『この星で、最後の愛を語る。』~The Phantom World War~

青葉かなん

文字の大きさ
上 下
13 / 141
第一章 少年達の冒険

第五話 剣帝序列筆頭、帝国の焔 Ⅰ

しおりを挟む
「船が爆発したぞ! 救助班急げ!」

 アデル達が船から飛び降りてまもなく大きな炎と共に爆発した、とっさの事でアデル達は何が何だかよく解らないで居る。

「ありゃ……燃料貯蔵庫に引火したな?」
「いや、たるに入っている酒などのアルコール物に当たったと考えても良いだろうな」

 二人は帝国兵に気付かれないように船の底を潜るように泳いだ、その間二人は口パクでお互いが言いたい事を存分に言った、それを解釈して互いに答えを口にする。

「ぷは、それにしてもこの後どうする?」
「どうするって言ったってなぁ。取り敢えず上陸するのが頭の良いやり方だろうな。こんな冷たい冬の海に何時までもつかっているなんて体力の消耗の元だ、それでなくてもあのレイヴンとか言う野郎に叩きのめされて疲れ果ててるってのによ」
「レイヴン。あいつは一体何者なんだろう」
「しらねぇよ、とにかく上がろう」

 ガズルは海の中で残っている力一杯重力波を水中にはなった、その反動でざぶんと音を立てて陸に上がると腕を伸ばしてアデルを引きずり出した。

「うぅ、寒い!」

 アデルはぶるぶると震えながら全身水浸しに成った身体を振った、その行動はまるで犬がびしょぬれになった時に身体をぶるぶると震わす行動と似ていた。

「冷て、お前も法術剣士エレメンタルブーレドなら何とかして炎を起こしてみろよ」
「無茶言うな、アレだって相当のエーテルを使うんだぞ。そう易々と出来る物じゃないんだ」
「じゃぁ、何でレイヴンはいとも簡単に炎を出したんだよ?」
「俺が聞きたいぐらいだ、それにあの移動速度は尋常じゃない。俺がまだ教わってなかった法術の一つだろうな。まったく、おやっさんはやってくれるよ」

 アデルはそうぼやくと辺りを見回す、そこはグリーンズグリーンズの商店街通り中央、路地裏に位置していた。

「取り敢えず何処かに入って暖を取らして貰おう、こんな所にいたら凍え死んじまうよ」

 二人は歩き始めた、ずぶぬれの衣装を引きずりながら歩きアデル、長ズボンがグッショリ濡れているガズル、二人は少し歩いた所の廃屋を見つけた。そこの扉をノックし誰もいない事を確認した上でドアを開けた。

「ん、比較的暖かいなこの中」
「そうだな、何が原因だろう」

 ガズルの眼鏡が光った、その異変を瞬時にして突き止めたアデルは背中から「一刀両断」と書かれた張りせんと「先手必勝」と書かれたピコピコハンマーを取り出す。それを両手に構えて大きく振りかぶって狙いを定める。
 だがそれを振り下ろそうとはしなかった、必死になってこの空間が何故暖かいのかを捜索しているガズルの事を考えるとここで突っ込む事は不必要だと考えた、なぜならガズルがその原因を突き止めればさらに服を乾かす事も出来るのではないだろうかと思いついたのだろう。それも無知の人間の想像ですらないが。

「……成る程な」

 ガズルの眼鏡から光が消えた、そして何か一つ物を手に取ると渋々とそれを観測し始めた。
「何か解ったのか?」

 ピコピコハンマーと張りせんを背中の何処かにしまい込んでガズルの横に座る、そしてガズルが観測をしている物を見る。

「なんだこれ?」
「はぁ? お前これが何か解らないのか?」

 戦闘以外に関しては全くの無知であるアデル、それは一緒に居るガズルにとって悩みの種でもあった。旅を続けるうえで必要な知識が欠落しているのだ。

「これはだな、幻聖石の一種で陽光石って言う珍しい石なんだ。その石は炎のエレメントで固められた一種の法術体、この陽光石から発せられている微弱な法術のお陰で暖を取れるって訳だ。因みにこんな所に有るのは不思議でしょうがない」

 淡々と説明する中アデルは最後の言葉に少し悩んだ。そして驚いた口調でガズルの腕を掴む。

「馬鹿、自然的にこんな所に有るわけ無いんだったら人工的に有るって事だろう!
 誰かここに住んでたりするんだよ、早く逃げるぞ!」

「その必要はないわ!」

 突然ドアが開いた、そしてそこには銃を構えた一人の少女が仁王立ちしている。

「あなた達は誰!」
「……何でお前と一緒だとこうも面倒なんだ?」
「知るか、取り敢えず撃たれないようにしろよ、こっちは何も構えてないんだ」

 二人は眉一つ動かさずに銃口を向けている少女の目を睨んだ、そして少女がアデルの足下に一発弾丸を飛ばした。

「答えなさい、あなた達は誰!」

 アデルはまだ濡れたままの衣装で床にドカッと座り込んだ。

「中央大陸グリーンズグリーン北部の町ケルミナより三フェルズ離れた所に拠点を持つ義賊『カルナック』の初代頭、アデル・ロードだ」
「同じく義賊カルナックの右腕、ガズル・E・バーズンだ。君は?」 
「私の名前はアリス『アリス・キリエンタ』よ。こんな所で何してるの? まさか私のお金を盗もうとしてるんじゃないでしょうね?」
「おいおい、今も言ったが俺達は義賊だ。平民から金なんてもぎ取ろうとしないぜ?」

 ガズルが笑いながら冗談交じりに言った、だが次の瞬間ガズルの顔脇すれすれを弾丸が一発通り過ぎていった、サーと青ざめていくガズルを横目にアデルが話しかける。

「あんた、この町の出身か?」
「違うわ」

 即答だった、何もためらわずにきっぱりと答えた。

「あんたが金を貯めている理由は何の為だ、この町に移住でもするつもりなのか?」
「それを聞いてどうするつもりかしら?」
「別に、これと言って特にないが」
「……用心棒よ」
「はぁ?」「はい?」

 アデルとガズルはお互い拍子抜けしたような声を出す、余りにも解りやすく馬鹿みたいな回答に二人は急に笑い出した。

「何がおかしいの!」
「いや別に、用心棒だって聞いたからついな」
「全くだ、用心棒を雇う? 馬鹿馬鹿しい」

 二人はさらに笑い転げる、ついに頭に来たアリスはアデルに向かって銃口を向け引き金を引いた、だがアデルはその動作を見逃さなかった、とっさに腰に付けていた剣を取り出すと引き金が引かれる前に自分の目の前に取り出すと弾丸を斜め上に弾いた。

「っ!」
「どうだ、一つ商談と行かないか? 悪い話じゃないと思うんだけどな?」
「……何よ」
「簡単だ、俺達をかくまってくれ、そうすれば金無しで俺達があんたの護衛を引き受けてやろう。どうだ? 悪い話じゃないだろ?」
「あんた達を信用しろって言うの?」
「そう言ってるつもり何だろうな、アデルの口もさび付いたもんだ」

 ガズルが眼鏡を取り拭いた、そしてまた付けた。

「安心しな、俺達は義賊だ。誇りに掛けて嘘はつかねぇよ」
「あなた達が私を信用するのは勝手だから構わないけど私が裏切ったらどうするの? 私は帝国にあなた達を売るかも知れないわよ?」
「それは無いだろう?」
「なぜ?」
「もしもあんたが帝国に俺達を売るならもうとっくにしてるさね」

 お互いにらみ合ったまま暫く沈黙が続いた、緊張が走る三人の間にはまだ壁が残っている。だがその壁を壊すようにアリスが動く、拳銃を下ろしてクスクスと笑い始めた。

「ふふふ、貴方なかなか面白い事を言うわね」
「そうか? 俺は冗談が苦手なんだけどな」

 アデルの言葉がさらに笑いを誘う、何故笑われているのかが全く把握出来ていないアデルは少々ムッとした表情を見せる。

「わかった、あなた達を信じましょう」
「そう来なくっちゃ、俺達もいい加減ヤロー共の旅は飽き飽きしてる所だ」
「ヤロー共?」

 アリスが首をかしげる、ヤロー共と言うには物足りない人数だったからである。

「実は俺達さっき爆発した船に乗ってた人間なんだけどよ、ここにたどり着く数日前に仲間とはぐれちまってな。まずはそいつらを探しに行かなきゃ行けない所なんだ。まぁ……あいつの事だから心配はないと思うが……」

 ガズルが話し終える少し手前で言葉を遮るようにしてアリスが口を開く。

「あなた達あの船の搭乗者なの?」
「そうだけど、何か問題でも?」
「大ありよ、よくレイヴン相手して生き延びられたわね」

 アリスが驚きを表情にそのまま出して驚いている、その顔を見て二人は苦い顔をしながら事情を説明し始めた。
しおりを挟む
ツギクルバナー
感想 0

あなたにおすすめの小説

父親が再婚したことで地獄の日々が始まってしまいましたが……ある日その状況は一変しました。

四季
恋愛
父親が再婚したことで地獄の日々が始まってしまいましたが……ある日その状況は一変しました。

友達の母親が俺の目の前で下着姿に…

じゅ〜ん
エッセイ・ノンフィクション
とあるオッサンの青春実話です

ママと中学生の僕

キムラエス
大衆娯楽
「ママと僕」は、中学生編、高校生編、大学生編の3部作で、本編は中学生編になります。ママは子供の時に両親を事故で亡くしており、結婚後に夫を病気で失い、身内として残された僕に精神的に依存をするようになる。幼少期の「僕」はそのママの依存が嬉しく、素敵なママに甘える閉鎖的な生活を当たり前のことと考える。成長し、性に目覚め始めた中学生の「僕」は自分の性もママとの日常の中で処理すべきものと疑わず、ママも戸惑いながらもママに甘える「僕」に満足する。ママも僕もそうした行為が少なからず社会規範に反していることは理解しているが、ママとの甘美な繋がりは解消できずに戸惑いながらも続く「ママと中学生の僕」の営みを描いてみました。

【完結】あなたに知られたくなかった

ここ
ファンタジー
セレナの幸せな生活はあっという間に消え去った。新しい継母と異母妹によって。 5歳まで令嬢として生きてきたセレナは6歳の今は、小さな手足で必死に下女見習いをしている。もう自分が令嬢だということは忘れていた。 そんなセレナに起きた奇跡とは?

【完結】転生7年!ぼっち脱出して王宮ライフ満喫してたら王国の動乱に巻き込まれた少女戦記 〜愛でたいアイカは救国の姫になる

三矢さくら
ファンタジー
【完結しました】異世界からの召喚に応じて6歳児に転生したアイカは、護ってくれる結界に逆に閉じ込められた結果、山奥でサバイバル生活を始める。 こんなはずじゃなかった! 異世界の山奥で過ごすこと7年。ようやく結界が解けて、山を下りたアイカは王都ヴィアナで【天衣無縫の無頼姫】の異名をとる第3王女リティアと出会う。 珍しい物好きの王女に気に入られたアイカは、なんと侍女に取り立てられて王宮に! やっと始まった異世界生活は、美男美女ぞろいの王宮生活! 右を見ても左を見ても「愛でたい」美人に美少女! 美男子に美少年ばかり! アイカとリティア、まだまだ幼い侍女と王女が数奇な運命をたどる異世界王宮ファンタジー戦記。

断腸の思いで王家に差し出した孫娘が婚約破棄されて帰ってきた

兎屋亀吉
恋愛
ある日王家主催のパーティに行くといって出かけた孫娘のエリカが泣きながら帰ってきた。買ったばかりのドレスは真っ赤なワインで汚され、左頬は腫れていた。話を聞くと王子に婚約を破棄され、取り巻きたちに酷いことをされたという。許せん。戦じゃ。この命燃え尽きようとも、必ずや王家を滅ぼしてみせようぞ。

(完結)醜くなった花嫁の末路「どうぞ、お笑いください。元旦那様」

音爽(ネソウ)
ファンタジー
容姿が気に入らないと白い結婚を強いられた妻。 本邸から追い出されはしなかったが、夫は離れに愛人を囲い顔さえ見せない。 しかし、3年と待たず離縁が決定する事態に。そして元夫の家は……。 *6月18日HOTランキング入りしました、ありがとうございます。

【商業企画進行中・取り下げ予定】さようなら、私の初恋。

ごろごろみかん。
ファンタジー
結婚式の夜、私はあなたに殺された。 彼に嫌悪されているのは知っていたけど、でも、殺されるほどだとは思っていなかった。 「誰も、お前なんか必要としていない」 最期の時に言われた言葉。彼に嫌われていても、彼にほかに愛するひとがいても、私は彼の婚約者であることをやめなかった。やめられなかった。私には責務があるから。 だけどそれも、意味のないことだったのだ。 彼に殺されて、気がつけば彼と結婚する半年前に戻っていた。 なぜ時が戻ったのかは分からない。 それでも、ひとつだけ確かなことがある。 あなたは私をいらないと言ったけど──私も、私の人生にあなたはいらない。 私は、私の生きたいように生きます。

処理中です...