ロストラヴァーズ２コール

狼子　由

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第五章　あなたと家族と明日のこと

３．あなたの目的

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　久々に着たスーツは、それでも以前通りにしっくりきた。
　直なおの隣には、今の上司――いや、バイトの雇い主である佐志波さしば優佑ゆうすけが緊張した面持ちで立っている。

　緊張するのも当然だ。
　二人の前にいるのは、かつて優佑が担当していた大顧客、その社長である。
　以前、営業一部のミスがあった時に優佑と直で一緒に謝りにきた相手だ。

「今日はどうした、今のところ君に謝って貰うようなことはないよ。担当変更の件は先日あったばかりだし、契約の更新はまだ先だし、新商品を入荷した話も聞かないし、季節の挨拶の時期でもないしねぇ」

　なにかあるのだろう、とつつかれて、優佑はひきつった笑顔を浮かべた。

「さすが、ご慧眼です……」
「それで、なんなのかな」
「はい、今日はですね。その……ご友人のことで」
「私の友人？　多比良たいらのことか？」

　一度頭を下げ、上げたときには、優佑は真面目な表情に戻っていた。

「はい。弊社の社長を――多比良を助けていただきたいのです」
「なぜそれを君が、私に頼みに来るのかね」

　もっともな話だ。
　優佑は社長をじっと見据えた。

「このままだと、多比良オフィスレンタルサービスは社長の奥様に駄目にされます。あなたが社長のご友人と聞いて、助けをお願いしに来ました」
「確かに私たちは高校時代の友人で、今ではいいビジネスパートナーだ。だが、だからと言ってお互いのプライベートに踏み込むほどじゃない」

　冷ややかな声に、優佑が一瞬引きかける。
　その横に、直が足を進めた。

「……それは、嘘ですね」
「なに？」

　社長の目が直を見る。
　眼光に負けず、直は彼を睨み返した。

「あなたは多比良たいら社長と、今でも密接なお付き合いがあるはずです」
「なにを根拠に？」
「先日私たちが謝罪に来たときの件です。修理連絡をしたはずの代替品が、御社に届いていないと」

　連絡をしたと言われて調べたのに、誰も、連絡をとった形跡がなかった。
　当時のコールセンターにいたのは、瀬央せお、流ながれ、そして直。いちばんミスをしそうなのは、申し訳ないことに直だから、直自身に思い当たりがない以上、コールセンターでは連絡を受けていないと判断すべきだ。
　しかも、そもそもその時期には、まだコールセンターの対象顧客になっていなかった。
　ならば、連絡を受けたのはコールセンターではない。

　直は淡々と報告を続ける。

「このたび異動がありまして、営業一部長のポストに瀬央せおがつきました」
「ああ、そこの佐志波くんと二人で、引継ぎの挨拶に来てくれたね」
「瀬央はミスの原因究明に意欲的でして。ええ、もちろん二度とミスを起こさないためです。コールセンターに連絡が入ったのでなければ、営業一部に連絡が入っていたのだと思っていましたが、その日の電話とメールの履歴をすべて洗い出しても、御社からの連絡はきておりませんでした」
「ほう……」

　社長がちらりと視線を外した。

「ふうん、では……弊社の勘違いだと言うのかね」
「いいえ、勘違いではありません。あなたは、多比良から頼まれてわざとクレームをつけたんですね？」
「くくっ……」

　耐えきれずに社長が笑い出した。
　それでも直は彼を見る目をそらさない。
　優佑だけが、そんな二人を交互に眺めて焦っている。

「なるほどな。まあ、大体あってるから続けなさい」
「げっ……あってるんですか！？」
「優佑、うるさい」
「ぐ……はい」

　すっとんきょうな声を上げる優佑を、直が制した。

「では、なぜ多比良はそんなことを私に頼んできたんだと思うかね？」
「多比良は、弊社の抱える問題をあなたに相談していたのだと思います。瀬央と多比良の関係も、あなたは知っていたはず」
「ああ、そうだ。では……君は、多比良はどうしたかったのだと思う？」
「社長は、瀬央を、瀬央の手がけたコールセンターから外したかったのではないでしょうか」

　にこりと笑った社長は、席を立った。
　近づいてくる彼の姿に、直は少しだけ足を引きかけたが、すぐに姿勢を改めた。

「つまり、多比良は瀬央くんをいびりたかったと？」
「はい、私はそう……」
「いや、それは違うだろ」

　意外にも、優佑が否を唱える。

「あの後、あいつ栄転しやがったんだぞ？　上層部に駄目だと思われたのは俺の方だ」
「栄転？」
「俺の担当してた営業一部に異動になるのを、栄転以外のなんて呼ぶんだ」
「あっはい」
「だから、多比良社長の意図としては、つまり……」

　言いかけた優佑の肩を、社長はぽんと叩いた。

「ま、そういうことだ。君たちの依頼はわかった。それが結果的に多比良に資するものなのなら、私としては手を貸すのはやぶさかではないがね」
「……ありがとうございます」

　頭を下げた二人に、社長は頷いて見せたのだった。

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