ミューズ ～彼女は彼らの眩しい人～

第一章 32歳～

26 下衆の勘繰り 36歳

　午前中の外来診察が終わり、大志は食堂に行くべくエレベーターに乗り込んだ。
「工藤先生、お疲れ様です。」
「おう、鈴木さん。お疲れ様です。」
　一時期寝るだけの関係だった、鈴木深雪だ。
　秘密の関係ではあったが、そもそも同じ病院の職員である。公の場でコソコソすることもない。
　彼女の体はなかなかよかったという感想についての記憶はあるが、生々しく思い出さないのは紗栄子との今が幸せだからだろう。
「外来混みました？」
「まあ、いつもどおりにね。」
　食堂はちょうど混むタイミングだった。とりとめもない話をしながら、大志も深雪も列に並んでゆっくり歩く。
その時近くで気になる声がした。
「マジ？工藤先生結婚したの？」
　大きな大学病院なので、工藤という名前の医師は他にもいるかもしれないが、大志も深雪もなんとはなしにそちらを意識する。
「えー、誰と？ナース？」
「いや、アナウンサーらしいですよ。」
「は！？女子アナ？」
　不機嫌そうに声を上げた医師らしき男性には見覚えがあった。同じN大学で２期上の先輩、石宮だったはずだ。
「いや、そんな都会の女子アナ女子アナした感じじゃなくて、テレビUでニュース読み上げる系の。地味めな。」
「へー。」
「その奥さん、うちのリハスタッフと結婚してたらしいですよ。」
「バツイチってこと？」
「や、死別らしいですよ。」
「へー。じゃあ、前の旦那、死んでくれてあざーすって感じかな。」
　ヘラヘラと笑う石宮の様子はひどく不快だったが、大志は怒りを通り越して呆れてしまった。
　わかるはずがないのだ。大志が今までどれほど紗栄子を愛してきたか。蓮がどれほど紗栄子を愛していたか。３人のことは身近で見ていた人達にしかわかり得ない関係だ。
　しかし、怒りを通り越せない人物が１人いた。
「仮にも医者がああいうこと言います？いや、医者かどうかなんて関係ないですね。人として最低…！」
「鈴木さんが怒るのかよ。」
「怒りますよ。私は工藤先生や奥さんや青山さんと特別親しい関係じゃないですけど。こういう場所であんなヒドイことを大声で言う、腐った性根が許せないんですよ。」
「じゃあさあ…。」
　ゴニョゴニョと大志が深雪の耳元で囁くと、深雪は心得た顔をして右手親指を突き上げた。

※

「お疲れ様です。」
「お疲れ様でーす！」
　石宮が何口目かのカレーを口に入れようとしたとき、目の前に整形外科の工藤先生が現れたので驚いた。さっきまで噂をしていた人物だ。横に座っている上松先生も驚いてぎこちなく昼食を飲み下している。
「工藤先生、結婚なさったんですってね。おめでとうございます！」
「ありがとね、鈴木さん。」
「奥さん、数年前に亡くなったリハ科のスタッフさんとご結婚されてたんですって？」
「そうそう、理学療法士の青山。２人とも高校時代からの友達なんだよ。」
「えー、じゃあ、工藤先生にとっては初恋の相手だったりとか？」
「そんなようなもんかな。」
「素敵！」
　２人は一旦会話を途切れさせ、目の前の食事に向き合う。
「でも大変じゃないですか？奥さん、連れ子さんいらっしゃるんでしょ？」
「ああ、まあ、可愛いよ。青山にも奥さんにも似てていい子たちなんだ。」
「それは良かったですね。工藤先生の接し方もいいから子供さん達も懐くんじゃないですか？」
「だといいけどねえ。」
　再び２人はパクパクと食べる。
「なんか、私なんかがズケズケ聞いちゃってすいませーん。」
「やー、鈴木さんからは善意しか感じないから嬉しいよ。ご存知の通り色々事情があるからさ。俺や奥さんや青山のことを知りもしないで、勝手なことをアレコレ言いふらしてるわけじゃないんだから。」
　ここで大志は視線を目の前の石宮と上松に向けた。
　さすがに石宮も上松も先程の自分たちの発言を聞かれていたと察したらしい。
「えー、そんなこと言う人いますう？」
「わかんないけど。もしも勝手なこと言ってる奴がいたら、まあ、許さないよね。」
「工藤先生、素敵～。」
　さすがに居心地悪くなったのか、石宮も上松もそそくさと立ち上がった。
「あれぇ？石宮先生？お食事残ってますよ。具合悪いんですか？」
「いや、まぁ…。」
　深雪の声に振り返ると、石宮は大志と目が合った。じっと見据えるような目は静かで、でも怒りをたたえていて、石宮は背筋が凍りそうだった。
「失礼！」
　あたふたといなくなる２人の医師の姿が遠くなると、深雪と大志はクスクス笑い出した。
「慌てて逃げ出すなら最初からイキらないでほしいですね。」
「まあねえ。しかし鈴木さん、役者だなあ。渡したメモだけでよくもまあうまい具合に会話劇を繰り広げてくれたよ。」
「どういたしまして。食べましょ。」