vamps

59

　授業は午後からだが、ヒューイとの約束のため、俺は午前中に家をでた。
　季節はすっかり冬だ。
　街路樹はやせ細り、曇り空で肌寒い日だった。
　しかし俺の気分が明るかった。

　駆け足で大学にむかったせいで、額に汗が浮かぶ。
　待ち合わせ時間までまだ10分以上もあるのに、ヒューイは校門の側で立っていた。

「おはよう」
　驚きながら近づくとヒューイは手に持っていたスマホをジーンズのポケットに仕舞った。
「おはようって、もう昼だけどな」

　ヒューイは息を切らした俺を見ると、苦笑した。
「走ってこなくても良かったのに」　
　ヒューイが俺の汗に濡れた前髪をかきあげる。
　俺の頬に熱が集まった。

「早く会いたかったから」
　ぽろりとこぼした言葉にヒューイが目を見開く。
　引かれるかな。
　恐る恐るヒューイを窺うと彼は破顔した。

「そうか」
　ヒューイが俺の手を握ると、歩き始める。

「ヒューイ、みんなが見てるよ」
「だからなんだ。別に俺達は悪いことをしているわけじゃないだろ」
　同性婚自体この国で認められているし、同性愛者も人口の比率で言えば少なくはない。
　このカレッジにも同性のカップルはたくさんいるし、そんなカップルが手を繋いだり、キスをしたりしているのは日常的な風景だった。
　しかしそれがヴァンプと人間となると途端に珍しくなる。

　それも俺達は色々あって、注目を浴びてしまっている。
　俺は周りからの目が気にならないとは言えなかった。
　ただ堂々と隣を歩くヒューイを見ていたら、跳ね上がった鼓動が徐々に治まっていくの感じた。

　カフェに着くと、ヒューイは俺に『何を食べたい？　』と聞いた。
「えっ？　」
「俺は先輩だからな、たまには奢ってやるよ。あまり高いのは無理だけどな」
「じゃあ、サンドイッチ」
「分かった。そこで座って待ってろ」
　俺の脳はそれを命令と捕えたようで、大人しく腰かけ、ヒューイの背中を見つめ続けた。