【完】あの、……どなたでしょうか？

番外編

女狐はできるメイドさま 9

「遅くなって申し訳ございません。奥様。」
「気にしなくていいわ。もう少しでお見合いの相手が来るから、服を………。整えなくても良さそうね。少しそこに座っていなさい。」

　カロリーナが深々と頭を下げると、メアリーは朗らかに微笑んだ。
　早足で公爵夫人の部屋の隣にあるサロンに到着したにも関わらず、汗1つかいていないカロリーナは言われるがまま美しい洗練された所作で席についた。
　だが、心の中は不安で仕方がなかった。恋などという感情をカロリーナは知らない。男はお金を手に入れるための道具。貢がせるための道具。可愛く笑って、搾り取れるだけ搾り取る、貢がせるための道具。
　そう、カロリーナにとって男は道具なのだ。

　コンコン！

　だから、カロリーナは恋をしない。
　だって男は道具だから。
　笑え、ただただ笑っておけ。
　………………そうすれば、救われる。
　助けて、くれる。

「入って来てください。ギル、そして、………………ーーーーラウル・トリバー。」
「！！」
「ふふっ、どう？びっくりした？」

　ピクリと方を揺らして『ラウル』という名前に反応したカロリーナに、メアリーは艶やかに、かつ、悪戯っぽく微笑んだ。悪戯成功！という看板を掲げそうなほどだ。
　そう、メアリーはこの男のことを知っていたのだ。

　カロリーナの………ーーー淡い初恋の男を。

　焦茶の髪を綺麗に撫で付け、侍従服を着こなした男は恭しく頭を下げた。血のように赤い瞳がすぅっと細められ、次の瞬間見開かれた。

「ーーカロン？」
「らう、る………………。」

　カロリーナは微笑みを浮かべることすら忘れて、男の顔を静かに見つめた。

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