海底の放課後 -ネットの向こうの名探偵と、カリスマ・アカウントの謎を解く -

第三章 瑞凪少女誘拐事件

２８．ヒミツ

　
　
　ネモ：なるほど。それはやりすぎだね！
　アキラ：やっぱりか……。

　深夜――。〈テラリウム〉の底。
　チャットルームでネモに相談をもちかけると、返事は明快だった。美術部部長としては失格だとは思いつつ、学校での出来事についてだれかに懺悔がしたくなったのだ。
　真木を傷つけたかったわけじゃない。ただ、立場がある。あきらには部の運営に責任があり、部員同士のいさかいで、居心地の悪い場所にするのは不本意だ。
　部活動にトラブルはつきものだ。美術部だって例外ではなく、去年は綱渡りだった。プライドが高くて我が道をすすむ夏織と、頑として正道を信じるあきらとでは、衝突は避けられなかったのだ。一年生の頃は、ぶつかってばかりだった。
　大(おお)事(ごと)にならなかったのは、部長の乙戸辺の仲裁が適切だったからだ。原色の絵具に柔かなニュアンスを加味する画用液みたいに、中和してくれた。
　自分にもできるはずだと信じたのは、思い上がりだったのだろうか。


　アキラ：私、傲慢かな。Ｍの触れられたくない秘密に近づきすぎてるのかも。
　ネモ：ははぁ、いかにも繊細な悩みだなぁ
　アキラ：ネモなら。打ち明けられないことで、悩むことってない？
　ネモ：僕かぁ……。そうだな、まあ、あるにはあるか
　アキラ：Ｍの、打ち明けられないことって、なんだろう。
　ネモ：どうしようもない現実の、どうしようもない真実
　ネモ：ってとこだろうね。推察するに、おそらく。メイビー


　それならあきらにもわかるような気がする。
　両親の離婚事情や父子家庭の寂しさを、だれかにすなおに伝えられるほど器用じゃない。自分の中にある埋まらない空白に対して、なにかを描き続けることだけが応えてくれるはずだと、そう信じてもいる。
　きっと同じように、真木にも事情があるのだろう。そうやって忖度ができるかぎり、いまは待ちたい。