追放された微妙スキルの最弱前衛、最強の代理決闘士となる。

あけちともあき

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ね、簡単でしょう？　ゴーレム退治

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「では、第一の試練最後の試合。リード・リージョン、前へ！」

「へいへい」

　ぶらぶらと壇上に立つ俺。
　対するのはアイアンゴーレム。
　でかさは、背丈なら俺の倍近く。腕ばかりが肥大化した歪なシルエットで、顔面は表情が刻まれていないので、無機質で気味が悪い。

「んじゃ、行こうか」

　後ろで、リュミナリアとカオルラーナが固唾をのんで見守っている。
　まあまあ。
　心配するほどでもない。

　俺のスキルが発動する。
　これは、起こりか。
　ゴーレムのキョドウが読める。
　振り下ろされてきた鋼の拳を、余裕で見切って髪一本程度の距離で回避する。
　その腕に、俺はひょいっと足をかけた。
　うん、肘のあたりに上がるとちょうどいい距離にあるな。
　ゴーレムの胸部と、よくよく見ればカバー的なものでカモフラージュされている赤い石。
　コアだ。

オオン……！

　ゴーレムが唸りながら、俺を振り落とそうとする。
　その動きは既に読んでいる。
　目端のスキルで、視界に入らないゴーレムの全挙動は手に取るように分かるのだ。
　俺はホルダーからダガーを抜き出すと、コアをカバーするパーツに差し込んだ。
　それから、ゴーレムの懐に入り込むような按配で、飛び降りる。

「今回は、目くらまししてサボってる訳にはいかねえからなあ。サクサク片すかぁ。せえのっ！」

　剣を鞘ごと抜くと、それをダガーの柄に叩きつけた。
　ダガーがより深く、ゴーレムのコアに食い込む。

グゴゴゴゴ！？

　ゴーレムが唸った。
　だが、まだまだコアは健在だ。
　そりゃそうだ。
　この程度で軽く取れてしまうようなら、ゴーレムなんざEランクパーティにすら狩れるだろう。
　弱点に至るまで、バカみたいに頑丈に出来ているからゴーレムなのだ。

「おりゃっ、おりゃっ、おりゃっ！」

　俺はペチペチと、鞘でダガーの柄を殴る。

ゴオオアアッ！

　おー、ゴーレムも怒ったような反応をするんだな。
　奴は俺を捉えようと、腕を歪に曲げながら懐を殴ろうとする。
　ギリギリまで引き付けて……。

「あ、ひょいっと」

　俺はしゃがみこんだ。
　俺の頭を掠めて、鋼の拳が飛ぶ。
　そいつは狙い通り、てめえの胸を殴り飛ばしていた。
　スコーンと、小気味いい音がする。
　ゴーレムなんざ、所詮意思がない操り人形だな。
　リスクってものを考えない。
　だから、こうして突き刺さったダガーを、自らぶっ叩いてテコの原理を作用させてしまう。

　コアが、すっぽ抜けた。
　俺は悠々とコアの後をついていき、落下してくるところをキャッチする。
　背後で、ゴーレムが崩れ落ちた。

「ほい、終わり。あー、しんど」

「お……おお」

　決闘立会人は、呆然としているようだ。
　モルドにアダム、果てはノリンと、とんでもない連中の戦いを見ていただろうに。
　何を呆けてるんだ？

「き、君、今、何の魔力も使っていなかったように思うが……」

「おう。俺のスキルは感覚を鋭くするだけだからな。後はてめえの技量次第だ。きちんと腕があるなら、アイアンゴーレムはダガー一本で倒せるんだぜ？」

「何という……！」

「ウォッチャー様！　ご裁断を！」

　リュミナリアが、なおも呆然とする立会人に激を飛ばした。
　慌て、ウォッチャーと言う名らしき立会人は、俺の勝利を告げた。
　なんとか、第一の試練をクリアである。

「第二の試練は明日！　二人ずつに分かれ、チームでの戦闘を行う。ダミアン王子とリュース王子の側、モルド・アダムチーム。ゼノビア王女とリュミナリア王女、カオルラーナ王女の側、ノリン・リードチーム」

「お前と一緒かあ」

「ハハハ、よろしく頼むよ、リード君」

　イケメンなノリンが、俺の肩を笑いながら叩いた。

「よろしくお願いしますわね、お姉さま？」

「お願いしますね」

「むむむむ……」

　ゼノビア王女が難しい顔をした。

「それじゃあ、これに勝ち抜けば、リードさんとノリンさんの決闘になるわけですけれど……。まずは親睦を深めるために」

　リュミナリア王女が、くるりと俺たちを見回した。

「一緒にダンジョンに潜ってみるのはどうかしら？」

「ええ！？　わ、わたくしも！？」

　ゼノビア王女は目を白黒させるのだが、

「いいじゃないか、姫。貴女は優れた魔法の使い手だと聞いている。頼りにしているよ」

「もう……。ノリンが言うのなら……」

　おや？　おやおや？

「あっ、リードさんが嫌らしい目で見ています！！」

「うるさいぞカオルラーナ姫。こういうのを詮索するのは俺の趣味なのだ」

「全然褒められた趣味じゃありませんわね」

「ねえ、リュミナリア。カオルラーナ。幾ら腕が立つからって、代理決闘士の人格はきちんと見ておきなさいな？　貴女方二人の品性を問われるのよ？」

　おっ、俺をネタにして、三姉妹がきゃいきゃい話し合っているぞ。
　こりゃあ、なんとも姦しいじゃないか。
　俺は彼女たちの様子を、目を細めて眺めるのであった。
　ノリンがこれを見て、「おっさんくさいよ君」と爽やかに言った。

△▲△

　と、言うわけで。
　今はダンジョンにいる。
　前衛は俺、カオルラーナ、ノリン。
　後衛は、リュミナリアとゼノビア。
　カオルラーナはいつもの褐色の少女剣士になっているし、リュミナリアもウサミミの僧侶だ。
　意外だったのはゼノビアで、化粧を落とすとかなり可愛らしい顔立ちになる。
　赤毛をポニーテールにした、ちょっと露出度の高い魔法使いだ。

「ああ、もう……。ダンジョンってかび臭くて嫌なのよね」

　ゼノビアが顔をしかめた。
　そんな表情も可愛い。
　結構俺の好み。

「リード君、手出しをしたらここで決闘だぞ？　いいかい？」

「へいへい」

　ノリンが微笑みながら、洒落にならない殺気をぶつけてくる。

「分かったなら、役割を果たしてほしいな。君のスキルは、どう考えても盗賊向きだろう」

　そう。
　俺は前衛ではあったが、戦士ではない。
　盗賊という役割を期待されることになっていたのだ。
　おかしいなあ……。
　絶対このスキル、戦士だと思うんだけどなあ。

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