屋敷侍女マリーヌの備忘録

１

ドルトイット公爵家。

このアーロン王国の御三家である公爵家の一つ。
歴史こそ浅いがその手腕は王家から一目置かれ、今や国の財政を支える名家である。
しかし、ドルトイット家が有名なのはその地位だけじゃない。

当主であるエルネス＝ドルトイット公爵。
奥方様のモモリア＝ドルトイット公爵夫人。
そして一人息子のユーリ＝ドルトイット公爵子息。

３人とも容姿が整っているだけではなく、性格まで素晴らしい！
旦那さまはいつもニコニコしてとても穏やかだし、奥さまは明るくて可愛らしいお人。坊っちゃんは頭が良くてしっかり者、それにご両親をとても大切にしている。

まさに理想の家族。
それがドルトイット家が“王国最高貴族”と呼ばれる由縁。

だから、そんなドルトイット家に奉公していることが私、マリーヌの唯一できる自慢。出来ることならずっとここで働きたい、そう思っていた。


────ユキという、完璧な侍女頭が辞めるまでは。






「以上で引き継ぎは終了です。質問はありますか？」

抑揚のない声にハッと我に返った。

「あ……え、っと……その、」

さっきまで必死に取ったメモを見返しても、何を再確認すればいいのか分からない。
勤続２年目。つい気が緩んでしまったなんて、とてもじゃないがこの人の前で言えるわけない。

チラッと視線だけ向ける。

香油でピシッとまとめられた黒髪に、瓶底のような分厚い眼鏡。乱れのない侍女服に胸元に光るシルバーのエンブレム。あれはこの屋敷で働く侍女たちの頂点である証。
私の上司、侍女頭のユキさまは読めない表情のまま説明を続けた。

「分からないことがあれば執事のフィニアンに声をかけて下さい。私が抜ける今、一番の古株は彼ですから」
「は、はい……！」
「では最後に、旦那様たちに引き継ぎ完了の挨拶に参りましょう」

そう言ってユキさまはまたスタスタと歩きだした。

(相変わらず、隙がないなぁ……)

ユキさまは最高貴族であるドルトイット家に相応しい、超一流の侍女だ。
一度受けた命令は絶対に忘れないし、仕事に一切の無駄がない。私たちへの指示も的確でその後の確認も怠らない。どう考えても最低３人は存在していないと説明がつかない。

そんな凄い人が、今日でこの屋敷を去るなんて。

「……やってける、かな」
「どうしました？」
「え、いやっ！何でもありません！」

しかも私みたいな下っ端がユキさまの仕事の一部を引き継ぐことになった。

とても簡単な仕事、だけどとても重要なんだとか。

(でも、どうしてこんなことが重要な仕事なんだろう……)


コンコン


「失礼致します。引き継ぎが終りましたので、そのご報告に参りました」

ユキさまの後を追うように中に入ると、ソファーに楽しそうに話していた３人が一斉にこちらを向いた。

「おや、もう終ってしまったのかい？ユキ」
「はい。こちらが後任の侍女で御座います」
「ま、マリーヌと申しますっ！せ、精一杯つとめさせていただきまふっ！！」

(か、噛んだっっ！！)

恥ずかしさを誤魔化すように頭を下げると、旦那さまが小さく笑う。物語の王子様みたいな所作に、使用人の立場でありながらうっとりしてしまった。
そんな私を現実に引き戻すように、ユキさまがコホンと咳払いをする。

「ですので予定通り、夕方にはお屋敷を発ちます。この１３年間大変お世話になりました」
「そんな急がなくても……今日くらいはゆっくりして、明日の朝に出発すればいいだろ？」
「雇用期間は本日までですので」
「もぉ！ユキったら真面目すぎよぉ！」

ガバッとユキさまに抱きついたベビーピンクの髪の女性は、ぷくぅっと頬を膨らませた。
少女のように愛らしいその方は、このお屋敷の女主人でもあるモモリア＝ドルトイット公爵夫人。お若く見えるがこれで３０歳だというから……ほんとに不思議。

そしてそんな両親に苦笑しながら紅茶を飲む、一人の美青年。

(あぁ……やっぱりかっこいいな、ユーリ坊っちゃん)

ユーリ＝ドルトイットさま。
旦那さまそっくりの容姿、貴族学校の首席をキープし続けるほどの秀才、そして何よりも……

「義母さん、ユキが困ってるでしょ？離れてあげて」

私たち使用人にとっっってもお優しい！！

「だってぇユーリも嫌でしょ？ユキが辞めちゃうの」
「そうだけど……ユキにも都合があるし仕方ないなと思ってる。それに一生会えなくなる訳じゃないからね」
「こらモモ、息子が聞き分けいいのにお前がゴネてどうするんだ？いい加減にしなさい」
「うぅ～……はぁい」

旦那さまは奥さまをそっと引き寄せながら困ったように微笑んだ。

(まさに理想の家族！これが最高貴族ドルトイット家！)

幸せな３人にこっちまで幸せになる。

(なのに眉一つ動かさないなんて……)

ユキさまの表情はぴくりとも動かない。
私だったら嬉しくて泣いてしまうけど、この人には情というものがないのかな？

「では荷物をまとめて参ります。お屋敷を出る際またお声がけ致します」
「うん。……あぁそうだ」

部屋を出ようとする私たちに、旦那さまが一言。


「例の仕事、ちゃんと引き継げてるんだよね？」


その一言で和やかな空気が一瞬で冷たくなる。

「……勿論で御座います」
「なら良いんだ」

にっこり微笑んだ旦那さまはひらひらと手を振り、私たちを送り出した。

(何だろう……今の、違和感)

笑っているのに背筋がゾクリとなった。
声？そうだ、いつも穏やかな声がちょっと低くて……

「マリーヌさん」
「えっ？あっ……」

長い廊下の途中、ユキさまは振り返り言った。


「忠告です。ドルトイットを信じてはいけません」


瓶底眼鏡の向こうにある瞳が一瞬だけ見えた、気がする。揺らぐことない翡翠の瞳はまっすぐ私の心に何かを訴えていた。

(信じてはいけない……？旦那さまたちを？)

どうして？あんなにいい人たちなのに？
聞き返そうと口を開くけどユキさまはそれ以降、一言も喋ってはくれなかった。

王国最高貴族ドルトイット公爵家。
そのお屋敷に１３年も勤めたユキさまが最後に告げた意図は……何？



そして、完璧な侍女頭は屋敷を出ていった。




■□■□■□■□■□

こんばんわ！作者の紺でございます(*^^*)

昨晩、本作の第２話を１話よりも先に投稿してしまう重大なミスをおかしてしまったことを、こちらにて謝罪させていただきます。
又、コメントにてご指摘ありがとうございました！

こんなドタバタで始まった新作ですが、何卒お付き合い宜しくお願い致します。

2024.08.01