夫の秘密 〜草食夫の秘された正体〜

発覚！ 嘘の出張！？

「え？　有休取ってる……？」

　言われた事が理解出来ずに、ぽかんとしたまま復唱した。

　耳に聞こえるのは、就業時間となって少しざわついたロビーの雑音。
　足早に帰宅を急く靴音や、アフターの予定を同僚だろう人と相談する話し声に反響音。

　だけどあたしの耳には、今聞いたばかりの事実だけが、何度も木霊していた。

「うん。藤波さんなら昨日と今日に有休申請出してるわよ。もしかして知らなかったの？」

「……し、らない……」

　元同僚であり、今現在は総務から会社の受付へと異動になった女性が、目の前のパソコンを操作しながら再び言う。

　祥太郎さんは、今日『有給休暇』を取っているのだと。

　……出張では無く。

　今日の朝聞かされたばかりの、突然の出張ではなく、有休。

　どういう、事……？

　予想外の衝撃に頭がふっと白くなる。同時に、お腹の底がひんやりと冷たくなった気がした。

　聞いてない。
　聞いてないよ、祥太郎さん。

　出張だって、今日は出張なんだって、言ってたじゃない……。

　混乱する頭の中で考えたり記憶を思い返してみても、祥太郎さんの口からは出張以外の言葉は聞いていない。しかも今日告げて、今日出掛けたばかりなのに。

「結構前から申請してたみたいだけど、本当に聞いてないの？」

「うん……」

　茫然自失状態のあたしを不思議に思ったのか、受付嬢ぶりも板についた彼女が画面を見つつ確認してくれた。

　そっか……。
　結構前から申請、してたんだ。
　予定、決まってたって事だよね、それ。

　あたしは一言も、聞いてないけど……。

　足下が震えそうになるのを、やっとの思いで堪えながらぐっと歯を食い縛る。
　元勤め先のロビーで、取り乱すわけにはいかないとなんとか耐えた。

「も、もしかしたらっ！　聞いたけど忘れちゃってたのかもっ！　実家行ってるのかもしんないから電話してみるっ」

「きっとそうだよー。咲良だし忘れてたんじゃない？　咲良だし」

「二回言わないでよっ」

　あはは、と彼女は総務だった頃にはつけていなかったコーラルピンクの唇で笑ってくれた。
　あたしもそれに合わせて、えへへ、と無理矢理な笑顔を作る。

　だけど内心は、自分が言った言葉に反論を唱えていた。

　実家なんて、無いからだ。

　だって祥太郎さんには……家族がいない。
　事故や病気で亡くなってしまって、天涯孤独なのだと、付き合っている時に聞いたもの。

　だから彼が会っているのは……『家族』じゃない。

　ありがとう、急にごめんねと教えてくれた彼女と、その隣の受付嬢の子に手を振りながら、あたしは脳内でお昼に交わした夕紀との会話を思い出していた。

   あの人に限って、なんてそんな言葉。
　まさか自分が言うことになるとは。

　ねえ。

　祥太郎さん。

　きっと……。

　きっと、違うよね……？

　あたしは、ロビーを普段と同じ歩調で歩きながら、今にも溢れそうになる気持ちと、涙を耐えていた。