不死鳥の巫女はあやかし総長飛鳥に溺愛される！～出逢い・行方不明事件解決篇～

行方不明者二人目：情報収集

　
　紅緒から告げられた『行方不明者二人目』
　桃花が見つけたスマホの持ち主は紅炎学園中学部１年東部梨加、という女生徒だった。
　
「まさか行方不明者が増えるだなんて……」

　朝のリビングで告げられた桃花は顔を青ざめる。

「……俺達は情報収集も兼ねて学校へ行く。桃花、お前はどうする？　此処の警備は万全だ。休んでもいいんだぞ」

「そんなのイヤ！　行く！」

「やっぱりか。俺の傍にいろよ」

「うん……！」

「じゃあ四天王も茜も情報を集めろ。放課後に集まる」

「「「「「了解！」」」」」

　調査をするには学園へ行かなければならない。
　全員で学園へ向かう。
　昨日に会議で話したように、それぞれで情報収集を行う事になった。

　紅緒と桃花は二人で学園をまわり生徒への聞き込みをする事にした。

女生徒A「わぁ飛鳥様……！　え？　ふくしゅう鬼ごっこゲーム？　あ～流行ってるって聞いて！　一回入れましたよ。でも運ゲーみたいなもんだから、すぐやめましたぁ。総長、一緒に写真撮ってください！」

女生徒B「飛鳥様ー！！　あぁ、ふくしゅう鬼ごっこ～グループチャットでオススメしてくる人がいたから、入れてみたけど～やってないです。放送かっこよかったですー！！　飛鳥様！　握手してください！　え？ダメ？」
　
女生徒C「あ、飛鳥様……！　と、隣のそのダサい女は……い、いえ失礼しました！　え？　ふくしゅう鬼ごっこ。知ってます～なんかSNSで流行ってるって聞いたから～何回かやったけど、つまんなくて」

女生徒D「飛鳥様～私と付き合ってくださいー！　私、総長だったら、何されてもいいです！　ふくしゅう鬼ごっこ？　あーあのクソゲー知ってますー。あのー飛鳥様ってフリーですよね？」

　休み時間ごとに話を聞いて、昼休みにぐったりする飛鳥。
　今日はそれぞれ別行動なので、また屋上に二人で来た。
　夕子が持たせてくれた上質なレジャーシートを広げて沢山のおかずが入った弁当を食べる。
　紅緒はご飯を食べた後、そのまま床に寝っ転がる。
　空は青空が広がっている。

「あ～～～～～～～～」
　
「だ、大丈夫？　紅緒くん……」

「男に話しかけようとしても、女しかいないし……なんなんだ……関係ないことを……ペラペラと……」

　紅緒が歩くと男子は逃げ、女子が群がってくる。

「みんな、嬉しいんだよ。紅緒くんが好きで憧れてるんじゃないかな」

　桃花も視線と嫉妬が痛かったけど、憧れの男子が近くに来てその隣にいるのだから仕方ないことだと理解している。
　
「……桃花は……？」

「え？」

「いや、なんでも」

「う、うん……」
　
「こういう状況だから……なぁ落ち着いてからだな」

　桃花の膝の横で寝転がる紅緒に、見つめられてドキンとする。

「（な、なんのこと……？　ドキドキしちゃった）」

「それにしても人気はないのにゲームの存在は知ってるやつが大半だった」

「みんな誰かにオススメされたって言ってた……誰かが流行らせたのかな」

「出処は不明だが、そうらしいな」

「……あのゲームやってみた？」

「あぁ。俺も四天王達もそれぞれやってる。だけど俺達がゲームをしても、何も起きない。柘榴なんかつまらんいいながらずっとやってるが……異変は起きてないようだ。キャラも全員使ったし、クリアもそれなりのパターンもしてるが、あの黒い霧の怨念は一切見えない」

「そうなんだ」

「誘い出したんだとしても、何か干渉するための呪符になるようなものが絶対に必要なはずなんだ」

「ゲームが関係してるはずなのに……証拠がないなんて……どうして……？」

　二人が最後にスマホで開いていたのは『ふくしゅう鬼ごっこ』
　それなのにゲームには何も問題はない……？

「制作者は『KS信者』っていう名前だ。このゲーム。深く潜る必要があるかな」

「ふかくもぐる……？」

「あぁ儀式の準備が必要だ。とりババに要請しておくか……」

　とりババとは、桃花のおばあちゃんの事だ。
　紅緒はスマホを取り出して、メールを打っている。
　実はおばあちゃんもSNSをやっていて、桃花にメールをしてくるハイカラおばあちゃんなのだ。

「儀式……危なかったりしない？」

「大丈夫さ。俺はお前が傍にいると、普段より力が湧く気がする……いや、実際にそうなんだと思う。俺は炎を操る鬼のあやかしの一族なんだ。桃花が不死鳥の巫女だから恩恵を受けてるんだと思う」

「そうだったんだ……わ、私も紅緒くんと一緒にいると安心……する」

　一瞬、紅緒がこっちを見た。

「あっ……こ、これは関係なかったかな……へ、変なこと言っちゃった」

「いいんじゃないか」

　そう言うと、紅緒は目を閉じて寝始めた。
　二人きりの少しの時間。
　桃花も目を閉じると、紅緒の温かいオーラを感じて安心する気持ちになれた。

「ふわーあ。少しだけど、まぁ疲れもとれたか」

「うん、あ私ちょっと……」

「じゃあ先に戻ってるな」

「うん」

　昼休みが終わる前に、桃花はトイレに行こうと寄った。

　誰もいないトイレ……かと思ったが下を向いた一人の少女。

「（あ……前に……いた子かな……）」

　今日も暗い雰囲気で下を向いて、桃花が個室から出ても棒立ちしている。
　先日にも会った少女だ。

「……あの、大丈夫？」

「……なにが……」

「いえ、一人でいるから……大丈夫かなって」

「前にも会ったよね、あんた」

「うん……前にもトイレで会ったよね」

「……あんた、総長飛鳥と一緒にいる子でしょ」

「えっ……あ、そう……だけど」

　情報集めを二人でしているのを見られたのだろうか。

「あんな放送してもらって、守ってもらって良い立場にいるのにさ……あたしに同情してるの？」

「そんな事ないよ！　そういうんじゃない……」

　まさかそんな事を言われると思っていなかった桃花は焦る。

「あたしにだって王子様くらいいるから！」

「ご、ごめんね。そんなつもりじゃなかった……何か助けにと思って」

　王子様？　と思ったが、それより誤解を解きたかった。

「助け……あんたが？」

「あ、あの……うん……」

「……じゃあさ、面白いゲームしてみない……？」

「えっ……」

「この『ふくしゅう鬼ごっこ』っていうの面白いよぉ……」
　
　ギクッとした。
　スマホをこちらへ向けた時、暗くてギラリと光る目と目が合ったからだ。