落第勇者の成り上がり 〜追放された少年は秘めた光魔力を覚醒させ、最強勇者になり無双する〜

第2章 波乱のギルド検定試験

cys:34 知らないけど知ってる記憶

「ノーティス、お主は……」

　何か重大な事を告げようとしているアンリの顔を、ノーティスは跪いたままジッと見つめている。
　とてつもなくイヤな予感に、心臓をバクバクさせたまま。

　そんなノーティスを、澄んだ瞳でジッと見つめているアンリ。

───まだ、告げるのは早いかもしれぬな。

　そう思ったアンリは、言おうとしていた言葉を咄嗟に変えた。
　大事なモノこそ、言うべきタイミングが大切だから。

「エネルギーの影響を受けやすい体質なのじゃ」
「エネルギーの影響を？」
「そうニャ♪　まあ、光の勇者の宿命ともいうべきものかもしれんの。だから、異世界から見知らぬ記憶が流れ込んできたのじゃろ」

　アンリからそう告げられたノーティスは、多少違和感や肩透かし感を喰らった。
　話の筋は一応通ってはいるものの、アンリがさっき見せた表情と今の話のバランスが、イマイチ取れてないように感じたから。

「本当に、そうなんでしょうか……」
「まあ、私の研究が正しければだけれどニャ♪」

　アンリはニコッと笑ってそう言うが、内心軽く冷や汗をかいていた。

───フゥッ、ギリギリじゃわ。我ながらよく誤魔化せたが、コヤツまだ少し疑っておるな。さて、どうしたものかの……

　笑いながらそう考えたアンリは、そのまま表情を変えずにノーティスの肩に片手をポンと乗せ、ちょっと賭けに出た。
　多少の違和感を払拭する為には、それ以上の動きで別に逸らすしか無いから。

「ノーティス、今回は一瞬しかゲートが開かんかったが、貴重なデータが取れたぞい！　礼を言うニャ♪」
「いや、俺の方こそ貴重な体験をさせてもらえたし……」

　謙虚な態度のノーティスに、アンリは嬉しそうにニコニコ笑う。

「うんうん♪　それとノーティス、お主ならギルドの試験に合格するのは容易いじゃろ」
「いや、それはまだ分からないさ」
「あらまっ、謙遜しおってからに～～♪」

　アンリはニヤニヤしながら、人差し指をクルクルさせると、ノーティスに凛とした瞳を向けた。

「ただ、本当の試練は勇者になってからじゃ。なので、もし何かあればいつでも私を訪ねてくるがよい。いつでも歓迎するニャ♪」
「……ありがとうアンリ」
「う～～ノーティス、こちらこそだニャー♪」

　アンリはニコニコしたままノーティスにサッと抱きつくと、耳元でそっと囁く。

(特に、王国の事で異変を感じたらすぐに来い。よいな？)
(……はい！)

　ノーティスはそれ以上深追いしなかった。
　アンリが自分にそっと告げてきた以上、この場の他の者にはもちろん、自分対しても今はまだ、これ以上は言えない事がある事を察したからだ。

　アンリにとってもこの告げ方は賭けではあったが、ノーティスがちゃんと察してくれた事を感じると、ワザと大げさにノーティスの背中をパンパンと叩く。

「いやー、お主のお陰でいい物が見れたニャ♪　お主は見た目も中身もイケてるヤツだのう♪　どうだ、私と付き合わんか？」
「ア、アンリ」

　ノーティスが軽く顔を火照らすと、隣でルミがコホンと軽く咳払いをした。
　もうそろそろ、いちゃつくの止めてもらえませんか、という雰囲気を醸し出している。

「アンリ樣、そろそろお時間かと」
「おっ、なんじゃルミ。嫉いとるのかニャ♪」
「ち、違います！」

　頬を赤くして叫ぶルミの側で、ムスッとするエレナ。

「お姉様に続いて、アンリ様までズルいですっ！」

　アンリは2人から上手く注意を逸らせた事を密かに微笑むと、ノーティスからサッと離れた。

「ノーティス、お主も色々と大変じゃの♪　まあ、今度隠れてデートでもするかニャ♪」
「アンリ、何を言ってるんだよ」

　ノーティスが軽くボヤくと、アンリは魔法収納空間からサッと魔導の杖を取り出し、スッとノーティス達に向け二ッと微笑む。

「じゃ、応援しとるニャ♪　お主たちに幸多き事を」

　魔導の杖がピカッと光った瞬間、ノーティス達は元いたギルド試験会場の広場に戻された。

「ひや～～～、何だか凄い方でしたね。後、本当にもうご体調は大丈夫ですか？」
「あぁ、大丈夫だ。ありがとうルミ。けど、Sランクの王宮魔導士は、考える事が本当にぶっ飛んでるな」
「ハハッ、そうですね。瞬間召喚に異世界への扉とか、普段考えもしませんし」

　そう零したルミの隣で、

「そーだよね。私も確かに異界とか初めて見たし。でも楽しかったーーー♪　ねっ、ノーティス」

　そう言って、勢いでノーティスの腕に笑顔でギュッと抱きついたエレナ。
　ニコニコしながらノーティスを見上げている。

「ねぇ、今日はもう試験終わったんでしょ？」
「まあ、確かに今日はもう終了だ。そうだよなルミ」
「えぇ、そうですね。後は今日の試験の合格者のみ、1ヶ月後に実技試験がありますが……」

　ルミはそこまで答えると、エレナに向かい大きく口を開く。

「エレナ、いい加減ノーティス様から離れなさい！」
「べーーーっ！　せっかくまた会えたのに、離れる訳ないじゃん♪　悔しかったら、お姉ちゃんもこーすればいいじゃん」
「まったく、アナタって子は……！」

　イラっとしながら頭を抱えるルミだが、そんな中、何とエレナはノーティスの腕をそっと離した。
　そして、キラキラした眼差しでノーティスを見つめる。

「ねぇノーティス。2人でじゃなくていいから、お姉ちゃんと3人で美味しい物でも食べに行こうよ♪」
「えっ？」

　ちょっと予想外の提案に驚いたノーティス。
　エレナが自分から腕を外したのもそうだし、てっきりこのまま2人でと言われると思ってたから。

「ルミと一緒ならいいけど……」
「やったぁ♪」

　笑顔ではしゃぎながら、内心ちょっとあざとく考えているエレナ。

───えへへっ♪　エレナ、前と同じ失敗はしないもーん。お姉ちゃんと3人でデートしながら、エレナの魅力で惚れさせちゃえばいいのよ♪

　ルミはそんな思惑を感じながらも、3人でいうのならダメとも言えない。
　そもそも、ノーティスがいいと言ってしまったし。

　なのでルミは軽くハァッとため息をつくと、仕方なく3人でそこから歩き始めた。
　そしてノーティスは、そんなルミとエレナに挟まれて歩きながら考えていた。

───王国の異変とは一体何だ？　きっと、アンリは答えを知ってるハズ。俺になだれ込んできた記憶は知らない人の記憶じゃない……

そこまで考えたノーティスは、再びさっきの事を思い返し確信する。

───なぜ分かるのかすら、俺には分からない。けどあれは間違いなく、俺の……本当の父さんと母さんとの記憶だ……！