巻き込まれ召喚された賢者は追放メンツでパーティー組んで旅をする。

外伝 - 追放勇者の黒歴史 -

第六話 決定打

    ……吸血鬼になった時、俺はもう奴の好みのストライクゾーンの上限に近い年頃だった。
    そのせいなのか……奴の思惑なんざ知りたくもないが――これまでの子供がされてきた投薬実験を逃れた代償ってんでも無いんだろうが、な。他の子供にはした所を見た事もなかったし、当時そんな知識なんぞ持ってる訳もねぇ。
    ……自分があの時何をされたのか本当に理解したのはあそこから解放された後でな。――知った時には死にたくなったぞ。取り敢えずケツが修復不可能なまでに壊れる前に救いだされたのが唯一の救いだ。……でなきゃ俺はあの後で自死を選ぶつもりだったからな。
    ――結局、ヘルナイト王国側のヘマで侯爵が捕まって俺達は救い出されアルソレス王国に一時保護された。
    侯爵はすぐに裁判にかけられ死罪の上、爵位と領地を剥奪されたが……。国の役人の手ではなく俺の手でくびり殺してやれなかったのは俺の最大の心残りだ。
    その後俺以外の子供は国の親元に返されるか、任意の里親に引き取られて行った。……が、あの男に吸血鬼にされた俺の処遇には困ったらしくてな。
    最終的に陛下に引き取られる事になった。……当然反対の声は大きかったが、なら誰が面倒見るんだと言って押しきったらしい。
    で、陛下の側近やら侍従やらから色々と仕込まれてな。今ではこうして侯爵位まで与えられてその仕事を問題なくこなせるようになってる。
    ……元は他所の国の平民、それも畜産農村の村人出の奴隷にどんだけ高度な教育受けさせてるんだ、って思うだろ？
    まぁその分こき使われてるが。
    その一環でヘルナイト王国への内偵を命じられて勇者パーティーに入って……追い出されて。
    で、お前含めマリーやケントにも会えたんだ。
    世の中分からんもんだよな……。
    今が幸せだから、こうして起きている内にあの悪夢に捕まる事はもう無くなったんだよ。
    だが、時折不意に眠って意識を手放した隙を狙って俺をあの闇に揺り戻そうとする様にあの日々の光景を夢に見る。
    ……他人には決して話せない、あの地獄の光景を。
    俺の黒歴史の塊の忌まわしき過去を。
    こうして話したのは、これまで解放された直後に大人に訳も分からず根掘り葉掘り質問される内容に答えた以外にない。
    全て理解した後で話したのは、お前だけだよ……。
   「そら、聞かない方が良かっただろう？」
    普段の彼なら絶対しないような弱々しい、自嘲。
    「――確かになかなかハードな話ではあったけど……。でも、知らないままでいて良いことでもなかったと思うから。……時間はかかってもちゃんと消化するよ」
    そう言ったら、イマルは呆れた顔しながらも少しだけ表情が緩んだ。