その４ポイントに母の愛を知って〜異世界転生コーディネーター〜

異世界転生コーディネーター

その日……朝起きると母親が台所で倒れていた。

　やかんが火にかけられたままの台所には、いつものように二人分の朝食が用意されている。息子は突然の出来事に早まる鼓動を抑えつつも、取り敢えずやかんの火を消した。
　
　しかし、その後……。

　何をどうしていいのか分らない息子は、結果として奇異な行動を取ってしまう。

　何と、彼の弱い心が、全てを無かったことにしてしまったのだ。

　そして倒れている母親を横目に、彼は用意されていた味噌汁と目玉焼きにすら手を付けることなく、何も見ていなかったかのように食器棚に置いてあった菓子パンと牛乳を持って、そのまま自分の部屋へと戻ってしまったのである。

　

　カーテンを締め切った真っ暗な部屋で心の動揺を否定しながらも、息子は耐えきれずにパソコンの電源を入れ検索サイトを開いた。

　死体　処理　連絡

　もちろんそこには警察や救急に連絡する方法が掲載されている。しかしながら彼にはどうしてもその方法を取ることが出来ない。息子は、もう十数年も自分家から出たことのない、いわゆる引きこもりであった。そして彼は母親以外の人間と話すことがどうしても恐ろしくてならないのだ。

　息子は検索を諦め、逃避するかのようにいつものようにゲームの電源を入れた。

　いつしか時刻は昼になり、息子はトイレへと向かう。そして部屋に戻る途中に恐る恐るもう一度台所に視線を向けた。しかし当然母親の様子は何も変わりはしない。

　息子は目を背けるように台所から離れ自分の部屋のドアを開ける。

　そしてその瞬間。唐突に玄関のチャイムがなった。

　ピンポン　ピンポン　ピンポン

　チャイムは家の中に息子がいるのを知っているかのようになかなか鳴り止まない。そしてしばらくすると今度は誰かがドアを叩く音がなり始めた。
　
――母が倒れていることがバレてしまう……

　息子は、怯える様にベットの布団にくるまりながら「早く帰れ、早く帰れ…」そう心の中でつぶやいた。

「すみませ～ん、佐藤さん。佐藤竜馬さん。」

　男が大きな声で息子の名前をくり返し呼んでいる。

「佐藤さん、佐藤竜馬さん。」

――駄目だ、そんなに大きな声を出しちゃ。早く諦めてくれ。息子は心の中で叫ぶ。

　男の声はどのくらい続いたのだろうか、息子にはとても長い時間に感じられたが、実際にはそれ程の時間は経っていない。

　急に男の声が止んだ。

　息子が「帰ったか…」と安堵した次の瞬間。

「佐藤竜馬さん。いらっしゃるんでしょう。まことに恐縮ですが勝手に鍵を開けさせてもらいますよ。」

　驚くべき事に、男はそう言った。

　玄関の鍵が開けられる音が聞こえて家の中に誰かが入ってくる。倒れていた母親の姿は見られただろうか……。玄関の横は台所だ。当然母親の姿を見られたに違いない。しかし不思議なことに足音は母親の前で立ち止まることなく息子の部屋に真っ直ぐ近付いて来る。

　部屋のドアが開き、パチンと照明のスイッチを入れる音が聞こえた。

「いけませんなぁ～昼間から明かりもつけずにカーテンを締め切って。ほら、布団の中に隠れていらっしゃる。」

　そう言われて男に布団を剥ぎ取られた息子はベットにうずくまりながら、恐る恐る男の姿を確認した。
　息子が薄っすらと目を開けるとスーツを着た営業マン風の男が真っ直ぐ息子のことを見ている。そしてその瞬間、不覚にも息子は男とバッチリと目を合わせてしまった。


「はぁ～、やっとこちらを見ていただけました。佐藤竜馬さんでいらっっしゃいますね。わたくしこう言う者でございます。」

　呆れる様なため息のあと。男の胸の内ポケットから取り出された名刺がベットの上の息子に差し出される。

　異世界転生コーディネーター　伊勢　涼太　

　名刺にはそう書かれている。

「い、異世界転生コーディネーター？」

　息子はそう言うと、恐怖に強張った顔を思わず上げた。

「はい、異世界転生コーディネーターの伊勢涼太と申します。あなたの異世界転生のお手伝いにやってまいりました。ただし、今回は急なことでしたのでこのような形の訪問になってしまい誠に申し訳ございません。」

「な、なんですか、異世界転生コーディネーターって。それに勝手に家の中まで入ってくるなんて…」

「重ね重ね申し訳ございません。本来ならばもっと自然な形でお会い出来るはずだったのですが……。お母様との契約で、お母様の死後１時間以内に必ず訪ねて欲しいとのご要望でしたので。」

　息子もこの男がまともな人間で無いことは分かっていた。勝手に家に入ってくることも、母親の死体を見ても平気でいることも、そして異世界転生コーディネーターという名刺も……。何もかも全てが普通では無い。

　この男を相手にしてはいけない……そんな事は充分に理解していた。

　しかし、息子は堪らず言い返してしまった。

「ちょ、ちょっと……。それじゃぁなんで朝に来なかったんだよ。」

「いや、私と致しましても本日のことは予定外でして…朝、お母様は生きてらっしゃったんですよ。亡くなったのはつい先ほど、20分前ぐらいでしょうか。」

「で、でたらめなことを……。」

「ちゃんと調べました？調べてないでしょう。いや～しかし竜馬様もなかなか筋金入りですねぇ。倒れていたお母様を放置されるとは、私もそこまでは予想出来ませんでしたよ。え～と本来ならば、お母様が亡くなるのは…3年後ですね。」

　思わず痛いところを突かれた息子は思わず押し黙る。一方でつらつらとよく話すこの男は、手元の資料を確認しながら話しをしている。はたしてそこにはいったい何が書いてあるというのだろうか。


「では、今から竜馬様が異世界転生するにあたりまして、契約内容の確認と、まずは竜馬様が望む異世界がどんなものなのか、と言ったところから聞いていきたいと思います…よろしいですか？」

　怪しいと思いながらも思わず乗せられて会話を始めてしまった息子に、目の前の男はまたしても意味の分からない言葉を投げかける。しかしその柔らかい物腰とは裏腹に、男にはどことなく有無を言わせない凄みのような物があり、そして残念ながら息子は、それに抗うだけの経験と勇気を持ち合わせてはいなかった。

「ですが、その前に。リビングに案内していただいてもよろしいですか？ここではアレですんで。」

　さて、彼の部屋は10年以上母親さえ入ったことのない、足のふみ場もないほどのいわゆる汚部屋であった。男に言われて抗うことすら出来無い息子はただ男の言葉に従うしかない。リビングに向かう途中には、例の台所を横切るのだが……。やはり自称異世界コーディネーターの男は、母親の死体を一切気に留めなかった。

　そして、男はリビングのテーブルの上に丁寧に資料を並べると、まるで保険のセールスマンのように異世界転生の説明を始めた。

「こちらが、以前お母様と交わした契約書になっております。選べるパック10《テン》のご契約ですので、お客様がお好きなシチュエーションを最大10個まで選択することができます。しかし…ちょっとその前に、ご本人の確認と転生の意思の確認。これだけさせて頂く決まりになっておりまして。」

　そんな男の口から次々と繰り出される異常な言葉を息子は勢いにおされ、ただ黙ったまま享受していた。

「まずは、お名前は佐藤竜馬様でよろしいですね。35歳。母子家庭ながら大学院を卒業されるも就職活動で挫折。それから約10年間引きこもりでいらっしゃる。よろしいですか？」

「は、はい」

「お優しいお母様でいらしたんですね。女で一つで大学院まで…さぞやご自慢の息子さんだったんでしょうな。しかもその後、引きこもりになられてからも諦めず竜馬様の世話をしっかりと見ていらして…ちなみにお母様のご病気の事は？」

「いえ、聞いていません。」

「心配をかけたくなかったんでしょうなぁ。以前一週間程家をお空けになったことがあったでしょ。その時に手術をされたそうなんですが、完治されなかったそうです。お母様はそのご病気がきっかけで私どもの営業所にお出でになられたんですよ。」

　息子にとってそれはいちいちが耳障りな言葉だった。病気のことはうすうす気が付いてはいたが、母親の病気がここまで酷くなっていた事を自分が聞かされていなかったのが腹立たしかった。しかし…なによりも自分が引きこもりになったのは過度な期待をかけた母親の責任なのだ……目の前の男はそんな現実を無視して母親の気持ちばかりを尊重していることに苛立ちを覚えた。

「あらためて聞くと耳が痛いでしょう？まぁ形式的なものなんでお気になさらずに。これを行わないことには異世界の扉が開かないのです。ですのでもう少しだけ我慢してくださいね。これで終わりますから。」

　そして男は一枚の書類を出してきた。

「さて今の本人確認をふまえて、佐藤竜馬さまに異世界転生の意思がお有りであればこの書類にサインをお願いします。サインをした瞬間に異世界の扉は開かれます。しかし現世に残りお母様の死を受け止めた上で新たな一歩を踏み出す。それもあなたにとっては異世界転生かも知れません。」

　息子の目の前には、金色に輝く用紙と七色に光る羽根ペンがプカプカと浮かんでいた。

「さぁ、サインをされますか？」

　ペンと用紙を見た、息子の顔色が急に変わっていく。この宙に浮くペンと用紙はどう見てもこの世のものとは思えない。

「コレは、異世界のものだ。異世界転生は本当にあったのだ。」

　その顔からは先ほどまでの怯えた表情が消え、急に自信に溢れたものへと変わっていく。息子は心の底から震えていた。

「当然サインをするに決まっている。こんな馬鹿ばかしいクズのような世の中に何の未練があるか。」

　息まく息子は七色に輝くペンを手にすると、金色の紙に勢いよく名前を書き込んだ。

　佐藤　竜馬


　そして、彼が用紙を目の前の男に差し出したその途端、金色の紙に書かれた七色の文字が突然光り始める。文字は空中へと浮かび上がり今まで見たこともない文字へと変わっていった。３行４行と次々に空中へ書き込まれていく文字は次第に炎へと姿を変えて、空中を燃やしていく。

　そして燃え尽きた先には、真っ白な美しい草原が広がっていた。

「おめでとうございます。これが異世界への扉です。この先の世界はまだ真っ白なままでございます。そしてその世界に色を付けて行くのは佐藤竜馬様あなたでございます。」

　やった…

　感無量の息子に、目の前の男が改めて自己紹介をした。

「どうも、私は異世界転生コーディネーターの伊勢涼太と申します。これから竜馬様が転生する異世界を貴方と共にコーディネートさせていただきます。どうぞよろしくお願いいたします。」