今日から死体と暮らします。

優馬

映像は、ドタドタという足音から始まった。

「お兄ちゃん僕多分死ぬからこれであとはよろしく…！」

優馬が急いだ様子で話したあと、カメラの端にふわふわしたものが映った。きっとぬいぐるみだ。
優馬の怯えた顔、包丁を持った男。

「僕悪いことしたの…？ごめんなさいごめんなさい……痛いのはやだ…」

優馬が後ずさりすると、男は一歩、また一歩と距離を縮める。優馬と男では、身長差があり過ぎる。
優馬は両親が死ぬところを見たんだろう。既に顔は涙で濡れ、顔に恐怖が張り付いていた。

「君のね、お母さんとお父さんに合わせてあげる。」

「や…やだやだ…！！僕はお兄ちゃんと一緒がいいの……！！」

優馬が泣きながらそう言うと、男は包丁を振り下ろした。咄嗟に顔を庇った優馬の腕が、胸からお腹が、ざっくりと切りつけられる。
それと同時に、優馬は倒れて動かなくなった。

「ぴーぴーうるせえなクソガキ…はぁ…もういいや、家族全滅…か。」

男は目的を果たしたようで嬉しそうに優馬の部屋を出ていった。部屋には、血だまりの中に沈む優馬だけが残される。

「い…た……おにぃ、ちゃん…」

身体を切られて、出血も酷い中、優馬はまだ生きていた。もう泣く元気もないのか、優馬は小さく口を動かしていた。

「お兄ちゃんと、結婚したかった…遊園地、行けなさそう…ごめん…ね…」

俺の中の優馬のイメージが、少しずつ崩れる。
優しくて、元気で甘えん坊で、子供っぽい優馬は、俺の中の固定観念でしかなかった。

「生まれ変わったら…お兄ちゃんに近づく人全員殺してでも…一緒になってやる……僕は…お兄ちゃんのことが…」

目を開けたまま、優馬は動かなくなった。どうやら事切れたらしい。悔しさと悲しさ。でも少し幸せそうな顔で、優馬は死んだ。が。
しばらくすると、ぴくりと動いて、優馬は起き上がった。
ゾンビ化は、こんなにも早いものなのか。

「…ぉ…にぃ、ちゃ…いしょ……う…」

優馬はカメラに近付いてくる。ここで映像は終わった。
優馬は、最初から優馬だった。変わってなんかいない。俺が見ていなかっただけだった。

「お兄ちゃん、もう…入ってもいい…？」

「…ああ、いいよ。おいで優馬。」

俺の落ち着いた声に安心したらしく、いつもと変わらない柔らかい笑みを浮かべて、優馬は俺に近寄ってきた。

「ごめんな優馬。優馬は優馬、だよな。」

「うーん…？よく分からないけど…お兄ちゃん、僕のこと好きでいてくれる？」

優馬は俺に向かって手を広げた。俺は優馬を強く抱きしめる。

「もちろん。優馬、大好きだよ。…還ってきてくれて、ありがとう。」

初めて心の底から、優馬を愛せた気がした。