熟練度カンストの魔剣使い～異世界を剣術スキルだけで一点突破する～

王国の反逆者編

熟練度カンストの集合人

　エルフェンバインの平原である。
　どこまでも続く広大な平原は、ぶすぶすと黒い煙を上げていた。
　正確には、先刻まで城塞都市であったが、今はもう平原である。

「壮観過ぎる」

　俺は呻いた。

「ユーマ様、準備しておきました！」

「早かったねユーマ。もう少しかかるんじゃないかと思ってたよ」

「ユーマ、みんなしっかり頑張ってくれたみたいだね！」

　火と、水と、風の巫女。
　そして、彼女たちに付き従う、各属性の妖精たち。
　人が見れば、妖精たちは化け物に見えることだろう。
　ドワーフ、リザードマン、ヴルカン、亜竜。
　火の妖精たちは焦土と化した道の中をやってくる。
　マーマン、マーメイド、ヴォジャノーイ、ケルピー。
　水の妖精たちは水を操って乗り物を作り、水無き大地をも闊歩する。
　そして、エルフ、ゴブリン、獣人。
　この混成部隊が、今、俺の目の前に集まった全てだった。
　俺が集めた、自らの手勢である。
　いや、もう手勢という数ではない。

「もう、軍だな」

「うん、ユーマは頑張った」

　てこてこと隣までやってきたリュカが、うーん、と背伸びをして俺の頭を撫でた。
　ははは、お褒めに預かり恐悦至極。

「なんと……。これほどの軍勢を短期間で作り上げるとは。ユーマ殿は一体、これだけの人脈……？　を、どこで……？」

　戻ってきたオーベルト。
　彼の後ろには、見知った顔が幾つもある。
　エルフェンバイン中に散っていた、ヴァイデンフェラー辺境伯領の騎士や従者たちだろう。

「ここから離れて旅をしてる時に出来た縁もあってな」

　そんなことを話しているとだ。
　騎士や従者の中で一際大きい男が俺に気づき、声を張り上げた。

「おー！　ユーマ殿久しぶりですなあ！」

「おおっ、ダミアンじゃないか」

　お互いに駆け寄って再会を喜ぶ。
　そもそも、辺境伯と絡む切っ掛けの一つとなった男だ。
　こいつが俺の腕前を見て、辺境伯に見せる必要があると判断したからこそ、今の状況がある。
　お陰で辺境伯を助け出す算段も立てられるというものである。

「むむっ、ユーマ殿、姿勢が良くなりましたな。体も一回り大きくなっていますぞ」

「敬語はやめてくれ。色々あったからなあ」

　やはり俺は鍛えられて、そこそこ逞しくなっているようだ。
　確かにこっちに来たばかりの頃と比べて、格段に体が動く気がするな。
　ダミアンの他にも、次々に騎士やら従者が駆け寄ってきて、俺に挨拶をしていく。
　結構たくさんの奴が生きてるなあ、と思いつつも、ここにいない顔は死んだのだなと思うとちょっと寂しい。

「ついに追いつきましたぞ！！　こんなところに軍を集めているとは！　いよいよ決戦ですかな！」

　ガラガラと馬車がやって来て、エドヴィンが顔を出した。
　また忘れてたよ、この学者。
　そう言えばいたっけなあ。
　聞けば、この男、エルフの里に顔を出して色々調べていたようだ。

「エルフたちには記録を残すという習慣が無かったのですが、口伝にて伝説や伝承が伝わっていましてな。それらを書き留めている間にすっかり遅れてしまいました」

　奴の筆記がされた羊皮紙も、かなりの量になっていることだろう。
　学者の到着をもって、俺の軍勢は勢揃いしたことになる。
　俺が満足げに連中を眺めていると、アンブロシアがやって来て、俺の尻を叩いた。

「いたい！」

「何をボサーっとしてるんだい。あんたが頭領なんだよ？　ここは一発、演説をぶち上げて気合を入れなきゃ！」

「えっ、俺がやるのか」

「あんた以外に誰がやるのさ！」

　うーむ。
　人前で話すのとか、とてもとても苦手だぞ。
　というか、これだけの頭数の前で言葉を発した経験など無い。
　アンブロシアとマーメイドたちがわーっと寄って来て、台座みたいなのを用意して俺をその上に立たせてしまう。

「ほら、あんたらの頭領が一言あるってさ！　注目、注目だよー！！」

　大変声が通るアンブロシアである。
　流石は海の女。
　だが、こうして視線が俺に集中すると、緊張することこの上ないな。
　膝がガクガクしだしたぞ。

「ユーマ様、頑張って！」

「がんばって！」
「がんばル」

　サマラと、彼女のお付の遊牧民とリザードマンの女の子が応援してくる。
　横を見るとリュカがいて、彼女は深く頷いて来た。

「いつものユーマでいいじゃん。言っちゃえ」

　仕方ない。
　やるかあ。

「……えー」

　声を発した。
　ちょっと枯れている。
　いかんいかん。
　しかし、俺の声は通らないなあ。腹式で発声するやり方なんぞ知らんし。
　そう思っていたら、リュカが何かしら呟いた。
　俺の言葉が、妙に響くようになっている。
　風の魔法で、拡声効果をもたらしたのか。

「えー、えーと、本日はお日柄も良く……」

「結婚式の挨拶じゃねえんだぞ！」

　アンブロシアがツッコミを入れると、騎士たちがドッと沸いた。
　ええい、あいつらめー！

「ごほん、ええと、みんな、集まってくれてありがとう。俺が君たちの頭目を務める、戦士ユーマだ」

「彼が灰色の王か」
「灰色の王」
「灰色の王！」
「灰色の王！」

　おおーっ！
　どこからか湧き上がってきた声が、集団の中を拡散していく。

「火竜と渡り合った戦士！」
「水竜に認められた戦士！」
「我らの王！」
「混沌界の王！」

　なんだなんだ。
　俺の耳元にリュカの言葉が届く。

「みんなね、ユーマがどういう人なのかって噂してたみたい。で、世界中で色々言われてる、ユーマの噂とか武勇談があってね。それを聞いて、すっごく期待してたって」

　ひょえー。
　俺はそんな大したやつではないぞ。

「私も聞いたよ。でも、全部、本当のことだった。ユーマは凄いことをして来てるんだから、自信を持って！」

　うーむ、そうなのだろうか。
　そう言われると、そんな気がしてきた。

「ごほん」

　気を取り直す。

「俺はユーマ。えー、諸君らの王である」

　おおおおーっ！
　と一堂がどよめいた。
　どこか喜びの感情を含んだどよめきである。
　エルフのアリエルが、びっくりしてキョロキョロしている。
　ゴメルとギヌルは大盛り上がりだな。
　ドワーフどもも来ている。何やら熱っぽく、周囲に喧伝しているな。なになに？　火竜との戦いを、わしらは見ていたんじゃぞ、と。

「これから、俺たちは精霊界の枠組みを越えて一つになる。それで、まあやるわけだ。何をやるかって？　戦争だ」

　おおおおおっ！！
　今度は歓声だ。
　みんなやる気充分である。

「俺たちの最後の仲間である、土の精霊界はまだ接触できていない。何故なら、土の巫女がこの国の王に囚われているからだ。俺たちの目的は、土の巫女を救い出すこと。そして、土の精霊界を仲間に加える事だ。これから大変厳しい戦いになるかもしれないが、諸君らの全力を出し切ってほしい。期待している」

　わーっ！！
　大盛り上がりだ。
　俺が言う事はそれだけなのだが。
　なんだ。
　何故みんな、何かを期待して俺を見ているのだ。

「ユーマ殿！　せっかくなのですから、あなたの剣の冴えを見せてやって下さい！」

　ダミアンの大声が聞こえる。
　その言葉に、うちの軍勢は期待で目を輝かせて俺に注目する。
　ひえーっ。
　一体何人が俺を注視しているのだ。

「よーし、じゃああたしが」
「アタシが相手を出すね」
「私が出しちゃうね」

　三人の巫女が進み出てくる。
　三人同時なのか？
　えっ、そういうこと出来るの？

「ヴォジャノーイ！　集まり来たりて、形を成せ、カリュプディス！」
「ヴルカン、集って形を成せ！　サラマンダー！」
「シルフさん、あの人呼んできて！　ガルーダ！」

　何も無いところから、渦潮が湧き上がる。
　自ら行動し、触れたものすべてを飲み込んで破砕する、生きた渦潮カリュプディス。
　サマラの胸から放たれたヴルカンが組み合わさる。
　巨大な四足歩行のトカゲが姿を現し、周囲の温度を上げる。これが火の大精霊サラマンダー。
　そして、リュカが呼び出した風の中に、人と鳥を足したようなシルエットが出現する。
　風の大精霊ガルーダ。
　こいつら、登場するなり、俺に襲い掛かってきた。
　うわー、なにをする貴様らー。

「洒落にならんって」

　俺はバルゴーンを抜いた。
　渦潮が俺を飲み込まんと迫ってくる。
　これに向かって、抜き打ちざまに十字の斬撃。
　渦の一角を崩す。
　隙が出来たカリュプディスの脇を抜けると、サラマンダーがそこに向かって突撃してきた。
　全身これ灼熱の炎というトカゲである。
　俺はバルゴーンを大剣に変化させると、大地に叩きつけて、その反動で飛び上がった。
　駆け抜けるサラマンダーの頭上を通過する。
　背後に着地ざま、尻尾に向かって大剣を振り下ろした。
　炎の尾が切断される。
　ガルーダは逃げ場が無いよう、剣を引き戻した俺の両脇に風の障壁を作る。
　そして真正面から、指先を俺に向けての風の弾丸を発射である。

「えげつねえ」

　思いながらも、俺はバルゴーンを刺突剣へと変えた。
　そのまま、一直線に進む。
　放たれる弾丸。
　正確にそれとベクトルを合わせて、真正面からバルゴーンで突き破る。
　勢いのままに、俺刺突剣でガルーダを突いた。
　ダメージを受けたようで、風の大精霊が距離を取る。
　同時に風の障壁が消えた。
　タイミングを合わせていたのだろう。
　サラマンダーとカリュプディスが突っ込んできた。
　既に、俺の装備は双剣に変わっている。
　双方からの攻撃を、左右の剣で受け流しながら……互いをぶつかり合わせる。
　猛烈な水蒸気が立ち上った。
　流石に、ぞれぞれの属性を大量に集めた大精霊。
　簡単に対消滅させるという訳にはいかない。だが、明らかに反する属性同士がぶつかって動きを鈍らせた。
　ここに、俺は変化させた大剣をたたきつけて、一匹ずつ撃破。
　最後に飛び込んでくるガルーダ。
　俺もまた大剣を高飛びの棒代わりに跳躍して、空中で体ごと回転させながら剣を降りぬいた。
　頭頂から股下までを一直線。
　ガルーダが左右にずれ、消滅した。
　そして着地。
　一瞬、周囲は静寂に包まれ、すぐに大歓声が巻き起こった。

「なんという強さだ！」
「あれが我らの王カ！」
「灰色の王ばんざい！」
「灰色の王！」

　おお、照れる。
　超照れる。

「よ、よし。ということで、エルフェンバイン王都へ向けて進軍開始だ」

　気を取り直し、俺は開戦の言葉を告げる。
　恐らく世界始まって以来であろう、人と、人ならざるものとの戦争が始まる。