唯一平民の悪役令嬢は吸血鬼な従者がお気に入りなのである。

領主のお仕事

戴冠式

    厳かに、式典は始まった。
    式典に参加しているのはレイリアだけ。双子はこの後のパーティーに少しばかり参加して終わりだ。
    壮麗な音楽が生演奏される中を、王太子殿下がゆっくりと前へ進まれ、陛下の元に跪く。
    陛下は式典用の豪華な冠を己の頭から取り、王太子殿下の頭上へと乗せる。
    その瞬間、王太子殿下が王陛下となり、王は前王陛下になられ、ゆっくりと段を降りて立礼のまま壇上を見上げる。
    新しく王となった彼―― アルベルト陛下が立ち上がり、演説を始め――
    それが終わると、皆一斉に拍手をし、王は一度場を去る。
    後程街でパレードなどして民にもその姿をお披露目し、今夜は夜会が開かれる。
    私達はパレードの間に着替えて夜会に出る支度をする。
    双子にお姉ちゃんのエスコートをさせて、私はレイフレッドのエスコートで会場入りした。
   「やぁ、これはカーライル辺境伯。今日はお子さまもご一緒で？」
   「ええ、上の子達だけですけれど」
   「ははは、幼子には夜会などつまらぬものですからなぁ……」
   甘いものなど摘まみながら、子供達は大人の挨拶を黙って聞き、必要に応じて挨拶を返しているけれど、しばらくするうちに疲れてきたらしく機嫌が悪くなってくる。
    「そろそろ戻りましょうか？」
    「うん……そうする」
     一度子どもを連れて部屋に戻り、寝かしつけてからまた会場へ戻る。
    「お疲れ様」
    すると、ディアナに声をかけられた。
    「だけど、今日は良い機会だったわ。ウチではこんな大きな夜会なんてまず無いもの」
    「そういう割には貴女、随分と夜会慣れしてない？」
    「そりゃ、よその夜会にはちょくちょく出掛けているからね。色々お付き合いはあるから」
    だけど、仕事で行くには子供達なんかとても連れては行けない。
   「だから、子供達含めて招待してくれて助かったわ」
   「なら、良かったわ。無理を言ったかもしれないと思って……」
    「それは大丈夫よ。ウチの子、そんなにヤワじゃないから。なんせ私と彼の子だもの」
   「相変わらず仲良いわね」
   「ふふふ、ありがとう」
   その後何人か、学校時代の知り合いと挨拶し合い、夜会は終わった。
    部屋に戻れば、子供達はもう夢の中で。
    風呂上がりのレイフレッドにいつものように吸血させていた。
    ――そんな時。
    近いと言えば近い。けど、少し離れた場所で突如爆発音が響いた。
    と、同時に地震のようにグラグラと建物が揺れた。
    何事かと窓の外を見るが……暗くてよく見えない。
    が、夜目の利くレイフレッドは違ったらしい。
   「……黒い煙が上がっています。――ただの火の不始末による火災ならまだ良いのですが」
    火はまだ遠い。慌てて避難しなければならない段階ではないけれど。
   「取り敢えず子供達を起こして着替えさせましょう」
   私達は即座に行動を始めたのだった。