屋台飯！ いらない子認定されたので、旅に出たいと思います。

第一章

関東風VS関西風

　「……駆け出しの俺らからすればこれが当たり前、なのかも知れねぇが、な。ちとこの数字はヤバくねぇ？」

　……寒い日に温かいうどんはそこそこ好評で、特に女性の評判は悪くなかったんだけど。
　男性や子供にはウケがあまり良くなかった。

　その訳を、その日の夜、その町の食事処で知る。

　おかずとして出された煮物の、味の濃いこと！
　酒のアテには良さそうだけど、それだけで食べるにはしょっぱ過ぎた。

　が、周囲ではこのしょっぱい煮物を当たり前の様に美味しくつまむ男たちの姿がある。
　……そういえば黒ラーメンだとか黒うどんとか、しょっぱい物は大概肉体労働者の多い地方の名物料理だったな、と思い出す。

　そして、この町が農業に日々汗を流す肉体労働者の多い町だという事も。
　どうやらシャリーは自分が、客層とその好みを読み間違えたらしいと悟る。

　「そりゃ、売上も振るわない訳よね」

　そうと分かれば話は早い。
　……一応関西風出汁も大人の女性やご老人には好評だったのである程度の量は用意するが、大半を関東風の醤油の色の濃いうどんつゆを用意して、翌日の営業を開始した。

　すると、やはり関東風のつゆのうどんの売れ行きが、関西風の数倍上を行く勢いで売上を伸ばしていく。

　狐も狸でもない素うどんなのが少し寂しいけど。

　「あー、暖まるな」
　「何かほっとする味だよな」
　「軽く食べられるのも良い」

　うんうん、温かい汁麺というジャンルなら他にもラーメンや蕎麦など様々あるけど、一番ほっとする味なのはうどんなんじゃないかと個人的に勝手に思っている。

　日が暮れる頃には、昨日の不調が嘘のように完売した。

　流石に昨日の不調を全てカバーするまでは及ばずとも、平均すれば悪く無い売上高だ。

　「ロイス、今後店を出す時はその前に一日、町の様子をよく見てからメニューを決めましょう。食材も勿論だけど、今回みたく町の人の好みを大きく外すと私達も大ダメージ受けるから」

　これが行商ではなく町で固定の店を出すなら私達も当たり前にそのリサーチはしただろうけど、行商な上最初から上手く行き過ぎて、その重要な基本を疎かにしていた。

　「まだ旅の始め、それも回復不能な失敗をする前に気づけて良かった……」

　お好み焼きや焼き鳥に比べれば総売上は劣るが、他と比べれば平均以上に稼げている。

　「そろそろ国境も近づいて来たし、国が変われば食べ物も変わるよな？」
　「うん、だからその辺を見極める力も磨いていかないと」
　「おう！」

　威勢の良い返事をしたロイスはいい笑顔で硬貨を一枚弾き、

　「俺達も何か食おうぜ、腹減った」

　と、私に夕食を強請るのだった。