冷酷無慈悲なお兄さまに認められたい

30. わたしには分からない

「……わたしには彼らに触れる資格はないわ。」
「…そのようなことはないかと思いますが。」

　ジェフリーは苦笑して困ったように言った。

「……少なくとも、わたしにはあるわ。」
「……ーー何を言っても無駄ですね。」

　ジェフリーは諦めたように、自分に言い聞かせるように、辛そうに、苦しそうに言った。
　苦々しい気持ちだ。
　彼をそうさせているのは他の誰でもないわたしのはずなのに。

　わたしは苦々しい気持ちを切り替えるように深呼吸をしてから、愛息子を抱きしめるブラウン一家の方にコツコツと靴音を鳴らしながら歩みを進めた。

「ブラウン子爵にブラウン夫人、此度の騒動に巻き込んだこと、謝罪申し上げるわ。」
「……これがマイグレックヒェン公爵家のやり方なのでしょうか？」

　子爵は僅かな殺気をわたしの方に向けながら、怒りの滲んだ声で問いかけた。

「………いいえ、コレはわたしの独断よ。
　言ったでしょう？わたしはこの穢れたマイグレックヒェン公爵家を大掃除するって。お兄さまにこのままの穢れた状態のマイグレックヒェン公爵家を献上する気はないと。」

　わたしは阿鼻叫喚の惨状の方を顎で指しながら、子爵を小馬鹿にするように言った。おそらく、お兄さまたちは彼等も排除することを望んでいるはず。ならば、今は彼がわたしに危害を加えようとするように仕向けるしかない。

　………わたしにはこれしかやり方がないから……。
　………まだ__・__#全てを守ってあげられるほどの力がないから……。

「あのね、まま、ぱぱ、おにーちゃんとおねーちゃんがぼくをたすけてくれたんだよ！おけがもね、ちりょーしてくれたの！！」
「まぁ！！」
「！　それは、それは誠なのですか？」
「………応急手当てだけよ。後でしっかりとした医者に見せなさい。
　……それに、その子の怪我はわたしがまいた種の所為よ。だから、応急手当てをするのは当然のことかしら。」

　唐突に会話に割って入ったテオドールくんの所為で子爵の怒りはどこか遠いお空に飛んで行ってしまった。
　
　それに、厳しくて指摘されて痛いことを言っただけにも関わらず、金髪に空色の瞳を持つ美しい夫人は涙ぐんでわたしの方を嬉しそうに眺めているし、テオドールくんそっくりで焦げ茶の髪と瞳と褐色の肌を子爵には羨望の眼差しで見られて感動されてしまっている。解せぬ。

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