“ダメージはゼロだ”追放された最強タンクによる勇者育成記

第23話 落ちた冒険者とのし上がる冒険者

　王都に帰還して来た。
　エクセレンはすっかりアンジェラと仲良くなっており、最後は握手してひしっと抱き合ったりしている。
　公爵がこれを見てうんうん頷いていたわけだな。

「あれは後々、この人間関係を利用する気であろうな。マイティ、ゆめゆめ、政治的な介入には気を配っているがいい。貴族どもは老獪ゆえな。あれらは政治という戦場に蠢くモンスターぞ」

「なんか恐ろしい陰謀があるかもってことだな。分かったぞ」

　ジュウザが現実的なアドバイスをしてくれるから助かるな。
　俺はガードすることしか能がないからなあ。

「戻った」

　冒険者ギルドに、報告のために立ち寄る。
　というのも、選王候の一角であるリューダー公爵家からの依頼ということで、ギルドが報告を求めてきたからだ。

「お帰りなさい！　どうでした？　あ、ランクですけど、公爵家からの口利きがあってですね。一人増えたんですか？　それは良かった！　無理なくランクアップできますね！」

　ギルドの受付をしているハーフエルフのお嬢さんがまくしたてる。
　眼鏡の奥の目がキラキラしており、大変興奮しているのが分かる。

　なんだなんだ。

「ふむ、これが冒険者ギルドか」

　ジュウザがギルドの中を見回す。
　冒険者たちは俺たちに注目している。

　そいつらのうち、シーフ職や腕の立つファイターであろう連中が、一斉に目を見開いた。
　なんだなんだ？
　まるでジュウザを恐れているようだな。

「……マイティほどの男がいたとは思えぬレベルだな。明らかにレベルが違う」

　おう、凄いやつばかりだからなあ。
　俺はうんうん頷きながら、受付係に報告をする。

「あのですね！　ボクがアンジェラと仲良くなってですね！」

「えっ、公爵令嬢と！？　すごい！！」

　ハーフエルフのお嬢さんが鼻息を荒くした。
　報告は近くにいた速記係が書き留め、ギルドのお偉いさんの目に触れることになるそうだ。

　冒険者ギルドというのは、国家ごとに存在する組織だが、国家間を移動した冒険者が再登録することはかなり簡単だ。
　ジュウザはこっちで活動することになるから、きちんと登録しないとな。

「はい、ジュウザ・オーンガワラさん、ニンジャですね。ランクは……S！？　えっ、S！？　超レアなクラスなのに、さらにランクまで最高位……」

　俺はタンクのAランクだ。
　タンクは評価基準があまりないらしく、俺のAというのも一応は破格の評価らしい。
　まあ、フェイクブレイバーズの面々に引っ張り上げてもらったようなもんだ。

　続いて、エクセレンがランク確認をした。

「エクセレンさんおめでとう！　ランクはCになりましたよ！」

「ほんとですか！？　うれしいー！！」

　飛び上がって喜ぶエクセレン。
　ついこの間までGランクだったとは思えない成長ぶりだな！

「良かったな！　もう一流の冒険者だ！」

「はい！　マイティとジュウザのおかげですー！！」

　四回の冒険でCランクになるなんて、まさに前代未聞だろう。
　受付係は最後に首をひねっていた。

「それにしても……エクセレントファイターってなんなんでしょう……？　今までにそんなクラスの人、一度も見たことがないし、記録にもないのに」

　今頃そんなことを言っているのか。
　まあ、Gランクで登録したわけだし、気にしなかったんだろうな。

　さて、晴れて俺たちエクセレントマイティは、Bランクのパーティーになった。
　あと一回Bランクの依頼をこなせば、ジュウザがいるためにB＋ランクになるんだそうだ。
　これは嬉しい。

「ジュウザさまさまだな！」

「何を言う。この冒険者ギルドの目が腐っているのだ。お主とエクセレンの二人が、AランクとCランク？　ありえぬ」

「タンクはAランクが頂点らしくてな」

「ありえぬ！！」

　ジュウザがめちゃくちゃ怒ってる。
　俺たちのために怒ってくれるとは、いいやつだなあ。

「まあまあ、ジュウザさん！　いつものお店でご飯食べましょう！　美味しいんですよ！」

　エクセレンの笑顔を見たら、ジュウザの機嫌も直ったようだ。

「そうだな……。拙者も大人気おとなげなかった。ここからは、実力で見返せばよいのだ」

「おう、そうだそうだ。飲もう！　食おう！」

　そういうことになったので、俺たちはわいわいと去ろうとしたのだ。

「待て、マイティ！！」

　聞き覚えのある声が俺を呼び止めた。

「その声……フェイクか？　懐かしいな！」

　少し前に別れたばかりだというのに、もう随分会ってなかったような気がする。
　振り返ると、そこにはフェイクと懐かしき元仲間たちの姿があった。

　だが、みんなどうも不機嫌だな。

「……どういうことだ。どうしてお前が、そこまでのランクに到達しているんだ」

「何を言っているんだ？　俺はAランクのままだが」

「そういう話をしてるんじゃない！　お前、どうやって依頼を達成して行っている……！？　遺跡警備、商船護衛、公爵家……そのどれもが、誰も見たことがない強大なモンスターが現れたと聞いているぞ！」

「えっ、そうなのか……！？」

　俺は驚いた。
　ごく普通の依頼だとばかり思っていた。
　もしかして、ちょっと難易度が高い依頼ばかりだったのか？

「俺を苛つかせるためにわざとやっているのか！？　お前！　ガードしかできないタンクのお前が、どうやってそんな化け物に勝ったんだ！！」

「どうやってって、エクセレンに攻撃をしてもらったんだ」

「はい！　マイティに守ってもらって、ボクが攻撃しました！」

　フェイクがエクセレンをじろりと睨む。

「明らかに大した強さじゃない……。むしろお前の横にいる、そのチビの方がヤバいだろ。さっきからローグが真っ青だぜ」

　シーフのローグが、確かに青い顔をしている。
　チビ呼ばわりされたジュウザが、ふん、と鼻を鳴らした。

「そうか、全部このチビにやってもらったんだな！？」

「馬鹿者め。拙者など、マイティがいなければ冒険者をやめておったわ。それはこのエクセレンも同じ。あの化け物は、エクセレンがいなければ倒せなかっただろう。そしてマイティがいなければ、リューダー公爵家はもうこの世に存在していなかったわ」

　ジュウザの言葉に、ざわつく冒険者ギルド。
　俺は周囲を見回した。

　うーむ。
　空気が良くない！
　こう言う時は、立ち去るのが一番だ。

「俺たちはお呼びじゃないみたいだから、いなくなるぜ！　これから祝勝会と、ジュウザの歓迎会なんだ！　じゃあな、みんな！　達者でな！」

「待て、マイティ！　待てーっ！！」

　フェイクの声を聞き流しつつ、俺たちは立ち去るのである。
　このままだと喧嘩になりそうだし、それじゃあ今のおめでたい気分に水を差してしまうからな。

「食って飲んで、楽しくやろうぜ！」

「はい！　今日はシチューにお肉を多めに入れちゃおうかな！」

「ふむ……こちらの料理はちょっとしつこいものが多いのだが……。あっさり味のものはあるだろうか……」

　俺の思考は、この後に飲むエールのことでいっぱいになるのであった。

パーティー名『エクセレントマイティ』
ランク：B
構成員：三名

名前：エクセレン
職業：エクセレントファイター
Ｌｖ：２４
ＨＰ：２４８
ＭＰ：１６１
技　：魔技ミサイルスピン　クイックドロー　バックスタブ　パイルバンカーブロウ
エンタングルブロウ
魔法：マジックミサイル（中級）：派生ドリルマジックミサイル（中級）　ヒール（下級）　ライト（下級）
覚醒：シャイニング棍棒　シャイニング斬
武器：鋼のショートソード　鋼のトマホーク　鋼の棍棒（覚醒）　ハルバード
　ガイストサーベル
防具：チェインメイルアーマー（上質）


名前：マイティ
職業：タンク
Ｌｖ：８６
ＨＰ：１２００
ＭＰ：０
技　：ガード強化（特級）　カバーガード（特級）　エリアガード（特級）
　　　マジックガード（特級）　マインドガード（特級）　パリィ（特級）
　　　ガードムーブ（特級）　ヘイトコントロール（特級）　マッチング（初級）
魔法：なし
覚醒：フェイタルガード
武器：なし
防具：熟練のプレートアーマー、熟練のビッグシールド


名前：ジュウザ・オーンガワラ
職業：ニンジャ（オーンガワラ流アークニンジャ）
Ｌｖ：８３
ＨＰ：６５５
ＭＰ：５２０
技　：クリティカルヒット（特級）　デックスアーマークラス（特級）　ラビットムーブ（特級）
　　　シュリケンスロー（特級）　ハイド＆シーク（特級）
魔法：カトン（特級）　スイトン（特級）　ドトン（特級）
覚醒：クリティカルヒット（極）
武器：投擲用ダガー
防具：なし