熟練度カンストの魔剣使い～異世界を剣術スキルだけで一点突破する～

第二部 和の国の魔剣士編

熟練度カンストの大気圏突入者

　外部から強烈な衝撃が放たれた。
　とりあえず、壁を次々切り裂きながら外に出た俺は、宇宙船を外部から攻撃するクラウドなんかを目撃するわけである。
　この男、宇宙船の標的をある程度自分に引き付けていたらしい。
　俺たちを見かけると、銃を構えて何やらカッコいいポーズを取ってみせた。
　この極限環境下であの余裕はちょっと凄い。
　あいつ、自分の命よりもカッコつけることの方が大事なんだろうな。

「緑竜、竜胆ちゃんを頼む。先に行っててくれ」

「！？　ユーマ！　ユーマはどうするのじゃ！？」

「今からこの船爆発するだろ？　どれだけの爆発かも分からんし、逃げても地上に色々被害があるかもしれん。ということで」

　俺は宇宙空間で、抜刀術の構えを取る。

「ちょっと爆発を斬っておく」

『あなたにしか出来ない仕事です。任せました』

　緑竜はそう言うなり、竜胆を抱え込むと一気にその姿を変化させる。
　巨大なドラゴンが、暴れる竜胆の背中を咥えて運び去っていった。
　竜胆ちゃん、黒豆煎茶は任せたぞ……！！
　そしてついでに、クラウドが緑竜に蹴っ飛ばされて、「アーッ」とか叫びながら大気圏に落下していく。
　あいつはまあ死なないだろう。

　かくして、宇宙空間に一人。
　目の前には、装甲の隙間から徐々に光を放ち始めた、球体の宇宙船。
　そいつは徐々に、膨らんでいくように見える。
　恐らく、内部で幾つもの小さな爆発が起こっているのだ。

「よし、来い」

　宇宙船内部で、大きな力が生まれた兆候を感じ取り、俺は呟いた。
　すると、次の瞬間だ。
　宇宙船は大きく膨れ上がると、全身の装甲が破れ、眩い光が飛び出してきた。
　ああ、この爆発はあかんやつだ。
　とても危険なエンジンを使っているマシンらしい。
　俺は気づかずに、何台か宇宙船を撃破したが、爆発させるところまで行かなくて本当に良かった。

　凄まじい光と共に、衝撃波が放たれる。
　それはまあ、俺も流石に未体験の凄まじさ。
　通常の人体ならば、触れただけで粉々になるだろう。
　衝撃は俺の背後にある星に向かおうとしている。
　大気圏が少しは衝撃を吸収するだろうが、それでも甚大な被害が出ることは間違いない。
　故に、こいつは俺が止めておく必要がある。

「“ソニック・ディメンジョン”……！！」

　抜刀。
　それと同時に、俺は刃で次元を断つ。
　一度ではない。
　幾つも幾つも、刃を振り抜く動きの中で次元を立て続けに断つ。
　俺がこじ開けた次元の切れ間が、襲いかかる衝撃波を飲み込んだ。
　更に、俺はこれを飛び越えた衝撃波を斬る。
　刃を境目に、衝撃波は真っ二つに飛び散り、減衰していく。

「俺が言えたことじゃないが……最後っ屁で世界を滅ぼそうとするのはどうかと思うぞ。いや、俺は比較的恵まれているようになったから言えるのか」

　一人ごちながら、第二陣の爆発を迎え撃つ。
　今度は各所に分散させた次元の裂け目で、衝撃波を細かく散らしていく。
　惑星への影響は皆無とはいかないが、せいぜい天変地異で済む程度の衝撃に落ち着くはずだ。

「やはり、バルゴーンが二形態だけだと限界があるな。アルフォンスにまた会わねば……。それから、宇宙船を撃墜するのはやめておかなきゃだな。ってことは、移民船を相手にする時は、地上で迎え撃つしかないか」

　衝撃破を処理しながら、俺の脳が働き始める。
　やらなきゃならないことは山積みだ。
　現代世界にまた戻る。
　そのためには、どうする？
　まずはエルフの森に帰り、ゲイルを使ってあの穴から元の世界へ帰り……。
　管理官たちの協力を取り付けることは出来るか？
　奴らは敵だが、一時的に強大な相手と戦うための協力関係は結べないだろうか。
　忙しい。
　これは大変に忙しくなって来るぞ。
　そうとなれば、である。

「宇宙船の自爆程度、さっさと終わらせにゃならんな」

　横一文字に振り抜いた剣が、巨大な虹色の軌跡を作った。
　さらに、振り下ろした剣の軌跡で、宇宙に十文字の輝きが生まれる。
　それは、放たれた衝撃波を縱橫に切り裂き、霧散させていく。

　俺の横を、頭上を、足元を、衝撃波が駆け抜ける。
　だが、それは既に大きく力を減じたものだ。
　やがて衝撃が止み、俺の視界はクリアになった。
　目の前には、何もない。
　ついさっきまで浮かんでいたはずの宇宙船は存在せず、どこまでも続く闇と、星々の明かりがあった。
　ゆっくりと、惑星の影から月が顔を覗かせてくる。

　俺は、惑星に向かって振り返る。
　そこで気付いた。
　衝撃波を退けているうちに、俺も随分と押し込まれていたようだ。
　星が大きい。
　そして恐らく、俺は星の重力に引っ張られている。
　眼下に見えるのは、白い色だった。
　一面の白。それは雲ではない。

「あれは氷か。なんか、凄い北国に落っこちていっているぞ……！？」

　俺はすぐさま、体を反転させた。
　バルゴーンを大剣の形にする。
　そして、幅広の剣に飛び乗った。
　ちょうど、サーフィンの要領で、刃を下に向けて大気圏に突入するのである。

「竜胆ちゃんは無事かね……。大丈夫だとは思うが。この星も、無事じゃあ無い気がするが……どんなものだろうか」

　呟きながら、足先で剣を操作する。
　落下しながら、空を滑る。
　雪国は視界から外れ、視界は雲になった。
　バルゴーンが、雲を切り裂きながら落下していく。
　俺が進む後は、一文字に切り裂かれた空となる。
　そして、どこまでも落下していく先は、海であり、そしてその彼方に広がる、おそろしく広大な陸地だった。
　雪と、露出した土、そして針葉樹林の姿が見える。
　寒そう。
　あと、どうやって着地しようね、これ。
　空気抵抗はバルゴーンで止めて、俺には何のダメージもない。
　だが、バルゴーンには落下速度を緩める機能なんてものは無いのだ。
　このままで、ヒューッと落ちてペチャッと潰れる感じである。

「ヒェーッ、それはいやだあ」

　俺は落下して死ぬかも、という予感に恐怖した。
　なんかこの恐怖にデジャブを覚える。
　確か……この世界に来たばかりの時も、こうやって落下していたような。
　そんな俺の耳に、囁き声が聞こえた。

「シルフさん、お願い……！」

　湧き上がる、風。
　それは、遥か下から、強烈に吹き付けてくる。

「マジか」

　俺は目を見張る。
　風に煽られながら、一人の少女が空を飛んでいるのだ。
　彼女は一直線に俺を見つめながら、どんどんと近づいてくる。
　何やら、大きな毛皮を使ったマントみたいなのを、足首と手首に結びつけて、ムササビみたいな姿になっている。
　シリアスな状況なのだが、なんだろう、締まらない。

「この、ちょっと外した感じ……！　リュカ！」

「ユーマ！　おかえりなさーい！！」

　リュカだった。
　もこもこした毛皮の服装を着込み、被ったフードの下からは、虹の煌めきを放つ銀の髪が覗く。
　同じ色の瞳が、きらきら輝いて俺を映し出した。
　ムササビモードのリュカは、物凄い勢いと正確さで俺のもとまで辿り着くと、

「とーう！！」

　真正面から俺をキャッチした。
　彼女の足が、バルゴーンの上に降り立つ。
　あっ、足先がピンク色でもこもこしている。
　それは……俺があげたトイレスリッパか……！

「迎えに来たよ、ユーマ！」

「リュカ！」

　俺は思わず、彼女をぎゅっと抱きしめた。
　どれ位ぶりだろうか。
　おそろしく長い間、離れ離れになっていた気がする。
　彼女もまた、俺をぎゅーっと抱きしめると、

「この服きらい。ユーマの肌のあったかさとか全然わかんないんだもん」

「そりゃあ宇宙服ですからな」

「うちゅうふく？」

　知的な面ではあまり強くないリュカは首を傾げた。

「つまり、とても高い空の上まで行っても大丈夫な服だ」

「なるほどぉ」

　絶対分かってないな。

「でもリュカ、よく俺が来るって分かったな？　打ち上げられたところから、随分離れてしまったはずだったが」

「それはね。私は、北の国でユーマを探してて。そうしたら、空の上で、いきなりドーンって。凄い音がして、それで、シルフさんたちも知らないものすごい風が吹いたの。それでね、それで、空が割れたのよ。雲と、空と、風が、二つに割れたの」

　彼女は笑顔を浮かべる。

「そんなの、ユーマしかいないじゃない。私、だからわかったんだよ。空からユーマが落っこちてくるって」

「よく分かってらっしゃる」

「付き合いながいもん」

　そして、俺たちは顔を見合わせて笑った。
　落下速度は、もう、随分ゆっくりになっている。
　周囲は寒風吹きすさぶ、北の大地だ。
　どこらへんだろう。
　地球で言うなら、ロシアみたいなところか。
　それでも、例え見慣れない風景の土地だとしても、宇宙から帰ってこられるとホッとする。
　つい数分前まで、宇宙でドンパチしてたんだなあ。

「おや？」

　俺は気付いた。
　恐らくは俺たちが着地するであろう場所で、じっと俺たちを見上げている人影がある。

「あれは」

「あの娘はね、こっちの国で、私を助けてくれたの。一緒にユーマを探してくれた人だよ。すっごい弩を使うのが上手いの」

　やがて、俺たちは、そんな彼女の目の前へと着地した。
　彼女は一見して、大人びた雰囲気の色白な美女だった。
　だが、今は目を丸く見開いて、口をぽかんと開けて俺を見ている。

「あ、初めまして。リュカが世話になってる。戦士ユーマだ」

　自己紹介すると、彼女もペースを取り戻したようだ。

「戦士ユーマ。ようこそ、グラナート帝国へ。私はグラナートの白鳥騎士団が一人、魔導騎士ヴァレーリア」

「それでね、ユーマ」

　バルゴーンの上からぴょん、と飛び降りたリュカ。
　俺を見上げると、ばつの悪そうな笑顔を浮かべた。

「手伝ってもらう代わりに約束しちゃったんだけど……」

　リュカの言葉と同時に、ヴァレーリアは俺の手をぐっと握った。
　あっ、いきなり大胆！！　と思ったが、よくよく見ると革手袋である。

「戦士ユーマよ、頼みがある……！！　我がグラナート帝国は、今や存亡の危機にあるのだ！　お前が我が友リュカの言うとおりの英雄であるならば……」

　彼女は、指差す。
　遙か先の、その場所を。
　そこには、高くそびえ立つ、山々の連なり、山脈があった。

「狂える北の魔王、ヴィエーディマを討伐して欲しい……！！」

「えっ」

　降り立った北の大地にて、俺はいきなり新しい戦いに巻き込まれてしまうのである。



─熱帯雨林の散策者⇒和の国の魔剣士編─　了

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