今日から死体と暮らします。

番外編 お使いするゾンビ

とある街の、小さい八百屋。俺はそこで働いていた。
毎日毎日働いても、来るのは顔見知りの人ばかり。安心して接客できるのは良いが、たまにはちょっとした刺激が欲しかった。

「ううー」

「ん？なんだ？」

何やら下の方から子供の声がして見てみると、頭にお札を貼った子供のゾンビが俺を見上げていた。
ゾンビに噛まれたらゾンビになる。そんな事を思い出して一歩離れようとしたが、子供ゾンビも一歩、ぴょんと跳ねて近づいてくる。
動き方がなんというか、ゾンビというよりキョンシーだ。

「うー、おぅぁいぇ…」

「な、なんだ？ん…？」

子供ゾンビは何か言いたそうに口を動かしたが、喋れないタイプらしくうまく聞き取れない。こんな感じのゾンビと暮らす人は、どうやって意思疎通しているんだろう？

「ん？お札になんか書いてある…これ買えって？」

子供ゾンビに貼ってあるお札に野菜が書いてある。これを買ってこいと言われたんだろう。
俺はお札を見せてもらいながら、書いてある野菜をかごに入れていった。
お札を剥がして俺に渡してきたから、買う野菜はこれで間違いないだろう。でも子供ゾンビがお札を剥がしてから動かなくなってしまった。

「……？おい、ゾンビくん大丈夫か？」

「…………ぉぅぁ…」

子供ゾンビの目線がゆっくりと俺が持っているお札に向く。これを貼らないと動けないらしい。頭にお札をぺたりと貼り付けると、子供ゾンビはさっきまでのように動き出した。

「あっ、えっと、お金700円。ある？」

「うーうー」 

ゆっくりと子供ゾンビがバッグの中身を漁る。可愛い見た目のバッグの中には、三瓶ほどの防腐薬やお札がつまっていた。

「あ！」

「お…あったの？」

ててーん！といった感じで子供ゾンビは財布を俺に見せてきた。自分で開けられないらしく財布を押し付けてくる。
俺は財布の中に一枚だけ入っていた千円札を貰い、お釣りの300円を入れて子供ゾンビに返した。

「よし…じゃあ気をつけて帰…あ、名前なんていうの？ゾンビくん、」

「ぅーあ、ぅーあ、」

「ぅーあ？ええっと…ゆあ、じゃなくて…んー……」

ぅーあ、というイントネーションから導かれる名前を探す。この子供ゾンビはなんの警戒もなく店に入ってきて、一番に俺に声を変えてきた。
それに、この顔、どこかで見たことがある。

「ぅー、ゆー、ゆうま…優馬くん！？」

「うう」

こくんと優馬が頷く。昔母親と店に来たときは小さかったのに。子供の成長は早いなあと思うと同時に、この子がゾンビになっていた事に驚いた。

「優馬ーっ！迎えに来たぞー」

若い男性の声がした。その瞬間、優馬はぐるんと振り返り、すごいスピードで声の主の方まで跳ねていった。

「ちょ！野菜忘れてる！！」

ビニール袋を持って、優馬を追いかける。野菜を渡すと、優馬は嬉しそうに、う！と鳴いた。

「どうも、ありがとうございます。」

優馬を連れた若い男性は、優馬のことを少し褒めて、それから手を繋いで帰っていった。

「うぇぃい！あぃおお、あぇあ」

「買い物買えて嬉しいのか、ありがとうな優馬。」

二人の後ろ姿を眺めつつ、若い男性が優馬と会話しているところを見て、なんだか安心した。
そして、尊敬もした。意思疎通ができているらしいという事はきっと、想像力とかが豊かなのだろう。と。