「スキル：くさい息で敵ごと全滅するところだった！」と追放された俺は理解ある女騎士と出会って真の力に覚醒する～ラーニング能力で楽々冒険ライフ～

第一章

第16話 後ろ取り合戦、勝つのは俺だ！

「何のつもりだ……！？　だが、何をやろうと影人である俺に通用はしないぞ……！」

　刺客はそう告げると、また姿を消した。
　誰かの背後に現れる気なんだろう。
　よーし、俺も追いかけちゃうぞ。

「バックスタブ！」

　技を宣言すると、俺の体は水に潜るように、影の中に沈んだ。
　そこは案外明るい世界だった。
　刺客がすいすい泳ぎながら、エリカの背後へと回っていく。

　影の中での移動速度はかなり速いな。
　一瞬で移動が終わり、刺客はエリカの背後に実体化した。
　俺は刺客の背後に実体化した。

「────！！」

　無言でナイフを振り上げた刺客の……後頭部を俺は全力でチョップした。

「ウグワーッ！？」

　不意の打撃に驚愕したのと、チョップがかなり痛かったようで、刺客は真横に吹っ飛んで転げ回った。
　そしてガクガクと驚きに震えながら、俺を指差す。

「なっ、なっ、なっ、なんでお前がそこに！　さっきまであそこにいたはず……。まさか、お前も影人だというのか！」

「俺は青魔道。敵の技を覚えて使いこなす、伝説の職業だ」

　俺はかっこよく身構えた。
　とっさだったからチョップで済ませちゃったな。
　今度は手斧握ってゴブリンパンチして確実に仕留めよう。

「ドルマ！　あいつの技も覚えたんだな！　さらに強くなったな！」

　エリカが嬉しそうだ。
　ロッテは何も理解できてない。

「えっ？　えっ？」とか言っている。

　全部終わったら説明するからね。

「それにドルマ、私は聞いたことがある！　影人というのは、かつて魔法の実験で生み出された武器人間だ！　影に潜る力を持つ代わりに、強い光の下では存在が曖昧になってしまうという……。大騎士フォンテインはこれを利用して、隠れる影のない砂漠におびき出し、そこで影人を倒したんだ！」

「なるほどなるほど……」

「ふん、それが分かったところでどうなる！　この場には隠れるところが無数にある。強い光で照らして俺を倒すことなどできまい！　行くぞ！」

　また影人の刺客が影に潜った。
　俺も影に潜る。
　で、影人が俺がいたはずのところに実体化したら、その後ろに実体化する。

「うおお、手斧ゴブリンパンチ！！」

「ウグワーッ！？」

　分裂した手斧が、影人を背後から切り裂く！
　こいつ、半分実体が無いみたいで、どうもダメージがあまり通ってない気がするな。

　それでも影人からするととんでもないショックだったようで、そいつは影にも潜らず、全力で走って逃げる。

「ほ、ほ、本当に俺と同じ技を使いやがった！　影人のアイデンティティをいきなりマスターして使いこなすだと！？　青魔道！？　冗談じゃない！　そんなバケモノが公女のそばについているなんて、聞いていないぞ！！」

　逃げる逃げる。
　追いかけてやっつけねばなるまい。

　だけど、実体の攻撃がイマイチ効きづらいということは……くさい息でやるしかないかなあ。
　だがそれじゃあキャラバンが全滅してしまうしなあ。

　一瞬迷う俺だったが。
　だが、次の瞬間。

　空がキラリと光ったと思ったら、見覚えのある男が降りてきた。
　そして、着地と同時に手にした槍で、影人を串刺しにする。

「ウグワーッ！？」

「愚か者め。やつを強くしてしまったのか」

　竜騎士だ！
　魔法の槍らしく、影人にも全然効いている。

「お、俺を粛清に来たのか！　くそっ、人間ごときにやられる影人じゃ……！」

　刺客はダメージを受けながらも、影の中に潜った。
　それと同時に、竜騎士はジャンプしている。

　影人はその辺りの山の陰に隠れてしまった。
　これは探すことはできまい……と思ったら。

　竜騎士が影の一部に、落下と同時に槍を突き刺した。

「ウグワーッ！？」

　断末魔が上がった。
　それっきり、影人は出てこなくなる。

　竜騎士は俺を睨むと、槍を突きつけた。

「本当に公女を守ってやって来るとはな、愚か者め。だが、これは同時に我が雇い主最大の脅威が出現したことに他ならない。ここではやらぬぞ。いたずらに貴様に力を与えるつもりはないからな」

　そして、再び竜騎士はジャンプした。
　飛翔と言っていい勢いで上昇し、姿が見えなくなる。

「ひええ……恐ろしい奴じゃあ」

　ロッテがガクガク震えた。

「ドルマ、そなた、よくあれを一度追い払ったのう……」

「初見殺しみたいな技を連発したんだ。だが、あいつはまだまだ力を隠し持っているだろう。俺も必殺技は使ってない」

　くさい息を叩きつけたら、あの辺り一帯が地獄になるからね……！
　なんと使い勝手の悪い切り札であろうか。

「いいぞドルマ！　なんだか凄く……強そうだ！　燃えてくるな！　ああー、私も必殺技が欲しいー！」

「一番そういうのに憧れるエリカが、誰よりも泥臭いファイトスタイルだからね」

「ナタの使い勝手が良くて。だけど、さっき私のナタは影に通用しなかった。でも竜騎士の槍は通用したんだ。あれはどういうことかな」

　これにはロッテが詳しかった。

「魔法の力なのじゃ。魔法を帯びた武器は、非実体の相手にも通用するようになるのじゃ」

「やっぱり、日用品のナタだと限界があるのか……」

　難しい顔をするエリカなのだった。
　そんな俺たちに、背後からキャラバンの人が声を掛けてくる。

「やあ三人とも！　よく分からない戦い方だったけれど、キャラバンを守ってくれてありがとう……！」

「どういたしまして！」

　エリカは微笑みながら、キャラバンの人と握手した。
　刺客がロッテを狙ってきたなどと、おくびにも出さない。

　実は策略家なのか、何も考えていないのか……。
　勘で動く彼女のことだ。何も考えてないだろう。

「だが、わらわたちはここでキャラバンとは別れねばならない」

　エリカよりも物を考えているロッテがそう告げた。

「えっ！？」

　普通に驚くエリカ。
　やっぱり考えてなかったんだな。

「わらわたちの目的はここから別の方向にあるのじゃ。世話になったのじゃ！　賊は倒したから、ここから先は安全だと思うのじゃー！」

「そうか……。ではこれは、ここまでの給金だよ。少ないけど取っておいて欲しい」

　ちょっとお金をもらえてしまう。
　これはありがたい。

　キャラバンの護衛にも、損害は全く無かったようだ。
　他の冒険者たちからすると、影に潜る俺や、空から降りて来た竜騎士などは仰天ものだったらしいが、キャラバンの人たちには関係ない。

　彼らとは快く別れることになった。
　利用して済まんな……！
　被害がなくて本当に良かった！