風はいつも君色に染まる

第七章 紅色の夕風

96：還る場所２

　昼過ぎに辿り着いた懐かしい街は、二ヶ月前に紅君と一緒に来た時と、何も変わっていなかった。
　あの時は凍えそうに冷たい風が吹いていたのに、今は温かい春の風が吹いていることだけが違っている。

　紅君と一緒に過ごした、一番思い出深い季節に、またこの道を歩くことになったのが、不思議な気もしたし、当然のようにも思えた。　

　真っ先に訪れた『希望の家』があった教会では、翔太君が私の姿を見て、ひどく驚いた。

「ちい姉ちゃん？　どうしたの？」

　その反応を見ただけで、ここには紅君が来ていないことがわかる。　

「うん。ちょっと用があって……」

　苦しまぎれの言い訳にも、翔太君は変な顔をせず、私を信頼しきった目で見つめる。　

「ひょっとして……こう兄ちゃんと一緒？　……なんてことはないか……」

　キョロキョロと私の周りに視線を廻らし、私が一人きりなことを確認すると、翔太君は少し照れたように頭を掻く。　

「俺たちがお見舞いに行ったら、兄ちゃん、目を覚ますかもなんて……本当は思ってたんだ……そうならなくってごめん、姉ちゃん……」
「ううん！　そんなこと気にしなくっていいの！」　

　みんなのおかげで紅君が起き上がったと、本当は言ってしまいたかった。
　だができなかった。　
　紅君がどこにいるのかもわからない今の状況では、翔太君を心配させるだけだ。
　それに――。　

「また会いに行くから！　今度こそきっと目を覚ましてくれるよ、なっ！」

　そう言って笑う翔太君が、もう一度紅君に会える保証はない。　

（私だけじゃない……紅君のことを大切に思っている人はたくさんいる……その人たちをみんな置き去りに……いったいどこへ行っちゃったの？　紅君！）　

　これ以上話したら、平気な顔を作れなくなりそうで、私は急いで教会をあとにした。　

「こう兄ちゃんが目を覚ますほうが先だったら、また二人でここに来てくれよなっ！」

　笑顔で手を振る翔太君に別れを告げ、別の場所を目指した。