推理令嬢シャーロットの事件簿～謎解きは婚約破棄のあとで～

あけちともあき

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サイサリス荘事件

第179話　奴はテロリスト

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　そこまでシャーロットは情報を押さえていたのか、と私は驚いた。
　いや、よく考えたらいつもの彼女ではないか。

　事前にデストレードから、細かい話は聞いていたのかも知れない。
　カマを掛けたら、見事に引っかかってきた偽管理人は傑作だったけれども。

　彼は顔を赤くしたり青くしたりしていたが、物凄い形相を作って叫んだ。

「もういい！　俺を馬鹿にしているのか！」

　扉を音高く締めて、鍵を掛ける音がする。

「逃げますわよ！」

　シャーロットの声が号令になったように、憲兵たちが走り出した。
　家を包囲する構えだ。

「うおおおー！！」

　男の叫び声が聞こえた。
　別荘の裏側から、空に向かって光の弾が飛ぶ。

「あれは魔道具ね」

「こちらはジャネット様の専門分野ですわね」

「ええ。蛮族が使ってきたのも似たようなものだもの。憲兵隊、盾になるものを持って！　ちょっとずっしりくるくらいの木の板なら、一発で抜かれないから！」

　私は声を張り上げながら、バスカーを連れて裏へと戻っていく。
　そこでは、憲兵たちに向けて杖を振り回す偽管理人の姿があった。

　もう、やけくそだなあ。
　逃げる準備はしてなかったのか。
　いや、あっという間に、ここまで大事になるとは思っていなかったんだろう。

「わたくしがデストレードにお願いしておきましたの。配備を厚くして下さいなって」

「慧眼！」

「だってこれ、聞いただけの情報からでも、国家を股にかけた話だって分かりますもの。逃がすわけには行きませんわよ」

「そうね。みんな！　包囲して！　あの杖が魔法弾の発射装置だから。フルに弾が入ってるとして、残りは五発！」

「うおおおー！！」

　偽管理人が焦りながら、杖を私に向ける。
　そこに、盾を持った憲兵が割り込んだ。
　デストレードだ。

　彼女は発射された魔法弾を防ぎ止める。

「残り四発ですかね」

「ええ。あれって蛮族が使ってた杖と同じだもの。多分、裏の方で流れていったんだと思う。時間を掛けると再充填されてフルに使えるようになるけど、弾数は最大で六発。威力はまともに当たったら骨を折られるけど、盾で防げば問題ないわ」

「了解です。情報提供感謝ですよ。押し込めーっ！！」

　デストレードの号令で、憲兵たちがうわーっと偽管理人に押し寄せる。
　偽管理人はたちまちのうちに魔法弾を打ち切ってしまった。

　だが、彼は諦めない。
　詰めかけた盾の上に飛び上がり、そのまま人を踏み台にして逃げようとしたのだ。
　結構身体能力も高いみたいだ。

「バスカー！」

『わふ！』

　そこへ、我が家のバスカーが躍りかかった。
　彼はあっという間に偽管理人を弾き飛ばすと、そのまま地面へ組み伏せてしまった。

『わふー』

「ウグワー！！　な、なんだこいつ！　動けねえ……！」

「それはそうよ。ガルムの力を跳ね除けられるような人間なんて、あまりいないわ」

　身動きできない偽管理人。
　彼は憲兵たちによって、確保されたのだった。

　その後、すぐに偽管理人が何者なのかが判明した。
　アルマース帝国とイリアノス神国を股にかけて、国家転覆を狙ったテロリストらしい。

　コーラキという名のその男は、イリアノスにて活動していたが、所属するテロリスト集団は冒険者パーティのグループによって壊滅させられ、各地を転々とした後にこの別荘に逃げ込んできたと。
　たまたま無人だった、シナプス男爵の別荘に逃げ込むと、管理人でございという顔をして居座ったわけだ。

「アナベルさんは、テロリスト制圧の際、仲間を殺された冒険者だったのですわね。敵討ちのつもりで挑んだけれども、返り討ちに遭ってしまったのですわ。ですけど、彼女が残した情報で、ついにコーラキは逮捕されましたわ」

「そうねえ。大体、命を賭して……というのは無駄になることが多いけど、今回は命の使い所が正解だったわね」

「ジャネット様、そういうところですわよ、辺境仕草！」

「あ、いっけない」

　久々に将軍っぽい動きをしたので、昔の私が戻ってきちゃうところだった。
　今は平和な時代。
　だからこそ、こうやってテロリストを捕縛できたことは喜ばしい。

　アナベルのいたサイサリス荘はテシターノ子爵が買い取ることにしたそうだ。

「予算的に厳しいので、管理人を常駐はさせられませんけどね。こんな素晴らしいところを朽ちさせていてはもったいないですよ」

　避暑の季節になったら、是非遊びに来て下さい、とテシターノ子爵は笑ったのだった。

　王都へ戻る馬車の中、デストレードとシャーロットが話し込んでいた。

「コーラキがこちらに来たのは、いつくらいの？　ああ、その時期はちょうど、ジャクリーンが王都で活発に活動するようになった頃合いですわね」

「別荘の中からも、複数の人間が生活をしていた跡が見つかりましたね。あそこを拠点にして、ジャクリーン一味が活動していたと見て間違いないでしょう」

「テロリストを王都周辺に呼び込んで、活用していましたのね。ただ、今回の彼は孤立無援だったことを見ると、ジャクリーン一味は以前やっつけた後、まだ元の力を取り戻せていないようですわねえ」

「幹部連中はみんな塀の中に送り込みましたからね。シャーロット嬢、またジャクリーンは大きな動きを見せますかね？」

「さあ……？　今の彼女の動き、わたくしたちへの意趣返しはやめて、個別の小さな犯罪をコンサルティングしているように見えますわ。狙いは分かりませんわね。あるいは、何も考えてないのかも」

　ありうる……！
　遠ざかるサイサリス荘を眺めながら、私は思うのだった。

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