神様と妖の静穏化

第二章

六 小休止②

「その中でも抑えておきたい神様が数名いるわ」

　奏の言葉に、あずさはふむふむと頷く。先ほどまでの不機嫌さはなくなっているようだ。

「まずは、あずさちゃんを守護していると言う二柱の神様ね」
「柱？」
「神様の単位よ。神様は人ではないから、人にんとは数えないの」

　奏の説明を受け、へ～と納得しているあずさ。それを見ながら、結人はニヤニヤ笑っていた。

「まずは、そうね、ツクヨミ様から行きましょうか」

　奏は紙に『ツクヨミ』と書く。そして説明をしていく。月読命つくよみのみことが正式名称であること。彼は夜を司る神であること。そして、あずさには闇の力を与えてくれるであろうこと。

「武甕槌命たけみかづちのみことのような戦闘はしないけれど、それでも強力な力を持った神様に違いないわ」
「あんなに優しそうなイケメンなのに？」
「会ったことがあるんですか？」

　先の疑問はあずさのものだ。それに対してニヤニヤ笑っていた結人が疑問の声を上げた。結人の疑問に対し、あずさは何度もね、と答える。結人は目を見開いて驚いている様子だ。妖怪である結人でも、アマテラスやツクヨミと顔を合わせたことはなかった。むしろ、神と言われる存在も、知識はあっても実際に武甕槌命たけみかづちのみことを目にするまでは信じていなかった。しかしあずさは何度もツクヨミに会っているという。これは神々の存在を信じざるを得ないだろう。

「次はツクヨミ様の姉にあたる、アマテラス様ね」

　奏は話を続けた。アマテラスは正式名称が天照大神あまてらすおおみかみと言う。アマテラスは昼を司る神である。そのため、五穀豊穣ごこくほうじょうの神とも言われている。天皇家とも縁の深い神である。そのため力は絶大だ。

「あんなに美人さんなのに、凄い神様だったんだね……」

　あずさは開いた口が塞ふさがらない様子だった。

「その他で抑えたい神様といえば、橋姫かしら？」
「橋姫？」

　あずさと結人が同時に疑問を口にする。結人にとって橋姫は人間が神になった存在である。そんな橋姫がなんだというのだろうか。
　そしてあずさにとっては、相談役を買って出てくれている神だ。相談役以外に何か力があるとは思っていなかったようだ。奏は続ける。

「瀬織津姫せおりつひめって名前、覚えているかしら？」
「あぁ～、初めて会った時にそんなように名乗っていたかも」

　あずさが言う。

「瀬織津姫せおりつひめって言うのはね、橋を守る神様でもあると同時に、水の神様でもあるの」

　奏は言う。あずさはそうだったの？　と少し驚いている様子だ。

「雷、水、闇、光、ときたら、やはり火の神も紹介するんです？　奏さん」

　結人は言う。結人の言葉に奏は小さく頷いた。

「そうね、火の神様も抑えておきたいわね」

　あずさは奏の言葉に頭を抱えている。

「どの神様も名前が難しい～！」
「あら？　火の神様の名前は比較的覚えやすいわよ？　その名を、カグツチ」
「カグツチ？」
「あずささんは、神々に守られていながら、神々を知らないのですね」

　結人はからかい気味にあずさに言う。

「うるさい、結人」

　あずさはじろりと結人を睨み付ける。結人は肩をすくめると黙った。
　これで主要な神々をあずさは知ることとなっただろう。あずさは奏が書いた神々の名前とにらめっこしている。

「これ、全部覚えられるかなぁ～……」
「大丈夫よ。瀬織津姫せおりつひめは橋姫で通じるし、ツクヨミ様とアマテラス様はもう既に覚えているでしょう？」

　奏の言葉にあずさは頷いた。知己の二柱についてはさすがにあずさでも覚えている。あとはカグツチと武甕槌命たけみかづちのみことを覚えたらいいだけだ。

「大丈夫よ、あずさちゃん！」

　奏の言葉にあずさは自信なく頷くのだった。

「でも、あずさちゃんが神様に護られているって言うの、納得だわ」

　奏はコーヒーを口に含むとそう言った。あずさはきょとん顔だ。

「だって、迷わず天狗の里に辿り着けたのはあずさちゃんのお陰だもの」

　奏はにっこり微笑みながら言う。あの時のことを思い出して、あずさも不思議そうに口を開いた。

「あの時は、本当に勘みたいなものだったんだけど。今思うと猿田彦さるたひこの導きだったのかなって思う」
「天狗の里は僕でも正確な場所は分からないですからね」

　結人が会話に入ってくる。あずさはそうなんだ、と呟くとミルクティーを一飲みする。妖怪である結人でも、あの里の場所は把握できないと言うことは、本格的にあれは神の導きによるものだったのだろう。
　三人はその後もたわいない会話をして時間を潰つぶしていくのだった。