アレキサンドライトの憂鬱。

【第三章】皇子達の誕生記念式典。

⑤

「諸君、我が息子達の誕生日を祝いに来てくれたこと、感謝する」

　長く大きな階段の上、わたし達を見下ろすようにしながら高らかに声を響かせる初老の男性。皇族の証である黒髪も、少し白髪混じりだ。あれが、アレキサンドライト皇帝陛下。

　何やら長々と小難しい話をしながら話す彼は、重たそうな王冠を被り、時折腕の動きに合わせてその上質そうな生地のマントを翻す。絵本で見たような王様の装いだ。

　そしてその両脇に控えた、本日の主役であるはずの二人の皇子。彼らはどちらかというと騎士にも似た出で立ちで佇んでいた。
　皇太子、レオンハルト殿下は、首元に瞳と同じエメラルドのブローチを。
　双子の弟、オリオン殿下は、瞳と同じ色のルビーのブローチをそれぞれつけている。

　二人とも髪と同じ黒を基調とした装いで、穏やかに微笑むオリオン殿下と自信満々な表情のレオンハルト殿下は遠目に見ても格好良かった。
　彼等なら確かに、例え年下でもステラと釣り合うだろうと他人事のように考えてしまい、近頃わたしを悩ませていた噂の一つを思い出した。

　ひょっとして、この場でステラをオリオン殿下の婚約者にと発表するのではないだろうか。

　先日オリオン殿下から婚約者破棄されたばかりの『悪役令嬢の先輩』であるリーゼロッテ・ルビー侯爵令嬢は、流石にこの場には居なかった。
　だとすれば、その空席を埋めるにはこのタイミングがベストだろう。むしろ、そのためにパーティー前に婚約破棄をしたのではないだろうか。

　ステラが皇族の婚約者となれば、もう父との再婚ルートは潰えるも同然だ。
　容姿端麗、品行方正、おまけに聖女。流石にルビー侯爵令嬢のように婚約破棄はされないだろう。
　彼女の幸せのひとつかもしれない、皇室入りのお姫様ルート。端から見ても女の子が夢見る展開に思える。事実、周りの貴族令嬢達は年齢問わず殿下達を見上げ色めき立っているのだ。

　けれど、ステラの気持ちがはっきり分からない中で、そんな事態になるのは正直複雑だった。
　ステラは、お父様と再婚して今世でもわたしのお母さんになりたい。でも、お父様を好きなわけではなさそう。他にも、幸せになれる道はたくさんある。

　お父様は、未だにお母様が好きだけど、わたしのために再婚するのも吝かではなさそう。ただしそれは、わたしのために気を使っているだけかも知れない。

　わたしは……ステラとまた親子になりたいけれど、お父様のお母様を想う気持ちを無視したくはないし、ステラにも、わたしありきでなく一人の女の子として別の幸せを見つけて欲しい気持ちもある。

　二人のことは二人に任せるなんて言いながら、わたしは結局、どっち付かずで一人もやもやしているだけなのだ。
　特性『策略』。前世の記憶と共に自覚した今世のわたしの特技は、ちっとも役に立たない。何せ策略を立てるべき目標が、未だに安定しないのである。