【第一章完結】D.E.R─ 最愛の彼女を取り戻す為、俺は悪魔に魂を捧げた

第一章 出逢ってから、奪われるまで

D.E.R─19 ボロボロマン、ルミを守る

翔はあれから物凄く集中して、再び執筆作業に専念した。
そして、コンテストの締め切りまでに何とか原稿を書き上げると、椅子の背もたれにドサッと寄り掛かった。

「フゥッ……なーんとか終わったか。今度こそ、何とか入賞出来ればいいんだけど……あの斗真に勝つ為にも」

疲れでぐったりとした翔は、一服しようとタバコの箱を開けた。
けれど、中はカラ。一本も入っていない。

「あっちゃ、もうタバコ切れたか……」

翔は空箱をゴミ箱に捨てると、コンビニへタバコを買いに行く事にした。
疲れてるが仕方ない。
スモーキング、イズマイ、エアーなのだから。

なので翔はライターと千円札をポケット入れ、ジャケットをバサッと羽織りドアを開けて外に出る。
すると、辺りはもうすっかり暗くなっていた。

スッと見上げると、星がキラキラと夜空を照らしている。
今日は大気が澄んでるせいか、星空がいつもより煌めいているようだ。

「おーー今日はお星様が綺麗だな……」

翔はそのままコンビニへ向かって歩き始めた。

翔の家からコンビニまでの道はちょっと遠く、そこまでの道も薄暗い。
もうちょい近くにあればなーと思いながら、しばらく歩いていると、翔は公園に人がたむろしているのが見えた。

暗くて見えにくいが、その雰囲気からガラの悪そうな連中である事はすぐに分かった。
いかにもという奴らが三人ほどいる。

───ここら辺、治安悪いからな～

翔は彼らと目が合わないように、そっと通り過ぎようとした。
が、思わず彼らの方を向いてしまった。
かすかに声が聞こえてきてしまったからだ。

「ちょっと、あっち行ってよ」
「いーじゃん、こんなとこにいるなんて暇っしょ。俺らと遊びにいこーぜ」
「だから、ヤダって言ってるじゃん」
「なんでだよ。いいとこ連れてってやるからよ」
「行きたくない」
「あーーなんだよ。とりあえずいいから来いよ」

三人の内の一人の男は、女の子の腕を掴んで強引に引き寄せた。

「ちょっと、痛い！離して」
「うっせ」

翔はその光景を遠くからチラッと見て、早足で過ぎ去ろうとした。
ああいう奴らは何するか分からないし、面倒ごとに巻き込まれるのはイヤだったから。
けど、翔はピタッと立ち止まった。

───こーゆーの、見過ごす方がもっとイヤなんだよな……！

翔は心で自分にそう言い聞かせると、全身にグッと力を込めた。
そしてその場で男達の方へ体を振り向かせ、大きな声をぶつける。

「おいお前ら！何してんだよ！嫌がってんじゃねーか」

すると、彼らは翔の声に振り向き睨みを飛ばしてきた。

「あっ？」
「チッ……」

けれど、翔は怯まずに言葉を続ける。
彼らをしっかり見据えたまま。

「あのな、男が強引に引っ張っていいのは、綱引き大会の綱だけだ。学校でそー教わらなかったのか？」

翔がそこまで言い終えると、彼らの内二人が翔に向かってゆっくり歩いてきた。
明らかな敵意のオーラをバンバン放ちながら。

「あっ？なんだオッサン。綱引きとか、うぜぇ事言ってんじゃねーぞ」
「ホント、マジでムカつく。こういうオッサン。俺らが何してよーとかんけーねーだろ！」

彼らは翔の事を、今にも翔に殴りかからんばかりの怒りの視線で睨み続けている。

当然怖かったが、翔はここで引く訳にはいかなかった。
一度、助けると決めたからだ。
それに、自分が書いてる主人公達は、こんな奴らよりも遥かに強い敵と真正面から戦っている。

───でも、勝つのは厳しそうか……

なので翔は、自分に注意が向いた隙に女の子が逃げられればいいと思い、ワザとニヤけた顔を向けながら余裕の言葉で挑発する。

「う～ん。キミ達さ、今のセリフ、完全に典型的なザコ悪役のセリフだけど、そこ、分かってる？」

その直後、彼らはブチ切れて翔に殴りかかってきた。
ゴンッという鈍い音と共に、翔の頬に激痛が走る。
また、その後の二人からの殴打と共に、その激痛は全身に回った。

翔は自分のした事を後悔はしていなかったが、今はガードしながらこの痛みに耐える事だけを考えている。

───いってーな、コイツら。マジで加減をしらんな。やっぱ、悪い奴を勇者みたいにカッコよく成敗するってのは、なかなか出来ねーもんだな……

翔が心の中でそう毒づいた時、絡まれてた女の子が隙をみて叫んだ。

「おまわりさん！山下公園でケンカです！助けてください！」

その言葉に一瞬ギョッとした男。

「おい、テメェ！」

男は女の子に怒鳴りつけたが、その女の子は怒鳴った男に向かい、スマホの画面を相手に突きつけた。

「バーカ！これ見えないの？！」

その画面には警察と通話中の表示が。

「うっぜーーーー！おい、お前らもういくぞ。警察きたらめんどくせぇ」

彼女の側にいた男からそう言われた男達は、翔を殴るのを辞めバタバタとそこから去って行った。

───やっと去ったか……

翔はそう思って目を開けると、その瞳に飛び込んできたのは、なんと涙を浮かべたルミの顔だった。

「ルミ……！うそだろ？」

倒れたまま目を丸くした翔。
まさかルミだとは思ってなかったのだ。
ルミは倒れたままの翔の頭を、膝に乗せて抱きしめた。

「バカっ。私だって分からずに助けたの？」
「暗いし、アイツらに隠れてて顔見えなかったんだよ」
「あーん翔、もう怖かったよーーー」
「あーーーもう大丈夫だ。それよか、掴まれた腕は大丈夫か？」

ルミは、涙を浮かべたまま翔を見つめた。

「なに言ってんの？翔の方がボロボロじゃん……！」

ルミは泣きじゃくりながら翔を強く抱きしめる。
いっぱいありがとうって想いを込めたまま。
その気持ちが、翔にじわっと染みてくる。

「いやー、俺はいっつもボロボロだから、大して変わりゃしねーって。ハハッ。アイム、ボロボロマン」
「何がボロボロマンよ。こんな時に笑わせんといて」

ルミが涙を溢しながら笑った時、警官が到着した。
警官は翔の姿を見ると、ビックリして声をかけた。

「通報があったので駆けつけました！かなりやられたようですね……大丈夫ですか？」

翔はルミの膝枕からゆっくりと身体を起こし、傷と汚れにまみれた姿のまま平然と答えた。

「あーーー平気っす」
「いや、かなり酷いやられ方ですよ。被害届、出しますよね？」
「あっ、いや、出さなくていいです。もう大丈夫ですから。来てくれて、ありがとうございます。助かりました」

翔は警官にそう告げると、ルミと警察官に踵を返しゆっくりと歩き始めた。
ルミが無事ならそれで良かったし、大事にしたくなかったから。
ついでに言えば、全身痛いから早く休みたい。

そんなこんなでフラフラ歩く翔を、ルミは後ろからギュッと抱きしめた。

「待って翔！ちゃんと治療しなきゃダメだよ！」
「あー大丈夫だよルミ、こんぐらい。とにかくルミが無事でよかった。俺はコンビニでタバコ買わなきゃいかんのよ」

優しい瞳を向けて平然を装う翔だが、その姿は本当にボロボロだ。

その姿を見てルミは思った。
翔はこのままだと、ろくに治療もせずにタバコ吸って寝てしまうと。
なのでルミは背中からしがみついたまま、翔に強く言う。

「一緒にいく！タバコ以外に、消毒液とかもちゃんと買うんだから！」
「ルミ、大丈夫って言ってるだろ。こんぐらい」

ルミは翔が意地を張るのにムッとして、ケガをしてる部分を指でチョンとつついた。

「いっっった！なにすんだよルミ」
「どこが大丈夫なの？小説家なのに、言葉の意味を知らないんですかー？」
「……わーかったよ」

翔は観念すると、ルミに身体を支えられながらコンビニまで向かう事にした。
年下の女の子に支えられるのは恥ずかしかったし、ルミに申し訳ない気持ちだったけど、当のルミは微塵もそんな事を思っていなかった。

むしろ、身体を張って自分の事を守ってくれた事が嬉しくて、翔の息遣いを聞きながら心底ドキドキしていた。
ただ、その気持ちが大きくなればなるほど、ルミの心を圧迫してくる。
とてつもない罪悪感が。

───翔、本当に大好き。でも私、どうしたらいいんだろう……