楽園の在処

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　硝はあれから、店に謝りに戻ったが、その場でクビを言い渡された。
　誕生日の日にお祝いに来てくれた客をおいて消えるだなんて、罰金を課されないだけでもありがたいと思えとマネージャーから𠮟責され、今月分の給料はもらえなかったらしい。
　俺達はまた、ともに無職となった。
　
　硝の今までの稼ぎと貢物が残っているとはいえ、そうそう遊んで暮らせるほどではない。
　すぐにでも金を稼ぐ方法を考えなければいけない状況だが、それでも俺は昔の仲間に連絡をとるという考えはすっぱり諦めた。　
　つい先日、簡単に美人局に引っかかった俺だ。
　今、あいつらと関わったらいいカモにされるのは間違いないだろう。

　俺だけならまだしも、こいつまで食いモノにされちゃな。
　
　隣を歩く硝に視線を向けると、「ん？」と目線で訴えてくる。
「なんでもねえよ」
　俺がそう言うとまた硝が前を向く。

「ねえ、海。お腹空かない？」
　硝の問いに頷いた。
「そうだな。昨日歩いた時に見つけた、あの中華屋行ってみるか」
　俺はそう言うと、公園をでて右に曲がった。
　
　職探しをしなくてはいけない俺達なのだが、俺はいつも通りやる気がなく、部屋に籠っていた。
　俺が布団に寝ころんでいると、硝が缶ビール片手に戻ってきて、それを手渡す。
　礼を言って受け取ると、プルタブを開け、グビグビっと一気に呷った。
　季節は秋に移り変わっていたが、まだ残暑を感じる日が多く、セックス後の発泡酒は格別に美味かった。
　そんな俺をじっと見ながら硝がぽつりと言った。

「海。太ったよね」
「は？ふざけんな。太ってなんかねーよ」
「でも、海が上に乗った時、重くなったように感じるんだけど」
　そう言いながら、硝が俺の腹の肉を摘まんで引っ張る。
　つられて自分の腹に視線を落とし、俺は愕然とした。
　そこにあったのは正月の鏡餅だった。
　白くて、まるっこくて、それが二段に分かれていた。