騎士養成学園のお姫様

第２話『入学式』

颯爽とこの学園に訪れて一夜が明けた。
学生寮は皆個人部屋で、室内にお風呂やトイレ、洗濯機なども完備されている。一部屋一部屋オートロックになっており、まるでマンションのような作りだ。

学生寮はフロアごと男女で分かれていて、一階に食堂がついていた。


身支度をするのも1人だ。
この学園での暮らしに向けて、着々と1人で生きて行く術を身に付けていてよかった。


おかけで、この通り髪も結び上げることができた。
加減がわからないせいで何本か抜け落ちてしまったけど、致し方ない。毎日結ぶうちに、慣れるだろう。


眉毛ほどの長さの前髪はそのままに、長ったるすぎる後ろ髪はポニーテールの位置にキッチリと束ねた。出来る限り騎士に見えるよう、後ろ髪を更に三つ編みにして、ぐるぐると団子を作る。


長ったるかったふわふわの髪は、ご覧の通りキッチリとまとまった。


これは誰がどう見ても騎士だ！！！



タレ目がちで、ボケーッとして見えていただらしのない瞳も、髪をぎっちりまとめ上げたおかげで、勇ましい吊り目だ。




体の小ささは致し方ない。
毎食限界以上に食べ、日々体づくりのためのトレーニングを怠らなければ、背もグンと伸び、しなやかな筋肉に包まれた無敵ボディになることだろう。



ふぅふっふっ。



いけない、こんな頬を緩ませてしまったら騎士に見えないわ。




袖を通したばかりの真新しい制服姿を、もう一度鏡の前で確認してから玄関を出た。






ーーー昨晩遅くまで、部屋に置かれていた学園マニュアルを事細かに読んだ。
王子・姫・騎士やそれに付随する争いの話なんかは、いまはまだ教えてもらえないようで、マニュアルには衣食住や、通常の学園生活における一般的な校則などが記されていた。



今日は食堂で朝食を食べた後、ホールで入学式がある。





こんな学園だとしても、やはり新生活に対する高揚はあったりする。
入学式に関しても同じだ。


友達はできるだろうか。
いや、争い云々言っている学園だ。むしろ蹴落としたり蹴落とされたり、という生活かもしれない。


それでも、同じ王子・姫を守る仲間内の熱い絆が生まれたりして‥






そんな淡い期待を胸に、食堂へ向かった。





食堂は、既に生徒の列ができており、ちらほらと席について既に朝食を食べている生徒たちもいた。
既に打ち解けたように、仲間うちで楽しそうにご飯を食べているのは上級生かもしれない。



列の後ろに並ぶ。列が進むのは思いの外早かった。

私の前に並ぶ生徒を見上げる。
なかなか体格のいい男子生徒だ。


きっと武術に長けているに違いない。
くそぅ。負けるものか。



お盆をとって、更に前へ進もうとした時だった。





あ、なんだか鼻が‥‥



「ふぇっくしょん！！！」



私の豪快なくしゃみと共に、ドン、と鈍い音が響いた。
後頭部に温もりを感じる。



ああ、そうか。
私はくしゃみの勢いのまま、前に並ぶ男子生徒に頭突きをしてしまったようだ。



「‥‥てめぇ」


「いやぁ、すまないね」


「‥‥」



どうやら私の謝り方が気に食わなかったようだ。
とてつもない形相で私を睨み下ろしている。


ネクタイの色が同じだ。
どうやら同級生。



整っているであろう顔を、非常に不機嫌そうに歪めている男子生徒。黒髪から覗くその瞳はとても冷たい。



なんて強そうなんだ‥！！！


でも、負けるものか。



「‥進んでるよ？」


「‥‥てめぇ覚えとけよ」



ひぃ。怖かった。
痛みを感じない私の、加減を知らない頭突きだ。
しかも朝イチの不意打ちときた。怒るのも無理はないだろう。


パンやサラダ、スープを取り、隅っこへと向かう。
1人朝食を食べながら、食堂全体を見渡していた。


育ちの良さ全開な生徒達と、ガタイが良く強そうな生徒達の二極だ。


なんて不思議な光景なんだろうか。





朝食を終えて部屋に戻り、一息ついてからホールに向かった。
入り口に貼られた、名簿に記された番号を頼りに席に座る。私はどうやら、Ａ組のようだった。



びくびくしながら東海林凛の姿を探すが、どうやらヤツはまだこの会場に来ていないらしい。
ほっと胸を撫で下ろす。



やはり争いがある学園だからだろうか、なんともピリピリした、入学式らしからぬ空気が漂っていた。




ぼーっとあたりを眺めていると、突如大きな人影が隣に腰を下ろした。





「‥また会ったなぁ」


「げっ」



黒髪に不機嫌な表情。
間違いない、今朝の頭突きの人だ。
同じＡ組だとは、初っ端から試練！！



「お前なに？金持ち？」


「い、いや？私は騎士志望よ」


「そんな豆みてぇな体でよく言うよ」


「ふん。そんなこと言ってられるのも今のうちよ」



見てなさい。
私の拳をお見舞いしてあっと言わせてあげる。



「へいへい。せいぜい編入しないこったな」


「お互い様よ」



バチっとまた火花が飛ぶ。
無意識のうちにぎゅっと握りしめていた手を慌てて解いた。


手のひらに爪が食い込みそうになっていたようだ。
内出血のような状態を起こしている。


なんて不便な体なんだ。