【完結】突然の変わり身「俺に惚れるな」と、言っていたのは誰ですか⁉ ～脱走令嬢は、素性を隠した俺様令息に捕獲される～

第３章 入れ替わりのふたり

３－１6 入れ替わりから戻れない

　執事に朝食だと呼ばれたエドワードルイーズの体は、皿の数を見て目をパチクリさせて驚く。
　昨日までは、パンとスープしかなかったメニューに、主菜と副菜が並んでいる。

　スペンサー侯爵家の自分とルイーズの関係がチラついた途端。掌を返すフォスター伯爵家に腹立たしさを感じながら、エドワードは黙々と食事を取って訓練に向かった。

　訓練開始時刻が近づけば、自然とルイーズの近くからは訓練生が消え、エドワードだけが残っていた。
「練習をしましょうか」
　そう言った、ルイーズエドワードの体は訓練をする気満々だ。ルイーズは騎士になるのを、少しも諦めていない。

「お前の体で剣の稽古って、地獄だな」
「はぁぁーっ、言い方に、もっと気遣いや優しさはないわけ。昨日の夜、少しだけ見直したけど、やっぱりエドワードだわ」
「おっ、やっと俺のことを敬う気持ちになったか、遅いぞ」

　教官が、一向に練習を始めない２人を見ていた。それに気付いたのは、ルイーズエドワードの体だった。
「はいはい、そういうことにしてあげるわよ。教官ににらまれたわ、練習するわよ」
「いや、剣を交えているフリだけにしてくれ」
「ふふっ、弱気でかわいいわね」

　笑っているのはルイーズエドワードの体だけ。目の前には、引きつった表情のルイーズ自分の顔が見えている。
　持ち上げた互いの剣をコツンとぶつけたまま、２人は、ただ会話をしていた。

「今日も、俺の屋敷へ行く」
「いいけど、こんなにわたしのことを屋敷に連れていって、侯爵家は問題ないの？」
「父の耳に入っているか知らないが、もし、知っていても、俺が遊んでいるくらいにしか思っていないだろう。何も言われることはないから安心しろ」

＊＊

　スペンサー侯爵家の、エドワードの部屋に着いた２人は、寄り添うようにソファーに座っていた。
「屋敷の中で、困っていることはないか？」
「今のところは大丈夫よ。でも昨日の夜考えていたんだけど、スペンサー侯爵家のお金をたくさん使っているようだったけど、わたし、お父様から怒られないかしら」
「そんなことを気にしていたのか？　大丈夫だ、あれは俺個人の金だ。侯爵家とは全く関係ないから問題はない」　
「どうしてそんなにお金が……」
「もう少したっても体が戻らないなら、その理由を教えるが……」
　この話をしているときのエドワードルイーズの体は、緊張でかすかに体がこわばる。
　
（俺が救護室の人間だと伝えていなことが、どうしてこんなに気が咎とがめるんだ？　別にだましていたわけではないが……。以前、回復魔法師ヒーラーの話をしたときに、適当に誤魔化したせいだろうか）
　言葉に詰まった彼は、そう思っていた。

「ふふっ、デリカシーのないエドワードでも、悩むことはあるのね。大丈夫よ、困ったら、すぐに相談するわ」
「悪いな。入れ替わったのはおそらく俺のせいだ。原因が分からないから、戻り方も分からない。あれから何度も、心当たりを試したが無理だった。本当は、もうとっくに戻れると思っていた……」
「大丈夫、そんな不安そうな顔をしなくても、きっと戻れるわよ。ふふっ、それに、心配しなくても、エドワードの重要なものは勝手にいじらないから」
　そう言って、エドワードルイーズの体の頭をなでる。

「手を握ってもいいか？」
「いいわよ」
　しばらく２人で手を握り合い、エドワードルイーズの体が、ルイーズエドワードの体に寄り掛かっていた。

（どうして戻れないんだ……。ルイーズに剣が向かっていたとき、俺がルイーズと替わりたいと思っていたのは間違いない。それなのに、あれから何度念じても戻ることはない。いよいよ、王宮の仕事をどうにかしないといけないか……）
　そう思っている彼の頭の中には、ある不安が過っていた。