太助と魔王

第四章 魔王国の日常 パート01

その八 ファブリーズの集団お見合い 03

「無理です！絶対に負けるに決まってます」

　ラー男爵とのスイーツ対決が始まり早三十分。
　ライト君は完全に戦う前から負けると確信して逃げる姿勢を見せている。
　これには私も呆れて溜息をつく。
　今頃ラー男爵は別の厨房で自分の財力を駆使して最高の食材と配下のパティシエを用いて最高のスイーツを作ってるだろう。
　それに比べて観念に逃げ腰のライト君はたった一人。
　しかも用意された材料はお世辞にもいいものではない。

「完全にラー男爵がこちらが負けるように材料にいいもの回さないようにしてるね」
「どうするの太助……じゃなかった助さん、このままではみすみすライト君がドワーフ国を追い出される羽目になるわよ」
「ならばライト君にも助っ人を用意しようかな。アンナ姉ちゃん！」
「よし！スイーツは専門じゃないけどこんな不公平な対決されたのなら見過ごす訳にはいかないわね」

　怯えるライト君にアンナが手を差し伸べる。

「ライト君……紫陽花アンナって人知ってる？」
「はい、魔王国の左将軍で料理の達人……ってまさか貴方が！」
「そうよ！この私が力を貸してあげる！一緒にあの行け透けないラー男爵をギャフンと言わせてやりましょう」
「あ、ありがとうございます……ってこの人が真王国の右将軍様って事は？」

　ライト君は恐る恐る私の姿を見て、私の正体を確信したのか土下座してきたわ。

「魔王国の魔王様とは梅雨知らず、ご無礼をお許しください」
「ありゃ～っ、この子結構察しがいいわね。いかにも私は魔王国の魔王ヒカル・グレーズよ」
「やっぱり～っ！」
「そんなに怯えないで頭を上げなさい。ライト君！ウチのアンナを貸すからにはわかってるわね」
「は……はい！」
「あの気に入らないラー男爵の奴を貴方のスイーツでギャフンと言わせてやりなさい！大丈夫、貴方なら絶対に勝利できるわ」

　うふふ！
　ドワーフ国の中でも屈指の実力とエルス大臣が認めたライト君と我が国が誇る料理の実力を誇るアンナが組めば美味しいスイーツが作れる筈よ。
　だけど太助曰く用意された材料では勝ち目が無いと判断。
　そこで私の無限バックからスイーツ作りに必要な魔王国産の最上級小麦粉やイチゴ等を用意したわ。
　流石に牛乳とかは魔王国には無いからミルク国王がこっそりと自分の無限バックから用意したの。

「いいの？私達はともかくドワーフ国の国王様が一方に肩入れしても」
「いいのよ💛以前からラー男爵の評判は最悪だったし一度国王としてとっちめてやりたかったのよね」
「それでミルクとしての本音は？」
「ライト君勝って～っ💛勝ってくれないとミルクが困るのよぉ～っ💛」

　はい、これで私も太助もアンナもファブリーズもミルクの本音と気持ちを察しました。
　これは完全に女としてターゲットロックオンしてますわ。
　そりゃ不公平だと言われても仕方がありませんわ。

　それから私達はアンナとライト君を厨房に残して外へ。
　残念だけど私達では邪魔になるだけだしね。
　さて、残り三時間ぐらい。
　果たしてどんなショートケーキを出すのかしら。
　そこへ現れる一つの影。
　それは近頃アイドル活動をしているクロであった。

「――――魔王様に報告です。あのラー男爵は自分は酒を飲みながら作業をせずスイーツ作りを自分が雇ったパティシエに作らせているそうです」
「そう、だけどクロ……貴方結局また諜報員やってるの？アイドルに専念しなさいと辞令を出した筈よ」　
「――――やはり私はこちらが天職と思いますので。ですがこの後のスイーツ対決の余興として私が一曲歌う事になりましたのでよろしく」

　全く折角血生臭い諜報員から解任したのにどうして？
　クロ！お願いだからもう暗殺とかはやめてよね。

「――――では歌手としての準備がありますので失礼します」
「クロ！いい曲期待してるわよ」

　そしれクロがそのまま姿を消した。
　それにしてもあのラー男爵って自分で作らないなんて呆れた奴ね。
　後で目の者を見せてやるんだから。

　それからお見合いパーティー会場でスイーツ対決が始まった！
　最初に余興としてクロ・ヒマワリによる一曲が疲労された。
　クロ・ヒマワリは既に魔王国のみならずドワーフ国でもかなり人気があり、これには出席した貴族や大臣達も大絶賛であった。
　そして司会をボルト将軍が行い遂にショートケーキによる試食が行われる事に！

「では……まずはラー男爵によるショートケーキを召し上がり下さい」

　ラー男爵が用意したのは実に豪華そうな飾りつけをしたショートケーキ。
　いかにも豪華さが目立つ装飾をしたショートケーキである。
　それを配下のパティシエが切り分けて貴族達に手渡していく。
　
「私が用意したショートケーキはドワーフ国の高貴なる貴族の為の代物です！では皆様メシアがっえ下さい」

　ラー男爵の発言と同時に出席した貴族達は手にしたショートケーキを口にする。
　そのショートケーキの味は結構上々で「素晴らしい」と絶賛する者が多かった。
　そりゃそうよね。
　普通に美味いパティシエに任せてた上に材料も自分の権力を駆使していいものを揃えたのだから。
　ちなみにラー男爵は何もしてないから笑い種だわ。

「さて、続いてはライト君によるショートケーキでございます！」

　ライト君とアンナが会場へ自分達が作ったショートケーキを運んできた。
　なんと！そのショートケーキにはイチゴでミルク国王の似顔絵が書かれていた。
　これにはミルク国王も大満足だ。

「では……皆柾試食お願いします」

　出席している貴族達に切り分けされたライト君のショートケーキが配られる。
　しかし……そうゆう訳か誰一人ライト君のショートケーキを食べようとしない。
　それ処か「食べるに値しない」とか聞こえてくる始末。

「ちょっと！これでは審査にならないわよ。国王命令よ！すぐに食べなさい」

　ミルク国王の命令も空しく誰もライト君のショートケーキを食べようとしない。
　これには流石のミルク国王も頭に青筋を立てて怒り心頭！
　国王自ら実力行使に出ようとした時であった！

「はっはっはっ！皆様あの男爵様に弱みを握られてる訳ですか。実に情けない貴族の皆様ですねぇ」
「ひ、ヒカル」

　ここで私達コショウ問屋の一人娘ご一行の入場よ。
　ラー男爵様は「またお前等か」と怒鳴ってくる。

「あら、これは男爵様。今日は素晴らしいお客様にお越し願いましたの」
「何だと！誰を連れてきた」
「僕達だよ、ラー男爵」
「！？ローブ宰相にエルス大臣！」

　ふふふ！実はこうなるんじゃないかと思ってローブ宰相と奥さんのマリさん、それにエルス大臣をここへ招待したのよね。

「では……宰相様にエルス大臣様、まずはライト君のショートケーキをどうぞ召し上がってください」

　ローブ宰相達三人はライト君のショートケーキを頂く事に。
　そして三人がそのショートケーキを食べた瞬間……揃って美味い！と叫んだわ。

「これは……ショートケーキ、イチゴの他に色々なフルーツが入っているぞ。しかもそのフルーツの組み合わせが上手くマッチしている」
「このスポンジってもしかして隠し味にブランデー入れてるの？」
「これは随分遊び心のあるショートケーキね！流石は私が見込んだパティシエね」

　おおっ、これはローブ宰相を始め大絶賛みたいね。
　試しに私と太助とファブリーズも食べたけど本当に美味しいわ！

「ラー男爵様、なんならこのショートケーキを食べて見たらどうですか？」
「ぐぬぬ……誰が、誰が下賤のクズが作ったスイーツを食べるものか！この勝負は私の勝ちだ」

　うわぁ、素直に食べたらいいのに。
　そこへラー男爵様の足元へ小刀が飛来して突き刺さる！
　そしてその小刀を投げたのは他でもないクロだった。

「――――往生際が悪いぞ。既にここにいる貴族達が貴様から買収を受けていた事はもう調べはついているぞ」
「なに！」

　おやぁ？
　これは面白い事を聞いたわね。
　さぁ、ミルク国王様……どうしますか？




「この場にいる貴族達に告ぐ！すぐに手にしているショートケーキを食べて素直に感想を述べよ！さもないと反逆罪で逮捕するそ！！」