外れスキル「両替」が使えないとスラムに追い出された俺が、異世界召喚少女とボーイミーツガールして世界を広げながら強くなる話

７・魔王が来たりて編

第72話 戻ってきたエムズ王国

　幾つもの国を越えた。
　ある国では干ばつで悩んでいたので、氷と炎の魔剣のあわせ技を使った。
　偽物魔剣でも、猛烈な水蒸気が飛び出してきて、それが雲を呼ぶ力を持っていたらしい。
　雨が降り出したりして、俺は大いに感謝された。

「なんでこうなったんだろうなあ」

「なんかこうなるって思ったんだよね」

　ミスティの助言だったわけだ。
　エグゾシー曰く、

『土地の魔力バランスが崩れておったのじゃな。それをウーサーが直したんじゃ。わしも気付かなかったのに、よく察したな？　これが運命の能力というやつか』

　なるほど、やっぱりミスティは凄い。
　そしてそう言う能力を持っていると知られるのは危険だなあ。

　次には、逆に洪水や浸水で困っている国に来た。
　ここでは氷の魔剣で水を凍らせることになった。
　何故かグラムが来てくれたので、全ての水が凍りついた。

　これをみんなで掘って、海に捨てることになる。
　その間に、干拓作業ができるようになった。

「次々にアクシデントに見舞われた土地に到着するぞ……」

「なんかこっちに行ったほうがいいと思ったんだよね」

　運命と宿命を引き寄せる力……！
　それらを克服する能力さえあれば、ミスティの力は世界にとって良いものになる気がする。

　俺は結構、そんな克服能力を得てきたのではないか。

『寄り道が多くて、なかなか進みませんねえ。魔王星がどんどん大きくなってきています。いつ降ってくるんでしょうねえ』

　ニトリアが空を見上げて、怖い怖いと呟く。
　まったくだ。
　俺も魔王に備えたいけど、一体どうすればいいのかさっぱり分からない。

　どうしたもんだろう。

　こうして、幾つもの国々を巡り、それぞれの国が色々な問題で困っていたのを解決し、俺たちはどんどんと進んだ。
　
　船は昼は風の魔剣の力で進み、夜はアンデッドな船員たちの力で進む。
　国を巡るたびに、船員の髪の毛とか爪の先をもらい、これをエグゾシーがアンデッド化して労働力にするのだ。

『基本、朝日に当たると崩れて消えてしまうからのう。昼間は船底でじっとしていてもらい、夜になったら外で働かせるのじゃ。しかし船の仕事はどうしても、きりがいいところで終わらせるわけにもいかん。ちょくちょく朝日を浴びて消滅するアンデッドがおるから、こうして都度ごとに補充せねばならん』

「大変だ……！」

　後は、あら事がありそうな時はニトリアが解決する。
　単身で相手の船に乗り込み、無力化して戻ってくる。

　俺たちは構っている暇などないから、そのまま通過するだけだ。
　相手は呆然としながらそんな俺たちを見送る。

「毎日、色々なことが起きるからもう頭が大混乱だ！　なんか最近、一日が濃いなあ……」

　俺は舳先に立ってそんな事を呟いた。
　いつまでこの生活は続くだろう？

　確か今、船はエムズ王国側に向かっているはずだよな？

「あれっ、ウーサー。この瓦礫の山、ちょっと見たことがあるかも」

　いきなりミスティがそんな事を言った。
　瓦礫の山？

　ちょっと遠くに見えるのは、広大な平原。
　そこにうず高く積み上がる、瓦礫の山がある。

　近づくとよくわかったのだが、これは城壁だ。
　城壁が破壊されて、雑多に積まれている。

　もちろん、城壁の奥にある町も原型をとどめていない。
　完膚なきまでに破壊されている。
　これはひどい。

　そして瓦礫の周辺に、たくさんの人々がいた。
　みんな適当な布を貼って雨露をしのぎ、ここで生活しているようだ。

「まさかこれ……エムズ王国！？」

「みたい。とんでもないことになってるねえ……！」

　俺とミスティは、かつて知った王国の変わり果てた姿に驚愕した。
　慌てて船を岸につける。

『ここからは歩きじゃろう。船を消して構わんぞ』

「分かった！　両替！」

　船を魔法の針に戻す。
　これを見ていた現地の人たちが、目を丸くした。

「ふ……船が来たと思ったら、消えた！」

「なんだ！？　何が起きてるんだ！？」

「怪物が現れて国を滅ぼしてしまったと思ったら、今度は消える船……！　世界はどうなってしまうんだ！」

　わいわい騒いでいる。
　その中に、見知った顔を発見したので、俺は駆け寄った。

「おーい！　おーい！　俺だよ、俺！」

　騒いでいるうちの一人が、俺に気付いて飛び上がって驚く。

「えっ！？　ウーサーかい！？　あんた、ウーサーなのかい！？」

　パン屋のおばちゃんだ。
　この人のところで、黒パンを買ってた日々が懐かしいなあ……。
　もうどれくらい前のことだろう。

　おばちゃんの知り合いということで、周囲の人々もホッとしたようだ。
　船が消えたのは一大事だが、それでも見知らぬ誰かではないというのは安心できるらしい。

「俺だよ、俺」

「ウーサーがなんかオレオレ言ってる」

　なんでミスティそんなことを気にするんだ？
　まあいいや。
　詳しい事情を聞いてみることにする。

「国は戦争が続いて、随分大変だったのさ。男たちは兵士として連れて行かれて、でも戦場ではエルトー商業国がのらりくらりと戦争をやり過ごしてね。人はあまり死なないけど、だらだらと続いていて、お陰で商品は入ってこないし働き手はいないし、大弱りだったんだよ」

　そんなエムズ王国に、そいつはやって来たらしい。
　星が欠けたのだ、と誰かが言った。

　星からこぼれ落ちた破片は、エムズ王国へ向けて飛来した。
　そいつは巨大な怪物の姿になった。

「空を覆い尽くすようなコウモリの翼を生やしててね……。バカでかい目が一つだけ……。目玉から炎やら氷やら光やらを放って、あっという間に国を滅ぼしてしまったのさ。今思い出しても恐ろしい……」

「ああ、間違いなく魔将だ。すっごいのが来たなあ……」

「ウーサーがこの間やっつけたやつの仲間でしょ？」

「だと思う」

　俺とミスティが、やっつけたみたいな話をしているので、おばちゃんと周囲の人々が驚いた。

「えっ！？　あの怪物を！？　やっつける！？」

「ああ。俺、そういうのができるようになったみたいだ。その魔将、どこに行ったかわかる？」

　俺が魔将を倒せるということを、みんな理解はできなかったようだった。
　だけど、すがるような目をしながら、彼らは一斉に一箇所を指さした。

　そこは瓦礫の奥。
　かつて王宮があった場所だ。

　エムズ王国の王宮、そう言えば見たこともなかったなあ……。