私にだけ冷たい最後の優良物件から婚約者のふりを頼まれただけなのに、離してくれないので記憶喪失のふりをしたら、彼が逃がしてくれません！◆中編版

破天荒な兄の教え②

　……記憶喪失のふりがバレたとなれば、平凡地味ライフを目指す私は、是が非でも兄を味方に付けるしかないだろう。

「私もお兄様のような、のこぎりでも切れない図太い神経が欲しいわね」

「言っておくが、レオナール様を知らないふりをするエメリーの方が、俺よりよっぽど図太い神経をしているだろう。俺が知っている令嬢の中で、一番強気でふてぶてしい性格だと思うぞ」

「お兄様が常々言っていたでしょう。可愛くすっとぼけろって」

「ああ、なんだそういうことか。レオナール様に構って欲しくて、すっとぼけていたのか」

「違うわぁーっ‼　人生最大のピンチだからよ」

「何を意味の分からないことを言っているんだ？」

「レオナールに騙されて、窮地に陥ったのよ！」

「まあ、パッとしないエメリーは、ちょっとくらい窮地があった方が、刺激があっていいだろう。人生が潤うぞ」
　私の肩をポンポンと叩いて笑っている。

「よくないわぁ―っ‼　レオナールの『婚約者のふり』をしないと、婚約解消の違約金を払えって脅されているのよ。これのどこが潤いなのよ！」

「俺には脅しに聞こえないが、それの何が問題なんだ？」
「は？　大問題でしょう！」

「おお、そうだった……伝えるのを忘れていた」

「何を？」

「婚約おめでとう」

「は？　何がおめでとうよ！　これは婚約じゃなくて、お金をたかる恐喝よ！　恐喝ッ！」

「だから、結婚すれば払わなくてもいいんだろう。それならさっさと結婚すればいいだろう」
　ふんと鼻で笑われた。

「なんでレオナールと結婚しなきゃならないのよ！　彼は私のことが大っ嫌いで、私だって彼なんか嫌いだもの。そんな二人が結婚できるわけないし、しないから」

「レオナール様は、エメリーのことが好きだろう。どっからどうみても大好きだぞ」

「モテないお兄様は、本当に感性がどうかしているのね。彼が私のことを好きなわけないでしょう」

「なるほどな……。こんな調子のエメリーを好きになったレオナール様に同情するな……。とにかくエメリーはそのまま婚約者に収まっていればいいだろう。それが一番平和な解決方法だ」

「このまま婚約者のふりなんかしていたら、穏やかな日常が遠退いていくじゃない……」
　がっくしと項垂れる。

「それはレオナール様の妻の生活でいいだろう。『レオナール大好き♡』とでも可愛く言ってみろ。そんな気がしてくるはずだ。良かったな、はははっ」

「あのね、私の話を聞いていたかしら？　それともお兄様は本当に馬鹿なのかしら？」

「何に悩んでいるのか俺には毛ほども理解できんが、エメリーはそのままレオナール様と婚約者のままでいるのが無難だ」

「ひっどい。私の事情も分からず、そんなことを軽々しく口にするなんて、横暴だわ！」

「何言ってんだよ。エメリーの我が儘のために、ラングラン公爵家へ違約金を払えるわけないだろう。婚約解消は駄目だ。考えを改めろ」

「どうせお兄様なんて、当てにしていないわよ。自分で何とかするもん」

　いよいよ頭にきた私は、手に取った枕を兄に投げつけようかと思ったが、兄の言葉で固まった。

「それじゃあエメリーは、公爵家に違約金を払うために、娼館に身売りでもするか？」

「でたわ、でたわ！　これだもの。実の妹を娼館に売るなんて、レオナールと同じで、人でなしだわ」

「どうせ極上客が即座に身請けするだろうな」
　兄がにこっと笑う。

　おや？　枯れ木だと思われていた私も、案外美人なのかしらと誇らしげに尋ねる。

「それって私が美人だからってことかしら？」

「安心しろ。そんなことは言っていないから」

「あっそ……。じゃあ極上客って誰よ」

「エメリーが娼館にいると知れば、レオナール様が毎日足しげく通って、堂々と手籠めにするんじゃないか？」

「あるわけないでしょ！」

「はははっ試してみろ。最短ルートで結婚だ。良かったな」

「どこがいいのよッ‼」

「どのみち逃げられないから、可愛くすっとぼけて、婚約者をやっていればいいだろう」

「っていうか、お兄様はこの部屋に何しに来たのよ」

「レオナール様から頼まれた」

「は？　何をですか？」