私にだけ冷たい最後の優良物件から婚約者のふりを頼まれただけなのに、離してくれないので記憶喪失のふりをしたら、彼が逃がしてくれません！◆中編版

本当に私を好きなのか？①

　意外な程、湖へのお出かけを満喫してしまった私は、心地よい疲れと共に小さな我が家へと戻ってきた。

　次回のレオナールとの約束は、観劇に決まってしまった。

　これまで劇場に行ったことはないし、楽しみではある。

　偽装婚約者との恋人ごっこを楽しんでどうするのよと、己に突っ込みを入れてしまうが、レオナールが嫌な所をちっとも見せてこないんだもの、仕方ない。

　いつ彼が本性を出して、捨てられるのだろうかと考えると、不思議と胸が苦しくなる。

　リビングでボケッとして座っていると、テンションの高い兄が入ってきた。

「おー、可愛いふりを次期公爵のレオナール様に、ぶっ込んでいる妹じゃないか。今日のデートは楽しかったか？」

「残念ながら楽しかったわよ。どういう訳か、レオナールが別人のキャラのままなんだもの」

「今の態度が本来の姿だろう。レオナール様はエメリーのことが大好きなんだって。いい加減に気づけよ」

「そんなわけないでしょう。だったら今まで何年も続いていた、暴言の数々は何だったのかしら？　説明がつかないでしょう」

「それは繊細な男心だ」

「は？　ふてぶてしいレオナールが繊細だなんて、意味が分からないわ」

　これ以上、頭の中を混乱させるのは勘弁してくれと、フイッと顔を背ける。

　そこへお父様が「おや？　二人ともいたのか」と言いながらリビングに入ってきたため、お兄様とのコソコソ話は強制的に終了した。

　◇◇◇

　湖のデートから三日が過ぎた頃──。

　リビングのソファーに座っていると、兄からポンと平べったい大きな箱を無言で渡された。

　この箱は「きっとレオナールからの贈り物だわ」と思う私は、今度は何かしらとそわそわする気持ちで箱を開けた。

　そうすると、目が覚めるような深紅が目に飛び込んでくる。
　その上に、封筒もある。きっと中には手紙も入っているのだろう。

　ドレスよりも先に、その封筒に手をやれば、今度はどんな嘘をぶっ込んでいるのかしらと、にやけてしまう。

　ふっと冷静になれば、彼のつく嘘に内心喜んでいる自分もいることに驚いてしまう。

　だけど騙されないわよと思う私は、綻んでしまった口元に今一度きゅっと力を入れ、手紙を開封した。

【親愛なるエメリーへ　四日後の十四時に演劇の席を予約したから、間に合うように屋敷まで迎えに行くね。ドレスコードのある演劇なので、今回届けたドレスを着て欲しい。着ているのを見たことがない色合いだから、今からエメリーに会えるのが待ち切れない。愛しているよ。～レオナールより～】

　メッセージを二回ほど読み返してから、折り目に合わせてそっと閉じた。

　どうやらその演劇のドレスコードが赤で、その色がテーマになっている舞台らしい。

　観衆も、ネクタイやリボンの小物でもいいから赤色を身に着けるようにと、前振りがあるみたいだ。

　それならリボンで十分だろうと思のだが、レオナールはそう考えないらしい。

　ご丁寧に、赤いドレスを贈ってきたのだから。

　毎回毎回まめな彼は、本当に私のことが好きなのではないか？
　そう思えてならない。

　彼は王城で文官の仕事もしている。決して暇ではない。

　私と会う時間を作るため、相当無理をしている気がするのだ。

　いくら偽装婚約者が欲しいからといって、嫌いな相手のためにそこまでするだろうか？

　そんな疑問も、ここ最近、心の中を占めている。

　私にここまでの手間をかけるのなら、本当の恋人や奥様に気を遣うのと何ら変わらない。

　黄色い声を上げる令嬢を避ける目的に、『何の気配りも必要ない私』だからこそ、偽装婚約者をさせる意味も価値もあったはずだ。

　それなのに週に一回のペースでデートに出かけ、その途中で手紙まで書いていれば、通常の婚約者より、よほど手がかかるだろう。

　ここまでされてしまえば、兄が常々言っている、「レオナールは私を好き」という言葉がしっくりしてくるのだ。