんだね。
しかもこれ……少年マンガが多いよね？」

あまりにも巻数が増えすぎて、何十冊かまとめて置いていたそれを、大地は手に取ってパラパラとめくった。
……なんか、妙～に悔しいんだけど。

「いいじゃないのよ。大人だって、息抜きは必要なの！」
「悪いなんて言ってないよ。僕、マンガって、あんまり読んだことないから。借りて読んでもいい？」
「いいけど……マンガ読んだことないって、お母さんの教育方針か何か？」
「まさか。単に、買うお金が無かっただけ。
ここにある本も、小学校の時に図書室に通いつめていたら、先生が古くなったものを譲ってくれたんだ」

ちょっと笑って、大地はカラーボックスに本を並べていく。
……地雷、踏んじゃったか、私……。

四段あるプラスチック製のチェストに、衣類をつめこみ始めた大地の横顔を、盗み見る。

私と血が繋がっているとは思えないほどの、整った目鼻立ち。お母さん似なんだろうな。

染めているのか地毛なのか、判断のつかない髪は、栗色の無造作ヘアだ。よく見ると、片耳にはピアスが刺さっている。

一見、チャラい容姿だよね。
とても愛読書は『草枕』だなんて、想像もつかない。
当然、女の子にもモテるだろうし、彼女もいるのだろうと思ったんだけど、

「ううん、いないよ。
同世代の子って、自分勝手で下品な子が多くて……興味ないんだ」

なんて、のたまうた。……もったいない。
私がそう言うと、

「えー？　そうかなぁ？
好きでもない子と付き合って、世間並みのことをする……なんて、その方が時間の無駄だと思うけど」
「時間のムダって、あんた……。
まぁ、そういう考え方も、あるかもしれないけどさ。
私がもし、大地みたいなルックスで男だったら、片っ端から寄ってくる女の子と付き合っちゃうなー。
だって、高校生って、そういうものじゃん」

部屋の片付けを終え、私達は夕食の準備をしていた。

二人して、せっせと餃子の皮にあんを詰めていたのだけれど（マジで大地は料理慣れしてる）ピタリと手を止め、大地が息をついた。

「なんか、まいさんって高校生に対して、偏見があるんじゃない？　僕の同級生、モラルとかマナーちゃんとしてる奴の方が多いし」
「あー、ゴメン。思いこみで言ったんじゃなくて。
私、高校生の頃、男女交際に疎くって、まともな恋愛したのが、ハタチ過ぎて社会人になってからでさ。
それで……学生の頃にそういった経験なかったから、少し後悔してるんだよね」
「へぇ？　そうなんだ？」

大地が意味ありげに、こちらを見てくる。
……しまった。ぶっちゃけ過ぎだ、私。

「ほらほら、手、止めない。
もう７時まわってるんだから、ちゃっちゃと包んで、早く食べられるようにするよ？」
「はぁい……」

話をそらそうとした私の意図を察したらしく、大地は口元をゆるめたまま、肩をすくめてみせた。