師匠はうっかり転生しちゃった伝説の陰陽師！

第二章 不穏の気配

参話 暴漢退治

     ……考えてみれば、この暑い季節に山の中に入ればそこは虫の王国だ。いかに性欲に溺れた若い雄とは言え、そんな所で事に及びたくはないだろう。
    だから、虫の少ない村の中の建物に連れ込んだ。
    ……だけど母屋じゃいつ人が来るか分からない。倉は窓や扉を開けておかなきゃ暗すぎるし、離れなんてある家は限られる。
    だから、適度に明るく滅多に人が来ない建物の中。
   「作業場か……！」
    田畑の収穫時には大勢の人が集まり、採れた作物の加工をする広い小屋。先に挙げた条件を全て満たした場所。
    近付けば、人の声が聞こえてくる。
    「ビンゴ！」
    私は急いで扉を開けようとするけど……
    「開かない、流石に鍵かけてるみたい」
     人が来にくいとはいえ念のための保険なのか、扉の隙間から鎖らしき金属の輪と南京錠っぽい物が見えた。
    「金属……火克金……だけどこの小屋木造だし燃えちゃ不味いよね、なら……！」
    金属はより固い金属で削ることが出来るし、ウォーターカッターという手もある。
    ――私は必死だった。
    その瞬間はただ、これを何とかしなくちゃとしか考えられず、他の全ての思考が霞んでいた。
    それま打ち出すしか出来なかった霊力をバーナーの炎の様に成型し、水の属性を纏わせる。そのままチェーンソーの様に刃を動かして……と必死にイメージを維持するのに集中し――。
    「よし、切れた！」
    カランと鎖がまず床に落ち、続けて南京錠がゴトンと落ちた――瞬間、勢いよくドアが開いた。勿論私は何も触ってない。
    空いた先に見えたのは男達が並び、その中の一人がこちらに向けて拳を突きだし殴りかかってくる瞬間だった。
    とてもじゃないけど避けられない、と腕で顔と頭を庇おうと反射で体が動くけど間に合わない。
    これは殴られる、と痛みを想像してつい目を閉じた。
    「おい馬鹿、気を付けろ！」
    しかしその拳が届くより前に、蒼月が私の襟首を引いて除けて自分が前に出て逆に男を殴り飛ばした。
    農作業をしていて体力はありそうな男達だが、戦闘については所詮素人。プロには敵わず吹っ飛んだ。
    「優菜、大丈夫か!?」
     その隙に草治さんが優菜の元へと駆け寄り、床に倒れていた彼女を抱き起こす。
     その間に残りの男も順にのしていく蒼月さん。
     そして私は華乃さんに庇われながら小屋の外でその一部始終を眺めていた。
    一人、また一人と蒼月さんに倒されていく。全ての男達が床に伸びたのを見届けてから、私も小屋の中に入り優菜ちゃんに近付いた。