闇の吸血竜王に嫁入りします！

第二章 第一次選考会

まずは軽く前哨戦から

　「――ワイト侯爵家と言えば蜂蜜が有名ですわよね」

　お茶会は、公爵令嬢のリュセ様の仕切りで進んでいく。

　「は、はい。養蜂が盛んで、それに伴って花畑も多いのです。その花を見に訪れて下さる観光客も多く、我が領地の主要産業を支える要でございます」

　「お茶に蜂蜜を入れていた様だけど……」

　「は、はい。これは光の国でしか咲かない光の花の蜂蜜です。ただの蜂蜜でしたら地の国の物の方が安く入手できるのですが、この光の花の蜂蜜は自己主張しない自然な甘さで、何かに合わせるのに向いているのです、紅茶に入れるにもお砂糖よりカロリーもﾋ低いのです」

　「まぁ。私も試してみたいわ、用意してくださる？」
　侍女に命じ、リュセ様が蜂蜜入りの紅茶を啜る。

　「あら、本当に美味しいわ」
　それに続いて蜂蜜入りの紅茶を試す令嬢が数人。

　……カロリーの件はとても気になる所だけど、お値段結構するよね？　ウチじゃちょっと真似出来ない。

　「メイアクト侯爵家は……服飾関係のお話をよく伺いますわ」
　「ええ。元々繊維の元となる植物が名産だったのですが、そもそも単価が低く……それだけでは領の財政は成り立ちませんでしたの。そこで糸から布を降り、その布を活用する事で一連の産業を領の主要産業としたのです」

　うん。侯爵と名の付く家は基本領主業に励んでいる。ウチの男爵家があるのもそうした侯爵領の一画なのだ。

　「カール伯爵家のご当主は確か財務関係のお仕事をなさっていましたね？」

　「はい、恐れ多くも侯爵家から国庫へお収め頂くお金の確認や管理の仕事を、主にさせていただいております……」

　そして、伯爵家は基本城や役所に務め、国の政治を回している。

　しかし聞く限りそこまで特別な領地や仕事を任されている家のご令嬢は聞く限り居なそうなんだよね……。

　本当に、ここに居る皆々様方の選抜基準は一体何なんだろう？

　「プランツ家は……確か第一次産業の守護者として有名なお家よね？」

　「はい。恐れ多くも公爵家のご令嬢が我が男爵家の生業を存じて下さっていたとは光栄です。私自身も研究に携わる身ですので、嬉しく存じます」

　「……え？　ああ、事業に携わっていらっしゃるのかしら？　優秀な側近をお持ちなのね？」

　「いえ、私自身の仕事ですわ。普段は研究所に籠もるかフィールドワークに出ているので、中々社交に関わる機会がなく……。うっかり失礼をしてしまわないか自分でヒヤヒヤしておりますの。何か失敗をしてもどうかお目溢しを、ほほ……」

　元々唯一の男爵令嬢として冷ややかな気がしなくもなかった周囲の空気が明らかに凍った瞬間だった。