白い息吹とココロの葉

14.

　ラーシュに嫌がらせした犯人を見つける。
　そうすることが、勝手に心を読んでいた私のせめてもの罪滅ぼしだと思った。
　それが終わったら、秘密がばれるより先に彼の前から姿を消すのだ。今度こそ。
　そう決心した私は、その日の夕方、あの声を聞いたバス停でしばらく張ってみた。帰りも同じバス停から帰るだろうと思ったからだけれど、登校時間と違って下校時間は人によってだいぶ違う。ダメもととはいえ、収穫なしという結果にため息をつく。
　コンビニに向かいながら、作戦を練り直す。
　やはり、朝の方が確実だろう。きっと、同じ時間、同じルートで登校してくる。
　気温によっては心の声が聞こえるかもしれないし、その方が犯人も見つけやすいはず。
　とりあえず、明日の朝もこのバス停の前で見張りをすることに決め、コンビニの前に立った。
（でも、それで犯人がわかったら、ラーシュとはもう……）
　無意識に、再度ため息をついた。自分で決めたことなのに、いざそれが間近に迫ったら、先延ばしにしたくてたまらなくなる。
　考え事に気を取られていたせいか、私と入れ違いに店を出ていく人と肩がぶつかった。ラーシュと同じ制服を着た三人組の男子生徒だった。
「あ、すみません……」
　とっさに謝ったのだが、彼らは私の存在に気づかず、一塊になって話に夢中になっている。
「……と、あいつ、ふてぶてしい……。ガイジンってすげえ神経……」
「……次、どうする……、明日……か？」
（……えっ？）
　私ははっとして立ち止まった。