上 下
165 / 173
最終幕:エルフェンバイン王国の冒険

第156話 実家に向かって その3

しおりを挟む
 大型の荷車を買った。
 これをブランにくくりつけて……。
 そして俺達全員が乗り込む。

「よし、ブラン、出発!」

『わおーん!』

 ブランが元気に返事をすると、トットコと程よい速度で走り出す。
 いつものダッシュではない。

「あわわわわ、犬が荷車を引っ張ってますねー!!」

 カレンが車の縁にしがみついている。
 犬車慣れしていないな。
 普通慣れてないよな。

 初めて乗るくせに平然としているアルディがおかしい。

 犬車は大変揺れるし、尻も痛くなる。
 ということで、クッション用に藁を買って敷き詰めてある。

 これに乗ってしばらく行けば、俺の実家に到着するわけだ。

「のどかなところですー」

 最前列で風に揺られながら、ブランの尻に手を伸ばすクルミ。
 ペチンと尻尾ではたかれて、きゃっと言って手を引っ込めた。

「走ってるブランに触るのは危ないぞ。エルフェンバインは、そうだなあ。柄は悪いけど、まあまあ平和な国ではあるよね。少なくとも、アドポリスよりはモンスターは少ない。その代わり、盗賊がちょこちょこ出る。金品を差し出せば命までは取らないようなのばかりだけどね」

「こっちも平和ボケしてるんだな」

 アルディが笑う。

「この平和な時代に、臨戦態勢でいる方がおかしいと思いますわよ? 神都ラグナスでは、その戦争を起こそうとする輩のせいで大変な目に遭いましたけど」

「そうだったのか。俺もその場に居合わせたかったなあ……。ま、リーダーと旅をするようになってから、ちょこちょこ楽しいことが起こって充実してるけどな」

「アルディは本当に、どうして辺境伯の家に生まれてしまったんだろうなあ」

「全くだ」

 ドッと沸く荷馬車の中。

「なんというか、みんなとんでもない人達ですね?」

 カレンだけが訝しげな顔をしている。
 彼女はついこの間、ドレに話しかけられて飛び上がるほど驚いていた。

 その後、フランメに話しかけられて腰を抜かしかけていた。

 彼らが聞かせようと思わないと、彼らの言葉は聞こえてこない。
 ただの鳴き声だとしか思わないものな。

「しかも、言葉を話す動物が二匹もいるなんて……」

『動物ではないにゃ。クァールにゃ』

『一匹ではないチュン。一羽だチュン』

 カレンの言葉を訂正するモフモフ達。
 その様子を見て、アリサが相好を崩す。
 にまにましながら、ドレやフランメをブラッシングし始めた。

 鳥はブラッシングしていいのか?
 まあ、フランメはフェニックスだし、いいのか。

 エルフェンバイン旅行初日。
 夕方になった頃に、牧場のある町に到着した。

 この辺りには町を囲む塀なんてものはない。
 町を襲うモンスターなどいないし、町の住人はみんな、賊と戦うための武器を持っているからだ。

 ボウガンが軒先にぶら下がった家に挨拶する。

「こんにちは! 旅人なんだが、馬小屋が空いてたら使わせてもらえないだろうか」

 すると、恰幅のいいおじさんが出てきた。

「おう、いいぞ……って、うわあ、でけえ犬だなあ!! 確かに馬小屋でもなきゃ泊められねえよなあ。ま、うちの馬小屋で良ければ使ってくれ。壊さないでくれよ」

「ああ! ありがとう!」

 本日の宿をゲット。
 ここら一帯は、まるごと牧場みたいなものだ。
 馬や牛、羊が飼われている。

 エルフェンバインは森と平野の国。
 森がないところは、ほぼほぼ牧場か畑だ。

 この国で取れた作物が、加工されて全世界に輸出されている。
 だから、エルフェンバインから外の世界に出ていくことは簡単だ。
 戻ってくることも、同じ。

「なんで馬小屋に泊まるんですねー!? 宿とかないんですね!?」

「牧場主と牧場の労働者だけの町だからなあ、ここ。宿泊施設はないと思うね。ま、馬小屋も悪いところじゃないよ。大自然のにおいを感じながら眠りにつけるし、なんなら窓から星空だって見える」

 ぶうぶう言うカレンをなだめつつ、藁を整えてベッドの用意。
 もうすぐ日も暮れる。
 明日のための準備だってしなくてはならない。

 外では、アリサが食事の用意を始めた。

 珍しい客人が来たと、牧場の人々が顔を出してくる。
 そしてみんな、ブランを見て「うおお」「でかい」「もっふもふだ」と歓声をあげるのだ。
 同時に、クルミとアリサとカレンを見て、「都会の女子だ」「かわいい」「もっふもふだ」と歓声をあげる。

「クルミはなんか、ブランとおんなじ扱いをされてる気がするですよ?」

「クルミは確かに尻尾がモフモフだからねえ」

「うん! クルミはセンセエだけに好かれてればそれでいいですよー!」

 むぎゅっとくっついてきた。
 その様子を見て、牧童達がおおーっとどよめく。
 ちょっと羨ましそうだ。

 さて、ここからはお祭りみたいになった。
 俺が最初に声を掛けた男の人は牧場主だったようで、彼がでかい羊の肉の塊を持ってきたのだ。

 ワイワイとみんなでこれをバラし、アリサが用意した焚き火にくべて、バーベキューとなった。
 熱いミルクティやブランデーが回されてくる。

 みんな、歌ったり踊ったり、楽器を奏でたりして大騒ぎである。
 畜舎の方にもこの騒ぎが聞こえていて、牛や羊の鳴き声が唱和するように響き渡った。

 牧場主が俺の隣に腰掛けて、ブランデーを呷る。

「あんた、外の国から来たんだろ。いや、土地勘はあるみてえだから、帰ってきたんだな」

「まあ、そんなところだよ」

「外はどうだった?」

「大変だ。事件には巻き込まれるし、モンスターは多いし。だけど、たくさんの出会いがある」

「そうかあ……。俺もなあ、若い頃は外の世界に憧れたもんだ。だけどな。ちょっと別の国に行った途端、モンスターに襲われてなあ。命からがらこの国に逃げ帰ってきた」

 そう言って、牧場主はわっはっは、と笑った。

「だが、お陰で親父から牧場を受け継ぎ、こうしてでかくできた。俺はあれだ。外の世界が向いてなかったんだな。だが、あんたは違うみたいだ。外向きの面構えをしてる」

「そいつはどうも」

「またすぐに発つんだろ? この国に腰を据えるってタイプにゃ見えないぜ」

「そうだなあ……。とりあえず満足するまでは、世界を巡りたいかな」

 口に出してみて、俺は自分の思いを再確認できた。
 そうだな。俺はまだまだ旅をしたいんだ。
しおりを挟む
1 / 5

この作品を読んでいる人はこんな作品も読んでいます!

妹が大好きな婚約者が可愛すぎる件

恋愛 / 連載中 24h.ポイント:142pt お気に入り:1,035

【完結済】後悔していると言われても、ねぇ。私はもう……。

恋愛 / 完結 24h.ポイント:589pt お気に入り:4,238

現人神さまの最愛の妹君

恋愛 / 連載中 24h.ポイント:21pt お気に入り:58

兄たちが溺愛するのは当たり前だと思ってました

BL / 連載中 24h.ポイント:284pt お気に入り:2,265

旦那様、離婚しましょう ~私は冒険者になるのでご心配なくっ~

恋愛 / 完結 24h.ポイント:234pt お気に入り:5,848

処理中です...