推理令嬢シャーロットの事件簿～謎解きは婚約破棄のあとで～

魔道士の杖事件

第59話 グチエルが連れてきた男

「そのう……。ジャネット様は、魔道士の杖が売っているところをご存知ありません？」

「はい？」

　突然そんな話をされて、私はきょとんとした。
　王立アカデミーで、講義の後。
　グチエルが話しかけてきたと思ったら、そんな奇妙なことを言われたのだ。

「魔道士の杖って……。あれは確か、魔道士として免許皆伝されたら師匠からもらうって聞いたけど」

「ええ、はい。実は私の幼馴染が魔道士なんですけど……杖を失くしたらしくて……」

　それは大変だ。
　グチエルがいつになく慌てた様子なのも理解できる。

　魔道士というのは、魔法を扱う技術者だ。
　回復魔法に長けたものは魔法医、ゴーレムなどの魔法生物を作り出すのは魔法技師。
　などなど、役職によって様々な呼び名がつけられている。

　彼らは皆、師匠のもとで修行する。
　魔法を使える才能が無いといけないから、常に少数精鋭だ。
　そして見事に魔法を修めて、師匠のもとから卒業する時に杖を与えられるのだ。

　魔道士の杖。
　一人前の魔道士の証であり、同時に魔法を使用するための媒体として高い効果を発揮する……とか。

　どうやら魔道士はグチエルが連れてきているようで、王宮を出るとすぐに会うことができた。

「はじめまして！　ビクトルと申します！」

　元気のいい若い男の人だ。
　グチエルの幼馴染なんだから、私と同い年くらいだろうか。
　黒い髪に、銀髪のメッシュがかかっている。

「よろしく。ジャネットよ。ねえグチエル、彼をここに連れてきているっていうことは……私に直接会わせる気だったんでしょう？」

「ああ、はい。ええと、そのー」

「すみません。グチエル様には無理を言ってお願いしたんです。実は俺、変な仕事を引き受けたら、大変な事件に巻き込まれて……それで、杖を失くしちまったんです」

「ああ、シャーロット案件！」

　すぐに察する私である。
　グチエルとビクトルが、目に見えてホッとした。

　シャーロットに直接は頼みにくいものね。
　特に貴族は。

「いいわよ。私が案内してあげる。彼女ったら冒険者の相談事ばかりやって来て、退屈してるみたいだし」

「冒険者の相談は退屈なのですか？」

　グチエルが不思議そうである。
　彼女、カゲリナと比べるとちょっと丁寧な感じの子だ。
　見たところ、一緒にいる相手に流されてしまうタイプで、以前私の陰口を言っていた時も、キャシーやそれに同調したカゲリナに流されて真似をしていたらしい。

　本人は一人だと、落ち着かなげでよくオロオロしている。

「そうねえ。王都にシャーロットの宿敵みたいなのがやって来たの。それでちょこちょこ、そいつとシャーロットが知恵比べみたいなことをしてるからね。普通の相談事くらいだと物足りなくなってきてるみたい」

「しゅ、宿敵！！」

　グチエルが目を見開いてわなわなと震えた。

「大丈夫大丈夫、関わらなければ無事だから」

「グチエル様、落ち着いて落ち着いて。深呼吸……！」

　グチエルは、私とビクトルに言われて深呼吸し、ようやく落ち着いたらしい。
　彼女も、ヒーローの研究事件では侯爵家に勤めていた親しい男性を失い、今度は幼馴染が魔道士の杖を失くしたりと、身内の災難が多いなあ。
　幸薄いタイプなのかも知れない。

　さて、今は私の馬車の中。
　ナイツが御者で、私とグチエルとビクトルが中にいる。
　後ろを、テシターノ子爵家の馬車が走ってきているけれど、これは帰りのグチエルを乗せるため。

　目的地はシャーロットの家なのだけれど、そのためには下町を通らなくてはならない。
　どんどん、治安が悪そうになっていく景色に、グチエルが青ざめている。

「だ……大丈夫でしょうか？　『ヒャッハー！　貴族の女がいるぜえー！！　金と貞操をよこせえーっ！！』とか言って襲われたりしないでしょうか……！？」

「無防備に外を歩いたら危険だと思うなあ。だけど、ナイツがいるし、シャーロットの家の周りなら大丈夫でしょう」

　ヒャッハーの真似、妙に上手いなグチエル。
　意外な才能を見てしまった。

　結局、グチエルの心配するような事など起こるはずもなく、起こったとしてもナイツがいるので、私たちは無事にシャーロット宅に到着した。
　窓からシャーロットが顔を出している。

「ジャネット様！　来る頃合いだと思っていましたわ！」

「それは何かの推理？」

「勘ですわね……！　わたくしが退屈で退屈で仕方なくなると、不思議とジャネット様が事件を持ち込んでくれますもの！」

「いやな信頼だなあ」

　グチエルとビクトルを中へと招き入れる。
　シャーロットはすぐに、人数分のお茶を淹れてくれた。

「使用人が淹れるのではないのですか！？　侯爵令嬢が手ずからなんて……」

　あわわわ、と恐縮するグチエル。
　そして紅茶が大変美味しいので、はわわわわ、と驚愕するグチエル。

　そんな彼女をよそに、ビクトルが早速相談を始めた。

「実は俺が巻き込まれた事件というのは、とんでもない話なんですが、俺は魔技師をやっていて、ちょうどしばらく仕事がなくて貯金が尽きそうだったんですよ。そうしたら、騎士爵のライザンバーと名乗る男が来てですね、こう言ったんです。『我が家の魔法装置が故障したのだが、見に来て欲しい。だが、このことは内密にしろ』って」

「ふむふむ！　なるほど、事件の香りですわね！」

　シャーロットの表情が明るくなった。
　どうやら彼女は、事件に興味を示したようだった。