【完結】ヒロインになれなかった妃の 赤い糸～突然、愛してるなんて言われて、溺愛されるのは、聞いてない！～

第２章 届かない想い

独りぼっちの初夜

　妃教育が終わり半年後、予定通りに開かれた結婚式。
　わたしのわがままで、１０段のウェディングケーキもちゃんと用意してもらった。まさに、本に書かれていたとおりの、憧れの１日になった。

　純白のウェディングドレスを身に纏い、神殿でフレデリック様と永遠の愛を誓った。
　この国には、まだまだ改善すべき問題があり、わたし達なら、できないことはないから、彼と一緒に変えていけると信じている。

　初めて会ったのが６歳のとき。
　今日の結婚式を迎えるまで１６年もの月日が経った。
　感動と喜びが溢れ出して、式の最中は、ずっとフレデリック様を見つめてしまった。
　夫婦になる日を、長く待った気もするけど、これからの人生を考えると全く問題はない。
　各国の要人たちとの会話も、フレデリック様が卒なくわたしを紹介してくれた。わたしは、その横で彼らの会話を聞いているだけで良かった。
　弟のマックスであれば、面倒な取引は直ぐに、わたしへ押し付けていたんだもの、頼れる姿が大違いだった。

　披露宴も終わり、侍女たちに夜の着替えをしてもらった。
　そうなれば、自然に気持ちはフレデリック様との初夜のことだけだ。
　緊張もするけど、早く来てくれないかと待ち遠しい複雑な気持ち。
　他の令嬢達は、夫をどんな顔で迎え入れるのか、実は式の最中から悩みっぱなしだった。
　とびきりの笑顔で、ってのは、ちょっと違う気もするし、無表情も論外。
　この辺りも講師の先生に質問しておけば良かったと、少し自信がなくなった。
　ううん、でも、大丈夫な気がする。

　閨よりもフレデリック様に会いたい気持ちの方が大きい。だから、きっと、普通に会えたら嬉しい顔になる。
　ただ会いたい、普通にそんな気持ちでいっぱいだから。

　真っ暗だった空が、少しずつ明るくなり始めた。それと同時に、陽に照らされるワーグナー公爵家の屋敷が見えてきた。
　ここから１番近くに見える大きな屋敷。それが、わたしの生家だ。
　窓から美しい朝日が差し込み、辺りを眩しく照らしている。

　この部屋から見渡す景色は、なんて綺麗なんだろう。
　ワーグナー家のみんなは、どうしているかな……。
　そんな呑気なことを考えて、自分の気持ちを誤魔化した。

　屋敷の家族や従者達より、多分、今一番考えなくてはいけないのは、わたし自身のことだと分かっている。
　初夜だと浮かれて待っていたら、１人で朝日を眺めているんだから。

　フレデリック様は疲れて眠ってしまった。
　取り敢えず今は、そういうことにすべきだ。
　気落ちしたわたしが、余計なことを考えて、さらに落ち込む前に、そう言い聞かせた。
　例えそれが間違っていても。
　事実を捻じ曲げてでも、それを信じろと心が警告している。
　わたしよりも、フレデリック様は、近隣国の王族との挨拶やらで大変そうだった、それで間違いない。

　こんなことなら、わたしも寝てしまえば良かったのに……。

　化粧はしなくてもいいか、と思ったけど酷い隈だ。
　こんな顔では嗜み程度の化粧で誤魔化せる気がしない。

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　結婚してから１０日が経っても、この部屋へ来るのは侍女とメイドだけだ。
　わたしだって、この意味は理解している。
　各国の権力者とも交渉してきた自分は、そこまで能天気な性格ではないのだから。

　わたしの私室どころか、城に来てから一度もフレデリック様と顔を合わせていない。
　同じ屋根の下で暮らし始めたはずなのに、ワーグナー公爵家の屋敷で暮らしていたときよりも、フレデリック様が遠くにいる気がする。

　わたしが少しだけ誇れる特技は状況を見通す勘の良さ。
　そんな自分が、はっきりと感じている。
　この結婚は、既に終わりに向かっていて長くは持たない。
　仕事の取引であれば、すべきことはすぐに弾き出せる。
　でもこれは、自分の人生で運命だから。

　みっともないことをするより、逃げ出す方が賢明かもしれない。そっちの方が楽に決まっている。
　だけど、簡単に諦められるわけがない。それぐらい、ずっと、彼のことが好きだから。

　まだ、やれることは残っているから、もう少しだけ、足掻きたい。