vamps

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　振り返ると、知らない男が笑顔を浮かべていた。
　男は俺の肩から手を離すと、更に一歩近づいてくる。

「1年？　」
　男の質問を怪訝に思いながら、頷く。
「そうなんだ。俺、経営学科2年のケビン。よろしく」
　突然自己紹介され、手を差し出される。
　馴れ馴れしい人だと思いながらも、先輩には逆らえない。
　俺はその手を軽く握った。

「経営学科1年、アレンです」
「アレン、良い名前だ」
　俺はケビンの言葉に曖昧な笑みで答えた。

　そういえば授業で何度かケビンを見かけた気がする。
　しかし会話をしたのはこれが初めてだし、共通の友人などもいないはずだ。
　何故急に話しかけられたか分からず、早くヒューイのもとにむかいたい俺はその場で足踏みした。

「アレン、今日暇？　」
　唐突な質問に答えられずにいると、ケビンが長い前髪をかきあげながらにっこりと笑った。
「今日友達の家でパーティーがあるんだけど、君も来ない？　」
　ケビンの言葉に俺は目を見開いた。
　先ほど初めて話した男と何故一緒にパーティーに出席しなければならないのか。

「あっ、パーティーっていってもそんな堅苦しいもんじゃないんだ。ドレスコードなんてないし、来るのはみんなこのカレッジの学生。アレンと同い年の奴もいるよ」
　俺の沈黙を誤解したのか、焦ったようにケビンが告げる。
　俺はケビンをじっと見つめた。
　なぜかケビンの頬が赤く染まる。

　唐突に俺は理解した。
　多分これは行ったら高い壺を売りつけられたり、勧誘されたりするやつだ。
　きっと俺が1年だと分かって騙しやすいと思ったんだろう。

「あの、俺、行けません」
「えっ、なんで？　あっ、参加費とかとらないよ。タダ酒が飲めるんだし、予定がないならおいでよ」
　ケビンが痛いくらいの力で俺の手首を掴む。
　流石にイラっときた俺が口を開こうとした時、地を這うような声が聞こえた。

「ケビン、その手を離せ」
　声のした方に視線をむけると、ヒューイが眉間に皺を寄せてこちらを見ていた。